叶青说道:“国家有肥沃富饶的土地，而百姓还吃不饱，是由于工商业兴盛而农业荒废的缘故，有山林大海出产的各种财货，而百姓仍然不富裕，是由于不努力生产人民的必需品，却制作了过多奢侈品的缘故。所以，大河的水装不满漏的酒器，山林大海所产的丰富财货也填不满深沟峡谷。
因此，盘庚住茅屋，舜藏起黄金，皇帝禁上商人做官，为的是遏止贪鄙的习俗，培养人们诚朴的风气。抑制商人，堵塞求利的门路，尚且还有人为非作歹，更何况朝廷带头牟利偷盗。这就是打开了求利的门路，给人们提供了犯罪的阶梯。”
灰衣老者桑巴乐说道：“过去各地诸侯，把本地特产作为贡物运到京城，往来既麻烦又困难，货物大多数很粗劣，有些东西的价值还不够抵偿它的运费，因此在各郡国设置均输官，来帮助运输，便利于远方交纳贡物。在京城设立仓库，用来收购和贮存货物，物价贱时就买进，物价贵时就卖出。
因此官府手里掌握着实物，商人不能牟取暴利，所以叫作平准。实行平准，百姓就能各安其业，实行均输，百姓的劳逸就均衡得当。所以，平准、均输是为了平抑物价而方便百姓，绝不是打开牟利的门路而成为人们犯罪的阶梯。”
叶青踱着轻步，说道:“古时向百姓征税，是征收他们的特产，不强求其不能生产的东西，所以农民交纳农产品，妇女交纳纺织品。现在，放弃他们生产的东西，而索取他们不能生产的东西。百姓只好贱价卖出自己的产品，换回政府所要征收的东西，以满足其需求。近来有的地方命令百姓生产布絮，官吏任意刁难，强行收购。官吏所征收的，不仅是齐、阿的细绢，蜀、汉的麻布，而且也有民间所生产的其他物品。
他们采用欺诈手段，低价收购，使农民加倍受苦，妇女再次纳税，看不到所谓均输均在哪里。官府乱发号令，关闭城门，垄断市场，什么东西都收购。什么东西都收购，物价就飞涨。物价飞涨，商人就能牟取暴利。
官吏自己经商，就会和奸商勾结，豪吏、富商乘机囤积居奇，等到市场上缺货时就高价出售。这些奸商污吏，低价购进而高价出售，看不到所谓平准平在哪里。古代的均输是用来调节劳逸，便利贡物的运输，并不是为获取暴利而收购一切货物。”
与诸位隐者谈论的是当今时下之风，现下黄河以南边界金虏金太宗阿骨打屡次侵扰，作为名副其实的富商户，在经商上和政治上也应权衡利弊，注重权力富贵豪强对自己的公然挑衅，免得落入进退维谷之地。
叶青在大厅中来回踱着步，思虑如今，现下正逢河北、山东、太行山、中条山等处民众自发的抵抗金兵的举事，很多仁人仁士捐款捐粮，资助八字军抗击金兵。主战派领袖李玄纲受到老百姓和太学生的大力支持。太原守将吕药宾紧急报告朝廷，并且奋力抗击金兵。李玄纲和吕药宾汇合汴京，共同抵御金兵，自发的八字军二万有余，齐聚京师周围，共同抗击金兵。
叶青本来合议同去共赴京城抗击金兵之举，在与江湖上几位威望隐臣如桑巴乐，弘基训，羊城甬，王充任商议洽谈后如何妥善处理议事。责命弘基训，羊城甬二人处置叶三爷等家人，桑巴乐、王充任组织人马支援汴京。
叶青思忖很久，终于拿定主意：决定家宅中多年积存的黄金二百万两，白银五百万两，布锻百万匹，牛马十万头一并欲以捐献宋兵和八字军共聚义事。
此时的金兵首领金太宗阿骨打，正在加紧南侵攻宋的大战事。因阿骨打知道宋朝过于腐朽，软弱无能，只要动兵，即可捞到大笔的好处，只是苦于一时找不到出兵的借口。
这时，蓝采阴向金太宗献策，说有个降金的辽人看不惯金军劫掠行经而起兵抗金，兵败后逃亡宋朝。阿骨打应以此为借口，大举进攻宋朝，阿骨打采纳计策。
金兵南侵的队伍兵分东西两路，东部由首领斡离率领，攻打燕京。西路有首领粘罕率领，进攻太原，两路人马定于在汴京汇合。
斡离领军一路南下，到达黄河，见黄河湍流不急，斡离率领金兵找寻黄河水流最平稳河段，先用锁链横跨黄河，固定牢固方可行船渡河。
斡离军队行至黄河中间，突见河的中流突起一二百头戴红巾八字军水兵，手拿长矛，利剑，不多时已近船身，十个一队，围住船身，长矛挺进，船上金兵皆惧水来不及防备，疑惧以为鬼，听得“啊,啊”的呜呼声，“扑通，扑通”的落水声，眨眼之间，五六百金兵被八字军击毙与水中。
这时远处传来了宋朝大将吕药宾的嘲笑声，随隔着数丈，但声音高宏明亮，响彻云霄：“斡离将军，今日让你葬身于黄河中喂鱼何如？”首领斡离一听大惊，想不到黄河水流如此湍急，宋朝军队居然还有这么多能人义士，真是不可小觑。况且水中红巾军神出鬼没，似有翻江倒海之力，心下不敢怠慢紧喝两旁手下：“快快放箭，快快放箭！”手下金兵大喊助威，数十艘船上金兵箭弩启发，只见水中一二百水兵 “呼”的沉入水中，霎时不见，斡离忙令停箭不发。突然，金兵的数十首战船已斜下歪入水中，船上金兵一个个掉落入水中，尽数淹死七八百人。
斡离大惊失色，准备命令将士守住战船，此时大船已停住不前，似是被水中什么大物搁浅了，心中着急万分，再看大船底部突显水流旋涡，“不好”大船要沉，斡离心里着慌，脚下飞身而起，一跃而上，脚下不住轻点抽身，欲以逃离回岸。没有战船接应斡离便脚踏大铁锁链，通身湿透，黄河滔水已激得自己一身落汤鸡，狼狈至极，不过终算逃到了黄河岸边，有数万金兵还没过河，看见首领狼狈而归不禁骇然！
宋军首领吕药宾见死伤金兵若干余人，只是逃了大金斡离，心下懊恼不已，只得命令众将士归队。