母亲安睡以后，司马康便带着河湾静静退出。手端托盘空碗之时，河湾想到高贵的司马夫人那慈蔼温婉的音容笑貌，心里倍觉感动，走在这别致雅院之中，她正感受着鸟语花香的沁心芬芳，却突然被一声难抑惊喜的少女之言，吓得毛骨悚然：“司马将军。”这一句欢呼虽然清亮温婉，却顿使河湾陷入极度深寒，托盘空碗失手而坠，脆响而碎。那正是让人无比熟悉的金丹之声，她随后措手不及地垂头蹲身去收拾碗片，那一颗惊狂之心却在恐惧着身心受辱的痛苦磨难。

    回廊曲折当中，忽被打断思绪的司马康举头相望，只见两个窈窕少女，都是亭亭玉立、粉妆玉砌。其中一个正是自己的妹妹司马俊禅，另一个却不知何人？就见俊禅拉着红霞满脸的花容美女，彩衣飘飘地急步上前，她的口中之言，真是灵声清脆：“哥，这是我一见投缘的结义金兰，蔡家府上的金丹小姐，哥，我这位金丹姐姐对你可是千般赞赏，万般敬仰呢。”司马康听完之后，儒雅礼敬地稍稍欠身。蔡金丹连忙羞含妩媚地飘身下拜：“奴家见过将军。”愿成其双的俊禅，此时带着一片美意而铺路搭桥：“哥，金丹姐头次造访就能与你相见，这真是良机当前，你可莫错良缘，我先去看看娘。”又对一团缩瑟且无人注意的河湾开口吩咐：“你也下去吧。”颤手颤脚的河湾连忙躬身站起而急步逃离。

    转眼之间，只剩司马康和蔡金丹，这翠绿佳境、红粉佳人，真是含满了诗情画意！一派英姿的翩翩君子就在当前，一根柔肠、心花怒放的蔡金丹，忸怩作态地眉目传情：“将军，真是好久不见，冒昧相问，您对曾经是否怀念？您也许有所不知，最让奴家朝思暮想的事，就是一定要全心全意地报答将军的救命之恩。”陷入幽境的司马康听其口含怪语却是不明就理，他随后惑然而问：“小姐何出此言？”艳姿妖娆的蔡金丹，竟是娇羞似怨：“将军，您可真是贵人多忘事，曾经，您英雄救美，有个滑落秋千的女子才能安然无恙，那日，将军舍身相救，豪气盖世，金丹一辈子都不敢忘记，情愿永生永世报答将军您的深恩大德。”蔡金丹在说话之间，对这位英姿儿郎，连连偷眼观看，一双丹凤美目，可谓传情无限。

    经此提醒，司马康才恍然想起了云淡风轻的意外曾经，便彬彬有礼地一语带过：“天长日久之事，小姐不必放在心上，在下军务繁多，先失陪了。”蔡金丹听后，忙又脉脉多情地吐出柔语莺声：“有缘之人真是无处不相会，奴家自主上门，本是看望夫人，竟然恰好与将军重逢，实在不胜荣幸。将军多多保重，奴家这就告退了。”不虚此行的蔡金丹目含秋水而彻底陶醉，在飘姿妙态地金莲移步之后，还不忘回眸一笑。她岂会得知，另有牵挂的司马康此刻所思所想的竟是：怎样拆穿那位从军女子的无奈伪装，才不会令她惊恐慌张！

    暗藏隐情的河湾此时正提着惶惶之心、荡荡之魂，不敢见人地躲在一间偏隅小厅，想起秉性刁钻的蔡金丹，她真似白日做了恶梦一般。突然听到脚步渐近，河湾就如同一只看到弦上利箭的惊弓之鸟，她猛然回身，已经吓得面色惨白，却见司马康稳步落坐且出言温和：“看你小小年纪，竟然还有这样的本事？可是，你怎么不在外面行医，反而投身军营？”难以言表的河湾恭敬肃立，一时吞而吐之：“将军过奖，这点医术，不算什么。”司马康略略点头，随后开口要求：“不如请你也为我诊视一下，看我有没有得了什么难料之症？”听完之后，河湾呆愣之间，惶惑出言：“将军身强体健，怎会有病在身？”司马康似笑非笑又似乎知晓未晓：“那你不妨先来诊断，再做判断。”河湾果然当真而立刻听从：“属下遵命。”随后走到近前而单膝点地，给稳坐在上的司马康触脉诊视。

