“真正的疯狂会在心底里悄然腐烂，就像积淤的污泥。饱尝过鲜血的野兽，将会长出更为锐利的爪牙，会更加肆无忌惮的渴望鲜血，而其他的一切都变得不再有意义。”

    老人朝着艾德迈了过来，带着一股远超越他体型的恐怖气势——

    就像是一头老狼缓步靠近他的猎物。

    “你会眼睁睁看着自己属于人类的那部分慢慢死去，变成怪物，别无他法。”

    艾德觉得自己的背脊与衬衫紧紧黏在一起，他只能将打火机贴在麻袋上，大声喝止道：

    “退后，乔治先生！否则您的书……”

    下一刻，老人以一种视觉几乎无法捕捉到的恐怖速度突进到艾德面前，看似瘦弱的手臂如铁钳般攥住了艾德的手腕。

    好快……太快了……

    艾德的意识甚至只来得及闪过这样一个笨拙的想法。他从未见过如此强大而精准的速度爆发，快如霹雳，远超他所见的任何一人。

    一股巨大的力量迫使艾德松开打火机，乔治轻而易举地在半空中攥住，用拇指捏熄了火焰。

    “他们正在赶来的路上，对不对？那些猎犬，尽管让他们来吧，看看谁才是猎物。”

    老乔治举起臂膀将艾德甩向了旁边，像是随手丢出一颗皮球。

    在地面一阵不受控制的翻滚踉跄后，艾德的额头狠狠地撞在了墙壁上。他暗自庆幸这股翻滚替他卸去了承载的动能，不然自己现在应该是“糊”在墙上。

    眼前闪过一阵嗡鸣的白光，随后意识开始变得迟钝模糊。

    艾德努力睁开双眼，只见乔治偏执而饥渴地解开麻袋，却只有一堆花花绿绿的老旧衣物出现在眼前，不见心爱的书籍。

    老人怔了一下，随后面貌彻底变得扭曲狰狞，肌肉在干瘪的皮肤下翻腾膨胀着，嗓子里发出野兽般的深沉低吼：

    “你都干了什么？！”

    “我……让人把书和尸体一起运到安全的地方了……”

    一缕殷红的血沿着艾德额头缓缓流淌，他有气无力地说道。

    他只觉得无比疲惫，头痛欲裂，耳旁像烧开的水壶一样尖叫嗡鸣着。但他必须说下去：

    “如果您杀了我，就再也找不到那些书的下落了。”

    趁着自己还能说得出话来，他必须让对方明白这件事情。

    乔治先是沉默，然后踏着愤怒的脚步走到艾德面前，抓着脖颈将他提了起来。

    巨大的力量压迫在艾德的勃颈上，就像捏住一根蒲公英。

    “你觉得自己很聪明？！”

    老人眼中凶光毕露、咬牙切齿，再也不见一丝理性残存的痕迹。

    不，我觉得自己挺蠢的，竟然会去跟一个疯子讨价还价。

    可是这话艾德没能说出口。

    他只觉得眼前一片天昏地暗，世界在瞳扉之中渐渐熄灭……