良久过后……

    艾德眼皮抽搐几下，半睁开来，脑壳依然很痛，但对他而言这是好事——至少证明他还活着。

    这是哪里？

    眼前被一片斑驳交错的阴影所笼罩，林立的铁柱和支架将空间分成一块块十字方格，恍若置身于阴暗的昏暝古堡。

    一座工厂？

    我为什么会在这里？乔治先生没有杀掉我？

    绝大部分机床已被搬空，只剩几台没有回收价值的报废品，变形的扭曲皮带错节盘根，缠绕在熏黑房梁的飞轮上，仿佛静候已久的绞刑架。

    而自己双脚离地，被皮带捆在半空中，随着空气与重力摆动，摇摇晃晃地旋转。

    这里曾经由一台巨型蒸汽机提供动力，如今黄铜质地的蒸汽管道布满深棕色锈斑，不时发出粗重的金属摩擦声，像是垂死的巨蛇。

    我还活着，却被绑了起来。

    乔治一定是想拿我做诱饵，换回他珍爱的古籍。

    “乔治先生！”

    此刻艾德的神智已经清醒过来，他向着黑暗中呐喊，对方肯定就隐匿在那片阴影之中。

    黑暗中传来一阵暴躁吼声，硕大的身影在黑暗中飞跃涌动，在蒸汽管道上留下轰鸣回音与刺耳的金属声。

    “您没有杀掉我，说明您的内心还存有一丝理智。您只是生病了，需要得到治疗和照顾，请不要就此放弃希望。”

    艾德并非寄期望于靠着三言两语唤醒老乔治心中的人性。他只想让对方分神，放松警惕，自己就多出一分生还的可能性。

    一旦确认它躲藏的位置，自己也可以在第一时间提醒救援者。

    “不……”

    幽暗中，野兽般粗重低沉的瘆人低语自黑暗中响起，宛如盘踞于荒废工厂的疯狂鬼魂：

    “咯咯……我不需要照顾，我需要的只有猎物。”

    声音伴随着神经质般诡异而快速的咂舌声，变得尖利嘶哑，已经听不出半分乔治的样子：

    “我已经闻到她甜美的气味了，年轻的德洛丽丝——”

    德洛丽丝？艾德听得愣神，那是谁？

    “欢迎来到我的巢穴，朔望之子……”

    只见工厂的大门吱呀作响，露出茕茕月色的一道缝隙，照得那黑灰色的双排扣外套闪闪泛蓝。

    奎茵的漆黑长靴缓步踩在水泥地面上，激起了微不可查的灰尘。左手雪白的手指拎攥着一颗硕大厚重的包裹，秀发丝缕在稀薄月色中莹莹闪亮。

    其他人呢？难道藏在暗处让奎茵小姐单独出来与乔治接触，其他人趁机营救我？

    不愧是专业探员，行动果然谨慎高效。艾德暗暗赞叹。

    “什么乱七八糟的名字。我叫奎茵，神调局的特别行动调查员，你要的书在这里。”

    她将包裹随手丢在了旁边，一阵尘土激昂，几本写着古籍从口袋里落了出来，被灰尘所侵染。

    终于，那对充血的赤红双眼从黑暗中显露，畸形四肢坠落在地上涌起千层尘灰，毛发稀疏的黑色身躯透露出掩盖在下面的猩红肌肉。

    “他们什么也没和你说过，是吧？”

    伏行在地上的黑狼站立而起，在月光下投射出庞大的恐怖阴影，发出嗬嗬低吼：

    “那些人类把你像狗一样饲养，命你以同类的血肉为食。天底下还有比这更可悲的命运吗？”

    奎茵的表情顿时如寒雾覆面，冰冷刺骨，右手的大口径转轮手枪直指着狼人长老的头颅，猛地扣下扳机。

    砰！枪口瞬时的光焰将怪物那血红的獠牙口腔照得格外狰狞。只见沥青般通体黝黑、近奎茵两倍高的巨兽猛地俯身躲开子弹，朝着她飞扑过去。

    奎茵向着侧后方闪躲跳开，攀上金属扶手，猫一般地向着更高处翻越逃逸。