皇甫静姝笑了笑，晃了晃手中的酒杯说道：“你如此聪慧，若无我救，只怕那群庸官也奈何不了你罢。”宫角徵也笑了笑，没有承认也没有否认，只是说道：“但是却无家主这样一位伯乐，角徵这雕虫之技便无处施展。”皇甫静姝揶揄道：“那小羽呢？”宫角徵笑着向商羽做了一揖，长身而道：“没有羽妹这样一位知音的人生，也是颇为无趣。”倒是弄得商羽一阵脸红。
皇甫静姝笑眯眯的看着面前两人，宫角徵的确给他一个选择，他七年之前以伶人身份进入家族，在家族中和其他人几乎没有利益关系，而且聪明伶俐，的确是调查此事的最佳人选。她问道：“那你是准备去三江城还是…”说到这里，皇甫静姝停顿了一下，接着说道：“还是九鼎城呢？”
宫角徵苦笑了一下，道：“若我要去三江城呢？”皇甫静姝夹起一块兔肉，说道：“那就会像这兔子一样，被人吃掉。”宫角徵笑笑，似乎不以为然，皇甫静姝张开樱唇吞下那块兔肉，接着说道：“以为我在危言耸听？那里水太清，你无论做何事都瞒不过他人。倒是九鼎城的水够浑，其实你提出的时候应该想得到，我是不会让你去三江城的。”说罢，抬起头看了宫角徵一眼，却见他眼角满是笑意，顿时明白了原来他早就知道自己的想法，娇嗔道：“好哇，连我都敢消遣了。”眉宇间尽是娇媚之色，丝毫不见平日在外的威严，宫角徵只瞧得几眼便倒吸冷气，求饶道：“家主，我还是血气方刚的男儿，可别捉弄小子了。”
皇甫静姝得意的低头抿了一口酒，宫角徵说道：“其实小徵既然提出为家主分忧解难，就想到去的会是九鼎城了。”“回到那伤心之地吗？我可是记得当年救你回来之后，那几个月你是天天饮酒，整个人蓬头垢面、无精打采，若非瞧在小羽的面子上，我早把你仍在路边上了。”
宫角徵苦笑道：“如若真是那般，家主也欣赏不到竹觞散和琳琅十拍这样的曲子了。”皇甫静姝道：“竖子可知山外有山，你当你这曲子比得过高山流水和广陵散吗？”商羽在一旁静静侍立，她心思单纯，前面两人的说话都似懂非懂，只是两人提到竹觞散和琳琅十拍她才听的明白，不由急着说道：“可是宫大哥这两个曲子很好听啊，小羽倒是时常见过家主私下哼唱这两首曲儿。”
皇甫静姝笑骂道：“死丫头，这么快就开始帮你宫大哥对付我了？”商羽吓了一跳，不明白家主的意思，支支吾吾说不出话来。皇甫静姝瞧她一副我见犹怜的样子，心想这孩子果然心思单纯，随便一句玩笑话也能当真，便说道：“好啦，我又没有责怪你。”她抬起头来，看到宫角徵抱手于胸，一副看戏的模样，再看看商羽的眼眶都快红了，不禁又是好气又是好笑。
宫角徵轻声说道：“若非家主之故，便是来八抬大轿抬我，小徵也绝不会回到九鼎城。那些人生前不敢对齐王怎么样，齐王饮鸠自尽以后却落井下石，那种丑恶的嘴脸，我此生也难以忘记。”皇甫静姝道：“那你仍是执意要去吗？”
宫角徵忽然正色说道：“齐王对昆仲有知遇之恩，家主同样也是小徵的伯乐。士为知己者死，我知家主是为角徵着想，眼下皇上病重，京城已是波诡云谲之地。权力更迭之际，凶险更胜往日。但是昔年昆仲已经在七年前就死了，如今世上只有伶人宫角徵，此去九鼎城，任何旧人往事，都不会对宫角徵造成任何影响。”
“啊！”商羽惊叫了一声，手中的酒壶也落在地上，摔了个粉碎，只是皇甫静姝先前让其他家仆和手下远离房间，没有他人可以听到。她虽是单纯，没有听懂宫角徵言语之意，但是直觉却隐隐觉得宫大哥此行前途凶险。商羽不知道该如何表达自己的想法，只是一脸哀求地看着自己的家主与大哥，眼眶隐隐泛红，清丽的脸庞上布满愁容。
