衣暖食足的营中，一向生活枯燥，士兵们总是挑事寻欢，直到过度疲劳。对于士兵的麻木不仁，河湾实在忍无可忍，她挤进人群，此时口含义愤：“喂，你踢他干什么呀？你扶他一把，他不就起来了吗。”刘举一见扶起李二林的这个士兵对他当众顶撞，不禁更显张狂：“好小子，谁弱谁强，你没长眼睛呀，竟然敢帮这没出息的东西跟老子叫号？”河湾反口争辩：“你有出息，你怎么不去打西夏？只会窝里凶算什么好汉。”恼羞成怒的刘举最怕颜面扫地，随后狠声狠气地恶口回击：“你真是欠揍，简直自找难受哇，乳臭未干一新来的，你算什么东西？”对此匹夫之勇的粗陋之猛，仗理无畏的河湾煞显刚正：“我是一大夫，我不光能治人身上的毛病，我还能治人心里的毛病，你实在欺人太甚了。”生怕此事闹大的李二林唯有两面恳求，左右央告，但以武压人的刘举却已经开始摩拳擦掌了。

    在此人声鼎沸的混乱之时，忽听一声高喊：“全都围在这干什么呢？”听其声而知其人，必是营练官，众多士兵立刻鸦雀无声。只见营练官来到众人当中，左右环视而问：“晌午已过，其他兵营已经准备操练，你们怎么还在胡闹？”片刻沉默之后，河湾不吐不快地当众直言：“将军，刘举平日逞威生事，专门欺压弱小，还请将军主持公道。”事情败露更加脸上无光，刘举见事不妙，急忙倒打一耙：“大人，他胡说八道，我没欺负人，全都是他，是他欺负李二林。”愤然惊心的河湾不由怒目反问：“你这人怎么敢做不敢当？藏头露尾的可真没出息，大家都能做证。”河湾底气十足，想此光天化日，看他再敢生事？

    面对全营士卒的睽睽众目，此时的刘举竟然抵死不认而高声四问：“我才没欺负人呢，谁看见了？谁看见了？”营练官连忙止住争吵，回身询问：“李二林，你自己说，欺负你的人，到底是谁？”直冒冷汗的李二林左右为难，他惧怕刘举的暗中报复，只有怯懦无奈地指向河湾。打抱不平的河湾实在难以置信，她刚想开口理论，忽听营练官厉声喝问：“陈河湾，还不快向李二林和刘举道歉赔罪，今后再敢妄生事端，定以军法严惩。”孤立难辩的河湾一时目瞪口呆，但是，是非曲直又怎能置之度外？想此颠倒黑白，她显得异常愤慨：“我不赔罪，错在别人，我绝不承担。”营练官见此状况，不禁勃然大怒：“放肆，众人指证，还不服罪。”百口莫辩的河湾依然固守实情且寸步不退。

    谁知此时，统领数营的司马康正好巡察路过，见到聚众之群，喧闹不休，便上前询问原由。越闹越凶的刘举连忙恶人先告状：“司马将军，这个陈河湾总是自称大夫，东欺西骗的，他不光打骂李二林，还诬赖好人，又抗拒军令。”畏缩难安的李二林一见小事闹大，只求息事宁人，不禁吞吐而言：“司马将军，其实谁都没有欺负我，他们都在和我闹着玩呢。”欺人有理的刘举却是抢先出语：“李二林，司马将军在此，你怕他干什么，大家都能给你做证。”营中纷争让人司空见惯，平素严厉的司马康虽然凑巧赶到又岂能轻饶，他环顾一周而看向李二林，双目直视地凛然责问：“你从实招来，这个士卒，他到底有没有欺负你？”胆小怕事的李二林顾不得心间愧疚，只能避实就虚地垂首点头。

    目光冷峻的司马康随后转向千夫所指的河湾，显得刚正威严：“知错能改，本将军不会怪罪。”难以自辩的河湾已经气得唇齿打颤，她却并不逊顺且拒不承认：“我没错。”话音刚落，司马康横掌袭来，猛然一个耳光就将这个士兵打倒在地。河湾抖身站起，更显刚强不屈：“公道，自在人心。”司马康抬手又是一个响亮的耳光。滚落在冰雪当中的河湾已是双夹红肿，她不禁坐地大哭而伴着颤言吞吐：“将军想罚就罚吧，我只认罚，不认错。”见此情景，司马康没有继续愤怒，也没有深究细责，他就此作罢地当众训话：“此事到此为止，谁若再敢无事生非，必定军令严惩。”随后一声令下：“营练官，立刻下去操练。”只听营练官高声响应：“属下遵命。”便带着饥肠辘辘的士兵，踏雪迎寒地勤劳苦练去了。

