张掖，永平城。

    主簿谢艾之所以在努力地打好每一仗，自保只是其中的原因之一，他也是要打给西府军看，更是想要引起西府统帅李峻的注意。

    凉州易主是一个必然，而这个新主人必定是李峻，也同样是毋庸置疑。谢艾早就看得分明，也便有了想要投靠李峻的心思。

    他希望能得到李峻的重用，获得一个展示才能的机会，在此之前，自己必须要得到李峻的重视。

    西府军大营前移至屋兰县，并出兵征剿合黎山的粟特叛军。

    谢艾得知这一消息后，即刻命人紧闭永平城的四门，全员戒备，而他则独自一人守在了永平城的北门外。

    “谢艾，你知道我会来？”

    城门处，李峻骑在战马上，望着已经守了三日的谢艾，看着他一身的灰尘，就连手中的白羽扇都变成了土灰色，笑着问了一句。

    “属下谢艾，拜见大司马、武威大将军。”

    谢艾将手中的羽扇插在后腰处，略正衣冠，冲着李峻郑重地躬身执礼。

    李峻的官职为天子所授，而凉州又是朝廷的疆土，谢艾身为张掖郡主簿，虽说官职低微，却也理应如此拜见李峻。

    随后，他站直了身子，拱手道:“大将军，属下奉凉州张掖郡太守之命，镇守永平城，您若是想要强行攻城，请先杀了谢艾，若是想以大司马的身份入城巡查，请将兵马留驻在城外，属下陪您入城。”

    谢艾的话意说得很明确，直接点出了西府一直以来的意图，这让李峻觉得很有意思。

    “那可不行，不能将我的夫人留在城外。”李峻翻身下马，笑着继续道:“否则，人家会说你过于傲慢，不懂礼数，甚至会说你有谋反之意。”

    说罢，李峻牵住李秀的手，笑望着谢艾。

    此刻，李秀正单手提刀，站于李峻的身侧。被夫君牵手的那一瞬，她那原本冷峻的神情软了下来，同样也是笑望向谢艾。

    谢艾先是一怔，随即冲着李秀躬身道:“属下眼拙，谢艾给李夫人见礼！”

    李秀并未还礼，仅是以颔首代之。

    城门开启，谢艾陪着李峻夫妇走入永平城，季淑等四名女卫跟在李秀的身侧，范越领着三名近卫跟在李峻的身后，而杜麟则领兵守在了城门外。

    入城后，在距离城门不远的一座竹席棚处，李峻停下了脚步。

    他拉着李秀走进席棚，掸了掸地面竹席上的尘土，坐在了一张破木桌旁。

    “不去府衙了，就在这里聊一会儿吧。”

    说着，李峻对谢艾招了招手，吩咐道:“你让人烧些沸水，我带了茶，我请你品茶，你陪我说说话。”

    听到李峻的吩咐，谢艾赶忙命人回家取来煮茶的茶具，继而跪坐在了李峻夫妇的对面。

    “谢艾，凉州别驾李昭谈及过你，我家叔父一直向我举荐你。”

    李峻从范越的手中取过茶罐，捏了些茶叶放到越窑的陶壶中，添了沸水后，给谢艾斟了一盏茶，谢艾赶忙双手接过茶盏。

    “我家叔父说你有荀彧之才，军谋亦是不输诸葛武侯，真是如此吗？”

    李峻说着，端起茶盏浅饮了一口，笑望向谢艾。

    谢艾是一个文人，自然心仪沫沈华浮的意境，烹茶之道亦是精通，但他却从未见过像李峻这样的品茶之法。

    “大将军，李别驾谬赞了，谢艾并无那般才华，也从不敢如此狂妄，属下怎敢与荀谋主、诸葛武侯相提并论呢？”

    谢艾说着，端起茶盏敬向李峻。

    他刚将茶盏送到唇边，一股淡雅的清香便扑面而来，沁人心脾。

    谢艾望着茶盏中清澈明亮的茶汤，先是皱了一下眉，继而又挑了一下眉头，缓缓地将茶水饮尽。

    “啊...真是大不同呀！”

    谢艾长吁一口气，赞叹道:“纯雅礼和俱全，饮之神清气爽，困倦顿消，慵懒尽除，真乃是佳品呀！”

    这一瞬，谢艾完全忘记了刚才的话题，整个人都沉醉在茶香中。

    李秀与李峻对视了一眼，掩嘴偷笑。

    她觉得谢艾的确有几分本事，却也真是一个没见识的人，喝一口茶至于如此吗？

    李家的人每天都喝茶，还有比这更香的茶呢！也没见过谁发出如此的感慨呀！

    “谢艾，说说你对凉州的看法。”

    李峻望着谢艾，将手里的茶罐递给了他，笑着问了一句。

    “大将军，谢艾失礼了。”

    听到李峻的问话，谢艾从沉醉中反应了

    过来，尴尬地笑了一下，却也是将李峻递来的茶罐搂在了怀中。

    “凉州，本就不是上古部族的发源之所，从古至今都是华夷交界的蛮荒之地。”

    “如今，天下大乱，凉州之乱亦不可避免，实则是因为中原王室业已凋零，河西汉人的心已然离析涣奔。”

    谢艾感慨地苦笑道:“张氏主凉州数十载，有他们的能力在其中，却也和中原王室未衰不无关系，天子诏才是汉人公认的法统。”

    李峻点了点头，笑了笑，端起茶盏饮了一口。

    “大将军，张氏一族的消亡或许是个偶然，我却认为是个必然。另外，属下一直认为凉州并非是朝廷的凉州，也并非为张家所有，实则是门阀世家的凉州啊！”

    谢艾喝了一口茶水，继续道:“正因如此，若是有人想要在凉州称帝，必然会打破世家大族间的平衡，称帝之人也便会失去其他家族的支持，更会被围而攻之，张家也正是亡于此。”

    李峻略做思忖，问道:“你的意思...是说执掌凉州之人仅可为臣，不可为君？”

    谢艾点头道:“大将军所言极是，凉州为君者，必将死于内乱之中。”

    “好...你说说凉州该如何治理呢？”

    李峻并非是想要考校谢艾，他一直都在思虑凉州的未来，希望能找出一个更妥当的方略，处理好这边的势力纷争。

    另外，李峻也不希望以后的凉州有人称帝，既然谢艾如此分析，倒也是正合了他的心意。

    谢艾思忖了一会儿，将白羽扇拿在手中轻扇了几下，继而又觉得有些不妥，刚想要放到桌面上，却见李峻笑着摆手，示意他不必拘束。

    “属下以为，凉州对内要广收流民与汉遗民，增加汉人的数量，而且还要大兴儒学，传承汉家文化，让诗书衣冠不沦亡于胡尘之中。”

    “同时，州府也要极力压制那些门阀世家，弱化他们的权势，减少世族对军政的干涉。”

    谢艾将白羽扇停在胸前，望向李峻:“对外，州府则要用强，绝不能让凉州境内外的胡夷联合，但凡有此图谋，州府便要将其镇压打散，甚至要杀光他们。”

    谢艾所说的这一番话，李峻深表赞同。

    凉州所处的位置，恰好是漠北与塞外的胡夷进入中原的通道，如果有人掌控了河西走廊、藏地以及西域这三地，待其势力强大后，势必会对中原形成乌云压顶之势。