一声“刀下留人”由远至近，传入场中，周围的百姓响起一片叫好声，人群不由自主分散而开，留出一条可供一人进入的小路。待众人看清来人年纪轻轻，儒服冠带，形容憔悴，泪如雨下，身后还背着行囊时，一片哀叹和唏嘘声四起。来人穿过人群，来到拒马前，看着眼前场中血流成河，状如地狱一般的景象，嚎啕大哭。

    高台之上，闻听“刀下留人”的喊声，犹如水入油锅，一众官员纷纷乍起，翘足观望，只见不过一书生到得场边，又各自落座插科打诨起来。“来者何人？”知府陶成宪看着来人暗松了口气问道，监斩官细细打量来人，不由惊喜交加地回禀道：“正是朱家那漏网的最后一人，朱向明的儿子，朱学诚！”，“哦？居然是他，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！愣着干什么？还不速速前去擒拿！”，知府陶成宪暗自一喜地命道，监斩官应声退下，喊过两名衙役，挥手向拒马旁的朱学诚指去。

    不等衙役前来拘捕，朱学诚蹲身弯腰，从拒马之下钻进法场，步步跪行，来到朱向明的面前，以头戗地，痛哭不止。朱向明自闻声见人是自己的儿子后，便面如死灰，看着眼前的儿子，朱向明痛斥他道：“逆子！你为何还要回来！？”，朱学诚渐渐止住哭声，喉头依旧沙哑地抬头挺胸，铿然说道：“且不说送别至亲孩儿要来，就如父亲亲身教诲的那样，知赴死重于泰山，行前路义无返顾，儿，必须来！”，说话的朱学诚脸上散发着一种光彩，坚定而又决然。朱向明仰天长叹一声，眼中噙着泪花，对朱学诚说道：“好好好！”，说话间，身后的刀斧手就欲提刀问斩，突然被朱向明身后的那个民壮拉住，贴身窃语道：“稍后动手不迟，这二人若有上官不知的案情，我们也好及时回报，那赏赐，嘿嘿，且听他们说些什么！”，刀斧手冷哼一声，也不说话，扶刀而立，眯着眼睛看着眼前几人。朱向明细细地打量着儿子朱学诚，仿佛要把他的样子印在心里，当目光落到他背后的包裹上时，朱向明全身震颤，不待朱学诚开口，转身朝一旁的父亲叩下头去，痛心不已地说道：“父亲！学诚不孝！未能完成我朱家遗志，向明不孝！未能完成您心血嘱托！”，“父亲！我”，朱学诚正要开口，只见朱老先生缓缓睁开双眼，看着子孙二人，宽慰地笑道：“老朽能有你们这样的子孙，知足了！听我一言”，转而抬眼望着浩渺天际，朗声说道：“自有程朱理学，偏以孝为先，治大汉亿民，宗法社会耳！能以一族治一家，立庙堂而摈妇人，男权至上耳！一国，未均权而固其制，必驭其族！未均田而固其产，必统其家！未均财而固其家，必扬其孝！天道化物，人心亦然，岂可因桎梏执念，曲意作善，伪孝耳！泱泱天下，何来孝字，概莫以顺治而摈真善之道哉。”

    朱向明喃喃地重复着父亲的话，就听身旁朱学诚大喊一声“祖父！”，赶忙抬头朝父亲望去，只见朱老先生已然阖眼无息，含笑坐化。朱向明父子二人跪在朱老身前，恸哭失声，又见朱学诚颤抖着双手取下包裹，从中掏出一个黑布包卷的书册，轻轻放在祖父的怀中，呜咽着说道：“祖父！这是我”，突然一声大吼从高台之上传来，知府陶成宪居高临下，看得真真切切，见朱学诚取出一卷书来，忙不迭大喊到：“快夺下那书！”，心中窃喜，仿佛平步青云已是唾手可得。

    喊声未到，人影已动。就站在朱向明身后的那个民壮，夺步而出，一把从朱老怀中抢过书卷，头也不回，抹身就跑。朱向明情急之下，同时喊道：“诚儿！快去抢回”，一言未尽，“噗”一声响，却是血染刀口，身首异处，“爹！”，刹那惊恐失神的朱学诚，俯下身去，抱起父亲的头颅，摇头说道：“不，不！儿，只是”，“呜”地一声，刀光血影闪过，朱学诚的尸身犹自直直跪立，刀斧手一脸漠然，抬脚踹翻朱学诚的尸身，也不理睬已经死去的朱老，直朝钱无心走去。

    就在这时，人群中突然一声爆竹声响，“嘭，嗖”，紧接着一片吟唱声此起彼伏，“佛母临凡，众民生安”，“天下百姓，有食有穿”，“知府贪脏，衙役枉法”，“杀官差啊！”，“救冤犯啊！”，混迹于百姓中的数十人一边口中喊着，一边手执刀枪杀向法场，人群当中已是一片混乱。监斩官急急奔至知府陶成宪近前，大声说道：“大人！不好了！这是佛母教教匪！”，旁边一官员回忆道：“永乐十八年间的佛母教？怎么会？当年祸乱山东，怎么会来我中原腹地？！”，“这可如何是好，如何是好？！”知府陶成宪如热锅上的蚂蚁焦急说道，“快！快！快去城南外漕运码头，找千户大人搬兵！”。