    看着男装女子近在眼前，司马康深深注视而目光不移，使略有察觉的河湾不明所以：“将军，属下，是否有，不当之处？还请将军指正。”听到此言的司马康自知失态，只觉砰动在怀，却显得深意难猜：“你给夫人治病，我应该对你如何奖赏？”继续诊脉的河湾随后恭逊出言：“属下已觉荣幸，不需将军奖赏。”司马康却大慷而慨地暗示鼓励：“无论你有任何要求，即使不合常理的要求，我都会答应，一切但说无妨。”安身军营的河湾只怕现状不保，竟然信誓旦旦地表露心愿：“属下愿为将军效劳，愿听将军差遣。”司马康本想提供机会使其自认自招，可是河湾既不明了，又不开窍，看着那副誓死效忠的真诚神态，让人尤其难奈，片刻过后，司马康竟然故意为之地出言探试：“本将军一向赏罚分明，不如，我给你娶一房媳妇，如何？”出其不意的司马康虽然语气平和，但他的心底却有波澜掠过，真不知这个假冒儿郎如何自圆其说。

    听到欲与娶妻的难料之言，正在诊脉的河湾竟然弹跳而起，她大惊失色且焦困失措，一时吞吐无词，以至语无伦次：“什么？娶媳妇？给我？”一见河湾大乱章法又骑虎难下，司马康却不慌不忙地随即反问：“怎么了？你难道不知情为何物吗？”情急之下，河湾竟然毫无忌讳地自我解围，她的目光飘忽不定，却好似恪守衷情：“知道，当然知道，将军好意，心领了，可我家里，已经，有媳妇了，我不能三心二意，更不能迎新弃旧呀。”心虚不已的河湾无计可施，唯有胡言乱语，她自作聪明地绕路而行，此时听者声色不动，言者却吓了个胆颤心惊。

    那种紧张过度的失常之举，司马康已经尽收眼底，他没有直接拆穿，而是带着不忍之心又似乎深信不疑地说了一句：“原来如此，你这样恪守衷情，我若强人所难，岂不成了棒打鸳鸯？”难以招架的河湾已经面红耳赤，却在连连称是。心知肚明的司马康不再与人为难，随后转移话题：“不知刚刚经你诊断，我的身体如何？”自知失礼的河湾连忙恭敬后退地自我掩饰：“将军身强体健，并无疾病。”却见这位将军离开座位，缓缓步行地绕人一周：“我的病症不在身，却在心，因为心里藏了一个秘密，唯有天知地知，不如我把这个秘密告诉你，然后也请你对我说出一个你的秘密，你可愿意？”河湾听后，惶惑许久才缓缓开口：“司马将军，你在说什么？我不明白。”河湾闻听耳畔私语，自有一团悬疑，她只想安份守己，真是无论如何也难以领会君子心意。

    面对伪装之人，司马康突然一反常态，展现君子情怀，他随后别有深意地凝视出语：“听完我的秘密，你自然就会明白。记得有一个姑娘曾经问我，知不知道贫贱为何物？知不知道路有冻死骨？其实我想告诉她的是，独自相思无觅处，得来全不费工夫。”见她若有所思又陷入糊涂，司马康当即追问：“你还不明白吗？”连连摇头的河湾不敢妄自琢磨，越发不知所措：“将军若无它事，属下得给夫人熬药去了，属下告退。”看着河湾恍惑不明，司马康也并未急于挑明，一份幽思之情，变得更加迷离朦胧。暗坠情网的司马康只是微微点头地回归座位，在他沉静无言的深切注目当中，躬身而退的河湾只想尽快逃离，可她刚刚后移两步，一不小心竟然撞上了桌子，抖然颤栗的河湾连忙故做镇定地深施一礼，她不敢斜视又难以自支，不禁手抚狂心地转身离去，她自以为蒙混过关，直到栖息在无人踏入的厨屋角落以后才敢连连长喘。