皇甫静姝深深的看了他一眼，又瞧了一眼他身后愁眉不展的商羽，心中思绪翻滚。她瞧得出商羽对宫角徵的微妙感情，商羽就像自己女儿一般，她自然是不愿意让自己女儿伤心。然而今日发生泄密之事让她忧心忡忡，自己这个一家之主是女儿之身，家族之中一直都有人蠢蠢欲动，如今甚至有人与外人勾结来谋取皇甫氏这庞大的家业，让她不得不为之警觉。皇甫静姝眼神闪烁不停，犹豫良久才轻轻叹了口气，说道：“罢了，小徵，此番风州之行过后，你便前往九鼎京城吧。”她走到商羽面前，轻轻拭去她眼眶中的泪痕，柔声说道：“好啦，你宫大哥又不是一去不回，你再哭鼻子，你宫大哥可该要取笑你了。”见她依旧一副梨花带雨的模样，不由心中一阵怜惜，转头对宫角徵苦笑道：“瞧瞧这顿饭吃成何样了。小徵，你先退下吧，我和羽儿说会儿女儿家的话。”宫角徵点了点头，转身退出房间。
商羽本想一同随他出去，但她又从小听惯了皇甫静姝的指令，一时之间进也不得，退也不得，一脸窘迫的站在原地。皇甫静姝笑眯眯的看着她：“怎么，不愿意你的宫大哥离开你？”商羽只感觉脸颊火热，双耳热的发烫，轻声“嗯”了一声。皇甫静姝拉着她坐了下来柔声说道：“我看着你从小长大，你对你宫大哥的情意，我又岂能不知？只是这一次泄密，我却总觉得没有那么简单。羽儿，你也不愿有人来害你静姝姐姐吧？”皇甫静姝只有一个弟弟，没有子嗣，她甚为疼爱商羽，在没有其他人的时候都称自己为姐姐。
商羽哑声说道：“谁要害家主，羽儿必…打他…一万次！”她性格单纯，说不出多狠毒的话，小的时候她性格虽静，但是偶尔也会犯错，一旦师傅就会打她，少则十次，多则上百。在她看来，打人一万次已经是很狠毒的意思了。皇甫静姝淡淡一笑，说道：“真是孩子话！可是现在姐姐也不知道谁要来害姐姐，姐姐再问你，我皇甫家谁最聪明？”商羽道：“宫大哥！”皇甫静姝笑道：“所以啊，只有你宫大哥才能找的出这个人，等到找出这个人，姐姐再让你打他一万次！”
商羽想了想，点了点头道：“那让羽儿和宫大哥一同前去！”皇甫静姝柔声道：“那可不成，万一你不在姐姐身边，姐姐就没人保护了，雷伯和永伯的功夫可不及你。”商羽听得皇甫静姝夸赞自己的功夫，心中不由美极，不由喜滋滋的说道：“那是自然！有羽儿在，没人能伤害家主！”
皇甫静姝见她满心欢喜，笑道：“若你此段时间能够保护好姐姐，你宫大哥又能找出这泄密之人，那等宫大哥回来后，由姐姐做主，将你许配给他如何？”商羽顿时大羞，俏脸更是通红，恨不得钻进地中，两只手都不知道放在何处，只是不住的搓动着自己的衣摆。皇甫静姝故意奇道：“怎么不说话，难道你不愿意？”商羽急忙说道：“不，没有。”皇甫静姝笑道：“那边是了，要姐姐和你立下字据吗？”商羽疑道：“甚么字据？”皇甫静姝道：“你就不怕事后姐姐不认账吗？”商羽脆生生道：“家主为甚么要这么做呢？”皇甫静姝一时语塞，过后才笑道：“姐姐当然不会赖账就是了。”心中却暗自叹息：“这孩子还是太单纯善良了，自己起初随意一说她也当了真。不过总是不能让她难过罢了。幸亏没让她一起去九鼎城，小徵那孩子在那个环境下肯定无法兼顾，羽儿虽然空有一身武艺，却必然会让人欺负。”又思衬着宫角徵是否会答应，不过平日看来他对羽儿也是十分怜爱，想来也是不会拒绝的。想到这里，不由舒了口气，抬起头来，瞧见灯光之下商羽一副少女怀春的样子，既是怜惜，又是羡慕。
“家主！九鼎城有重要消息传来。”门外传来一个沙哑的声音，语气甚为急促。皇甫静姝认得是永伯的声音，说道：“进来吧！”接着转头对商羽道：“羽儿，你去门口候着。”商羽轻轻点了点头，打开屋门，瞧见永伯一脸焦急的模样，叫了一声“永伯”，便立在门口。永伯与她擦身而过，一脸愁容，向皇甫静姝行了一礼。皇甫静姝此刻脸上已不见温柔之色，一股英气取而代之，她眉间一挑问道：“何事？”永伯沉声道：“家主！方才九鼎城传来消息，亢金肆掌柜端木德前日在家中离奇身亡，京兆尹派人来查过，尸体上没有半点伤，故而官府也不知凶手是何人，死因为何。”