    拒马旁，钟灵毓躲在易阳身后，看着四周奔逃践踏的人群，一伙不知身份、百姓装束的强人正和衙役民壮厮杀，她皱了皱眉头，抓住易阳的后背衣衫，摇晃说道：“小乞丐！快走！官兵很快就会来的！我给你解穴！”，正说着，就听“兹喇”一声，看着两手中的破碎衣衫，钟灵毓目瞪口呆地望向前行自如的易阳，喃喃自语：“这怎么可能！？”

    直盯前方法场朝钱无心走去的刀斧手，易阳目中一片寒霜冷色，原本褴褛的衣衫被钟灵毓扯烂，显出半边胸膛，裸露的精壮身躯上，虬筋满布，肩胛锁骨、胸肋臂腕，青筋暴突，一头散发披肩遮面，飘舞间露出一双血色双瞳，峥嵘初现！易阳右手斜握刀鞘，鞘尖划过，入地三指，平伸左臂，穿过面前拒马，向左一扬，拒马飞起两丈来高，摔落一旁，数十步外，刀斧手闻声回头，见一乞丐模样拿着刀鞘的少年朝自己走来，不禁横肉叠笑，回转头，看也不看易阳，耀武扬威地缓缓举起屠刀，对准钱无心的后颈脊梁，就要砍下。

    “你！”雷鸣般的一道吼声，随身而至，易阳鞘尖直入刀斧手肋下，“蹭蹭蹭”倒退三步，刀斧手难以置信易阳如此快的速度，面露惊容，低头一看，生皮勒甲，如那红枣馒头般，已然嵌入腹中，未等刀斧手反应，又一声怒喝传来。

    “大”字出口，由上而下，易阳刀鞘直握，立劈刀斧手持刀的右臂，闷哼一声，刀斧手还未抬起头来，斜眼查看，只见红衫长袖完好，虽觉疼痛难忍，以为只是骨断筋折，冷笑一声，就欲抬左臂挥拳，身体扯动间，忽见袖口脱出一物，正是自己的右臂，仿若藕断丝连，在身侧摇摆。

    “爷！”连接前言，一字之声又至，易阳顺着前剑之势，逆转身形，反身就抡，惊恐连连的刀斧手，闻声愕然抬头，一道黑影直扫自己哽嗓咽喉，“疙瘩”声响，脖颈断折，刀斧手都没有来得及抬手拦挡，便气绝身亡，尸身就势倒退，靠至高台方才停住，沉重地面朝下扑在地上，好大一颗人头，筋皮粘连，仰面朝天贴在刀斧手自己的背上。

    站在易阳身后，看着他用刀鞘杀人的钟灵毓，神情复杂，又看了眼鲜血淋漓的法场，嘴上嘀咕了声“死乞丐！臭乞丐！”，就拿起手上易阳的破碎衣衫，蒙住了脸面，打好结扣，跃入场中，来到易阳身旁。“小乞丐！再不走就走不了了！”钟灵毓焦急地在易阳身后催促道。猛地回转身，易阳恶狠狠地盯着钟灵毓说道：“他们原本可以活下来的，就因为你！”，“对不起！我不知道还有人会劫法场”，钟灵毓歉疚地说道。

    两人对话间，一快两慢三道身影直朝易阳而来，快的那道身影正是缇骑刘三刀，身后两名衙役各自提刀尾随。刘三刀掠过易阳身旁，并不停留，路过低头跪在地上的钱无心时，却瞬间拔刀，就听“当”、“卡擦”两道声响，一把刀鞘被切成两截掉落在地，刘三刀已经就势奔出，刀归入鞘，深深地看了眼易阳，便朝刚才民壮夺书后逃入人群的方向追去。跪在地上的钱无心，被脑后的撞击声惊觉，大喊一声“我不想死！”，待转头四下观望，就是一愣，看到站在身旁的易阳时，立刻激动地喊道：“杨易！救我！”

    “把你的剑，借我一用！”易阳对钟灵毓厉声说道，身后两名衙役已近身不足三步，“你不能再杀人了！”，钟灵毓大声劝道，又突然怒喝一声“啊！淫贼！”本能地弯腰伸出双臂护住前胸，易阳极速伸至钟灵毓胸前的手，变爪为掌，顺势从钟灵毓肩头，连剑带鞘，一并抽去。此时就听易阳身后刀风嚯嚯，一左一右，各朝两肩劈来，易阳不及躲闪，也不回身，低头拢肩，上身一挺，就听“当当”两声，两把长刀已砍在易阳身上，两名衙役惊讶间，只见两柄长刀已被易阳反手贴在背上连剑带鞘的长剑所阻，未及抽刀再砍，易阳反手抽剑，剑出鞘落的瞬间，手持紫红剑逆向从自己头前绕到身后，一圈划过，回到身前，接着左脚跟轻磕，落下的刀鞘从身后被踢起，易阳左手探出从身后拿住，收剑回鞘的同时，身后两名衙役毙命倒地，看了看手中的紫红剑，看着速杀两人的易阳，钟灵毓和易阳二人同时说道：

    “好鞘！”

    “好帅！”