    锦绣花园之中，司马康独步独行，他透过心灵迷城，看那自然一角的春色繁荣：红杏枝头春意闹，当头唤含苞，绿柳梢条舞蝶俏，翻飞傲花骄。司马康眼观春晓而心思飘摇，却在无端之间，又想起河湾推辞自辩的困窘之态和错乱之言。他的恻隐之心带着悸动之意，竟然不知不觉地为情所扰，一份莫名的微妙和幽思的环绕，使他再三回忆而哑然失笑，那种绮思意恋，不可言传！

    经过诊治的司马夫人，果然有所好转，次日一早，侍奉母亲服药之后，渐感放心的司马康便辞别家人，带着河湾回到了军营。

    军营当中，还是那些熟悉的士兵，可让河湾深觉奇怪的是，一夜之间，人们性情大变，原本无事生非又暗中欺人的兵众，居然对她露出了少有的珍贵笑容。暗自深思的河湾正感不解，李二林已同几人满面堆笑地围陇过来，他迫切而问：“兄弟，司马将军是不是要提拔你当军头啊？”河湾大为诧异，连连摇头：“没有，没有，这话谁说的呀？”听见河湾实口否认，大家全都窃窃私语、猜测更甚，李二林更是全然不信：“当了就当了呗，大伙都来恭喜你了，还有啥瞒着不说的呀？”面对众人的议论追问，河湾此刻懊恼颇深：“又没做亏心事，我有什么好瞒的，没有就是没有，说实话怎么还没人信呢？”众人目露疑光，已经心中认定，全都七吵八叫且不依不饶，李二林更是显出一脸讨好：“兄弟，你高升之后，可千万别忘了提点提点哥哥我呀。”河湾听得哭笑不得，只觉难胜其扰。

    就在百口莫辩之时，就见气冲斗牛的刘举愤恨粗鲁地挤进人群，直奔河湾且连吼带叫：“小兔崽子，爬得可真快呀，你那两下子也配当军头，我不服，凭什么让你这没用的东西当军头？我不服，我就是不服。”一向懦弱的李二林此时竟然显得极不安分：“刘举，你小子有啥不服的，我兄弟既然当了军头，以后你小子就少给我耀武扬威。”血贯瞳仁的刘举更显恼恨不已：“你这条赖皮野狗，他一人得道，你也跟着鸡犬升天了，老子今天非得让你满地找牙不可。”说话之间，狠攥双拳，李二林一个激灵便躲到了河湾身后。在此混乱之时，众人见风说雨，掀风起浪，刘举更是搬弄是非，大叫大嚷，难以争辩的河湾简直恼躁不堪：“都别吵了，你们这都是干什么呀？我不说过了吗，我没当什么军头，怎么还没完没了了呀。”河湾一夜未归，竟然生出是非，她现在只想息事宁人。

    可霸道成性的刘举本就带火而来，此时一点就着，他岂能听进劝告：“小兔崽子，一次又一次跟老子叫嚣，别看你有势可仗，咱今天就让大伙看看到底谁弱谁强。”河湾本想澄清误会，谁知竟然越描越黑，看着摩拳擦掌的刘举，她显得愤慨无畏：“刘举，你又想当众闹事吗？你三番五次的无理取闹，大家都想找你讨个公道……。”河湾没等说完，脸上已经挨了重重一拳，本来刘举就是胳膊粗力强，现在又是先下手更强。狂无理智的二人都是气至极点，随后展开了各抒己怨的一场混战，骂不绝口的刘举甩开怒发而拳脚交加，刚刚几个回合，河湾不甘示弱却无力奈何，面对盛传的流言，还有小人的积怨，何人不是弱者？