皇甫静姝低声自言自语道：“前日？九鼎城？”永伯急忙说道：“消息是飞鸽传书来的，不过最后传到了墨州，由人快马追来，故而耽搁了些时辰。”皇甫静姝点点头，她面部虽然平静，可是心中实在翻起惊涛骇浪：“端木德三代都在皇甫氏中做事，他本人虽然有些圆滑但是做事极为细心谨慎，故而自己派他做了皇甫氏在九鼎城三大商肆之一亢金肆的掌柜。现下他在九鼎城暴毙而亡，今日出了泄露之事，而当日接收这批兵器甲胄之事端木德也参与其中，这两件事之间也不知是否有关联。”想到这里她问道：“他的家人呢？”永伯答道：“他家人都尚在，此刻应该还在九鼎城。”
皇甫静姝轻呼了一口气，缓缓道：“如此甚好，端木德这些年来功劳不少，要好生照顾他的遗孀。”她顿了一顿，接着说道：“姜氏那边是何说法？他兄长端木修是何反应？”永伯沉声道：“耒竹候没有出面，负责此案的乃是其长子京兆尹姜述广，姜府君只说，他也在全力查案，会尽快给主公一个答复。度支尚书那边，倒没有传来任何消息。”皇甫静姝冷笑了一声，打断道：“此案廷尉知情否?”“姜府君让主公放心，此案牢牢掌握在九鼎府中，古廷尉并不知情。”皇甫静姝听闻此言虽然暗自松了口气，至少此事暂时不会为皇帝所知晓，然而心中的不安却隐隐之间告诉自己，有人要对皇甫氏，或者说皇甫静姝动手。
永伯接着道：“姜家还修书一封带给家主。”说罢，将一封书信递了过来，皇甫静姝瞟了一眼，却不接过来，永伯只得将书信置于桌上道：“家主不看看其中写些甚么吗？”皇甫静姝冷笑道：“姜大少爷无非就是依照他父亲的意思，我皇甫家这点小事岂会让姜中书大费周章，此信不用看便知是敷衍之词，拿来看只会添堵。”她还想再说些什么，却见宫角徵从外面匆匆进来，作了一揖道：“家主！角徵适才见到永伯急匆匆过来，怕是发生了急事，就直接过来了，还望家主莫要见怪！”皇甫静姝道：“无妨，永伯，给他讲讲。”永伯便将事情简单叙述了一遍，宫角徵说道：“家主，依角徵所见…”他抬头忽地瞧见皇甫静姝的眼神，明白了她的意思，便接着说道：“此事不可不查，然则家不能一日无主，亢金肆之生意却不能因此而耽搁，当选一合适人选即日接任乃是当务之急，况且，家主可以借由此事之彻查来考验新任掌柜的能力。”
皇甫静姝欣慰点了点头，接口道：“不错，就依小徵所言。永伯，就烦劳你和雷伯选取三位候选之人，明日报予我定夺。去罢！”永伯行了一礼，退出了房间。皇甫静姝叫道：“羽儿，你过来。”商羽过来后，她轻声对商羽说道：“羽儿，我与你宫大哥有要事相商，你守在门外，不得让他人靠近此房十步之内。记住，谁都不可。”商羽第一次见家主如此严肃对自己说话，俏脸上浮现坚毅之色，点了点头，飘身而出。
宫角徵这才说道：“家主是怀疑永伯？”皇甫静姝摇了摇头，说道：“我并不怀疑他，或者说我并不只是怀疑他。”宫角徵点了点头道：“角徵明白了。此事确已十万火急，小徵有一计，还望家主采纳。”皇甫静姝道：“说来听听。”
宫角徵在房中走了几步，捋了捋思绪，沉声道：“其实此事与内鬼之事绝不会毫无关联，世上绝无如此凑巧之事，故而先前家主所言彻查九鼎城和三江城，现如今看来更有可能发生在九鼎城。角徵请命明日一早前往九鼎城，家主可称派我返回翰山郡再去商议那批兵器甲胄的买卖，如此我便可提前前往九鼎城调查此事。”皇甫静姝道：“如若内鬼与墨安确认消息呢？”宫角徵微微一笑，似乎胸有成竹，说道：“从明日起，家主改变行程，比如明日去那张掌柜府上待上十天半个月。走走停停，把我们预计到达的时间推迟至少二十天。家主一旦改变行程，内鬼必定被惊动，在此环境下，仅仅为了确认我是否去了翰山郡，他不会冒然联系墨安而让自己有被暴露的风险。”