    自此以后，营中少了正义，却多了怨气，对于刘举的横行无忌，士兵们总把委屈压在心底，不良之风，暗暗肆起。

    转眼又到了拨发粮饷的日子，心满意足的河湾乐颠颠地领了满满一袋的大米。粮食的珍贵，无人不知，特别是这冬尽春来之时，民间的穷苦百姓正在青黄不接，河湾隐隐做痛又隐隐难言地想起了姑姑的度日艰难。天色将晚之时，营中兵卒都在嘻笑颜欢地捧着盘中之餐大嚼大咽，河湾却在吵闹之中闷闷不语，李二林凑近跟前，憨笑而言：“兄弟，吃不上饭才知道啥叫饿，你说粮食这东西咋这么好呢？”这个为人软弱又良心未泯的李二林，早让河湾不记前嫌了，她左思右想之后，避人耳目地悄声开口：“二林哥，兄弟今晚有件事想请你帮个忙。”听到此言，心有余愧的李二林显得仗义十分：“尽管说，你陈老弟的事就是我的事。”河湾连忙急口提醒：“小点声，我今晚打算离营下乡一趟，明儿个天一亮，就赶回来，你帮我瞒过这晚就行。”李二林惊讶之间，出言相劝：“你私自离营就不怕受罚呀，还是向上边告假吧。”唯恐人知的河湾连忙摇头：“千万别告诉别人，所以我才让你帮这个忙。”李二林不再多问，爽快而答：“成。”见他一脸诚恳，河湾这才放心。

    弯月高升之后，准备妥当的河湾便悄无声息地扛着一袋大米，在茫茫星夜之中偷偷出营。她一路急步匆匆地摸到了顾家小院，还是那条弯路土巷，还是那扇朽木柴门，气喘吁吁的河湾在门口放下大米，便歇息在对面的隐避角落里。直到天淡星稀，她才被“吱呀”的门响所惊醒，只见顾大娘懒洋洋地打开柴门，睡眼矇矇之时，斜歪着脑袋，舒展着胳膊，却抖然吃惊地尖叫一声，因为她突然发现了立于脚下的满袋大米，目放炫光的顾大娘迅速捂紧嘴巴，又慌忙探头探脑地四处观瞧，她贼眉挑动，鼠目圆睁，纵视六路，耳听八方，良久之后才结束了东张西望。面对天降之喜，她张开双臂，抱住大米，迅速退回便把柴门紧闭。

    一旦面对心动之利，有人往往总会陷入这种井底自鄙的阴暗之地，本可名正言顺地获取，却总以为鬼鬼祟祟才能占到最大便宜！河湾向来行走阳光大道，可有人却一直徘徊于羊肠小道，实在难解庸人何以如此自扰？想此物质如果得一寸，精神则必然失一尺，清者自清的河湾不禁有所叹息：所得所失，究竟熟轻熟重？真是君子坦荡荡，小人常戚戚！

    正是日出之前，月淡天蓝。离营一夜的河湾迅速返回军营，此时四处静觅无声，她悄悄接近自己的营房以后，才放下了高悬许久的紧张之心。长出口气的河湾躬身门外，随即低声呼喊：“二林哥，开门呀，我回来了。”在几次呼唤都没有动静之后，满心疑惑的河湾不由贴近房门，谁知房门居然一推就开，她在悄悄踏进而轻轻关门以后，总算松了口气，刚刚把心放回原地，谁知转过身后竟然猛吃一惊。只见赫然眼前的司马康正与营中士卒森森而立，不堪设想的河湾顿时双腿发软，她深知这位冷面无情的司马将军向来军令如山，不由心虚胆寒。

    怒目逼视的司马康此时缓缓走近而冷冷审讯：“故犯军规，还不从实招来。”抖步退缩的河湾此刻心中忐忑而出言闪烁：“说，说什么……？”司马康来得迅速，忽然一个耳光，力道十足。猛趴在地的河湾连忙爬起跪倒，颤齿相告：“属下给村里的姑姑，送，送大米去了，下次，不敢了，将军，将军恕罪。”却听司马康毫不容情地厉声下令：“私自行事，目无军纪，来人，重打三十军棍，扣除三月粮饷。”知律自犯的河湾吓得魂飞魄散，她面对难逃危难，只能一腔无奈囫囵自吞，却有满腹苦水东流不尽！

    初春正寒的这些天，遍体鳞伤的河湾趴在床间度日如年，营中兵卒都因事不关己而冷眼旁观，刘举又暗自得意地来了一场杀鸡给猴看。不由自主而被逼无奈的李二林只好暗中送药，却被忍屈窝火的河湾摔得粉碎。踏上这风雨无情的‘寸步坎坷路弯弯’，她总是想起童趣无限的‘云白日远河湾湾’，如今却只能趴在冰冷的草榻上，啃着冰凉的馒头，时不时便抽抽噎噎地抹着痛今追昔的大滴泪水！