皇甫静姝奇道：“你为何如此笃定我能够推迟时间呢？如若此事无法推迟呢？”宫角徵道：“家主是否小看了角徵？家主经商多年，必定是严格守时之人。如不能推迟时日，今天日就不会应允墨安而改道前往翰山郡了，既可以延期，那么家主也必然有方法把这个延期时日再加长一些。”皇甫静姝微笑点了点头，心中却不由暗暗称赞，示意他接着说下去。宫角徵接着说道：“家主心思细腻，很多事角徵本不应担心。但是家主此番前去风州，角徵担心中途内鬼也会有动作，所谓明枪易躲暗箭难防，角徵只愿家主能照顾好自己，切记无论何时何地都要让羽妹留在你身边。”皇甫静姝见他忽然言辞情真意切，神情更是关怀之极，心中不禁一荡。她自及笄之时起，已一己之力挑起先父留下的重担，并抚养幼弟长大，为此还与当年青梅竹马也分道扬镳。多年以来，中间的诸多苦难都是自己独自默默承担，心中之苦实不为外人所知，此时却见到他人对自己的关怀之情。想到这里，皇甫静姝鼻子一酸，险些垂下泪来。
宫角徵见她神色变了几变，最后眼角之间隐隐泛红，急忙低下头去，不去见自己家主的窘迫之情。片刻，只听见皇甫静姝深吸一口气，缓缓说道：“放心吧，我会小心的，等你回来还要送你一份大礼呢。”宫角徵心中吃惊，想要问是何大礼却没有开口。只听得皇甫静姝继续说道：“端木德有一位堂兄端木修，现在朝中身居度支尚书之位，也许会有些线索。不过我听说他二人近些年有些交恶，你自己到时候见机行事罢。另外九鼎城中，云苏长公主乃可信之人，我修一封书信，此番你去九鼎城可代我交于她。如有所需也可借助她的力量。还有…”宫角徵听得她忽然停顿，抬起头来，却正好瞧见皇甫静姝凑了过来，一双盈盈秋水的妙目直勾勾看着自己，轻吐朱唇，吹气如兰：“眼下九鼎城内形势复杂，云苏长公主心思也是单纯，望你在查出内鬼之后能多留些时日，助她渡过这段时日。姜氏权重，莫要让她成为某些人的牺牲品。”宫角徵想要问她所说的某些人是何人，但是自己脸颊被她那娇媚的嘴唇吐出的气息轻抚，一阵心猿意马，再加之被她殷切的眼神一直盯着，不由得热血上涌，开口答道：“角徵定不负使命。”
皇甫静姝再凝视了他片刻，看着宫角徵难得一见的脸红，嫣然一笑，转身坐了下来道：“端木德这件案子，想必你胸腹中已有良策，我也相信你自己的方法。然而小徵你平日里一点就破、一学便会，今日却会犯错，知道是何原因吗？”她说到这里，看着宫角徵，宫角徵眼神闪烁不定，低声说道：“小徵初出茅庐，阅历尚浅。”皇甫静姝摇了摇头，轻轻一笑：“小徵，你一身才华，应知兵家孙子之作中谋攻篇最后一句是如何写的。”宫角徵一愣神，方才答道：“故曰：知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼,不知己，每战必殆。”皇甫静姝笑着点点头，问道：“懂了吗？”宫角徵忽然领悟，自己是不如家主了解墨安，故而险些犯下错误。他有些不忿，倘若在平日里，自己也会注意到，只是今次事出突然，才没有去了解对方。
皇甫静姝仿佛知道他心中所想，说道：“小徵，每一个潜在的对手都需要事先了然于胸，而不是临渴了才掘井。你天资聪颖而性子高傲，所以有的时候放低姿态也并非自损门面。”宫角徵低声答道：“家主，小徵受教了。”皇甫静姝见他样子，心中一叹，也不知道他听进去没有，默默不语，良久才道：“也罢，你明日一早便要出发，早些回去歇着吧。明日出发前来此处，我把信交给你。”宫角徵躬身一揖，正要推门而去时，却听得背后皇甫静姝轻声道：“扶风！”宫角徵身形顿了一顿，良久背后才传来两字：“珍重！”
宫角徵没有回头，俊美的脸庞上浮现洒脱之色，笑了笑说道：“投之以木瓜，报之以琼瑶。士为知己者死，扶风虽死亦无憾！”说罢，大踏步走出门去，只留下皇甫静姝怔怔出神。