两兄妹说得开心，连一旁的意梅、百卉以及南宫昕的丫鬟青芽也听得笑意盈盈。

    说话间，马车经过了一条热闹的大街，听到外面喧哗的声音，南宫昕好奇地掀开了车帘的一角向外张望，一边看，还一边兴奋地跟南宫玥说道：

    “妹妹！那里有卖糖葫芦！”

    “妹妹！我看到纸鸢了，好大一只老鹰啊！”

    “妹妹！你看，那里的人在捏面人！”

    ……

    南宫玥笑眯眯地看着他，时不时地应和一声，而就在这时，南宫昕突然轻轻咦了一声，回过头来说道：“妹妹，是大伯母和柳姐姐！”

    南宫玥愣了一下，她顺着南宫昕挑开窗帘往街对面望了一眼，刚好看到两个熟悉的身影正一同走进金玉铺子玉凰轩。

    南宫玥不会看错，那果然是赵氏和柳青清！

    只是，她们俩怎么会在一块儿？南宫玥可是十分清楚赵氏对柳青清有多么的厌恶……

    不止是南宫玥想不明白，柳青清同样也是一头雾水。

    她今日原本是在自己屋里看书，赵氏却突然派了丫鬟来找她，当时，柳青清都已经做好了赵氏会再度为难她的心理准备，却没想到，赵氏却仿佛忘了上一次的事，相当殷勤地招呼她陪着一起去金玉铺子。

    柳青清没有拒绝的理由，只能跟着一起出来。

    一路上，赵氏对她亲热有加，虽然能让赵氏对她转变态度，柳青清应该感到高兴，可是，她却有一种说不上来的怪异感，总觉得哪里有些不太对劲。

    一直到踏进玉凰轩的大门，柳青清心中的怪异依然没有减轻半分，但她的脸上并没有露出半分，仪态端方地走在距离赵氏身后约有半步的位置。

    玉凰轩是王都最富盛名的金玉铺子，进进出出的都是衣着华贵的达官贵人，世家贵妇。铺子里装修得高雅奢华，一件件精美的首饰头面被摆放在琉璃柜台内。

    赵氏带着柳青清进了铺子的同时，她还不着痕迹地观察着柳青清的神情举止。

    若是寻常寒门子弟，进了这玉凰轩，多少会有些缩手缩脚，显得寒酸丢人。

    可柳青清不同，尽管身上穿戴简朴，但她丝毫没有自卑，看到那些价值昂贵的首饰时，眼里只有淡淡的欣赏之色，没有一点艳羡贪婪。

    这时，就算是赵氏，心里也难免有些感叹：如果不是柳青清的家世没落了，她也未尝不是一个出色的儿媳人选。

    可是……

    赵氏的心不过是软了一瞬，便又强硬了起来。

    没有任何事、任何人可以与她晟哥儿的前途相比！

    晟哥儿是她唯一的儿子，也是南宫府的嫡长子，将来可是要继承整个南宫府的，又岂能让柳青清这样的姑娘坏了前程？

    所以，柳青清这个麻烦必须解决！

    赵氏眸光一闪，随即便亲热地拉着柳青清走向右手边的琉璃柜台，随意地左右扫了一眼，便指着其中一个白玉分心道：“清姐儿，你觉得这玉分心如何？”

    只见那白玉分心由上等白玉做成极为精致的花叶、花瓣形托底，花蕊上嵌有比米粒还小的芙蓉石、紫萤石、孔雀石、月光石、蓝宝石等，既精巧又华丽。

    柳青清点了点头，这首饰的样式显然更适合的姑娘，于是，她谨慎地回应道：“这白玉通透，做工精巧，若是戴在琤妹妹的头上想必是极为好看的。”

    赵氏嘴角一勾，倒也不着急，颔首道：“清姐儿的眼光真好，这个玉分心戴在琤姐儿头上定是好极了。”跟着她便吩咐身旁的丫鬟，让她告知掌柜替她们留下这玉分心。

    赵氏继续拉着柳青清往前挪了一个琉璃柜台，素手又是那么轻飘飘地一指：“清姐儿，你觉得这支碧玉凤钗又如何？”

    那碧玉凤钗通体碧绿，色泽通透温润，乃是用一整块上好的碧玉雕成，簪身雕刻着栩栩如生的彩凤，簪头一朵莲花绽放，浑然天成。

    柳青清还用不上发钗，便以为赵氏是要买给她自己的，颔首道：“巧夺天工，典雅大方。”

    赵氏唇角一勾，柔声道：“清姐儿，我记得你明年就该及笄了吧，不如伯母把这支发钗送与你如何？”

    柳青清心里咯噔一下，总觉得赵氏这是无事献殷勤，必有所图，便推拒道：“南宫伯母，青清……”

    赵氏拉过她的手，轻轻拍了拍说道：“清姐儿，你可是还在生伯母的气？”

    赵氏一句话就说得柳青清哑然，只能回答道：“青清不敢。”

    “那就收下吧，就当伯母为上次的事向你赔不是。”

    赵氏都这么说了，柳青清也实在没有拒绝的理由，只能道了谢后，便收下这价值不菲的碧玉凤钗。

    赵氏似是满意了，她笑容满面地带着柳青清在玉凰轩里转了半天，又为自己和南宫琤买了一些首饰，终于心满意足地决定回府。

    两人在丫鬟们的簇拥下一起朝着马车走去。

    一个丫鬟先扶了赵氏上车，然后正当紫英打算搀扶柳青清上车的时候，右前方突然传来一个中年妇人的怒喝声：“哪来的乞丐！横冲直撞的……”

    柳青清的动作不由停滞了一下，直觉地朝声音传来的方向看去，只见两个衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐右手抓着白面馒头撒腿朝马车的方向冲了过来，后方还有一个胖汉子气呼呼地追着：“可恶的乞丐，竟敢偷我的馒头，抓住你非要带你去见官不可！”

    “姑娘，小心！”紫英惊声大叫，赶忙上前一步，挡在了柳青清的前方，心想着：可千万不能让这帮腌臜的乞丐冲撞了自家姑娘。

    可是下一瞬，她就低呼一声，被前一个乞丐狠狠地撞得一屁股摔在地上。而后面的另一个乞丐正朝柳青清横冲直撞过来，柳青清俏脸一白，连忙欲侧身后退，她的动作有些急了，脚步微微踉跄，几乎就要摔倒，这时，就只听一道略显耳熟的急切声音从后方传来。

    “柳姑娘，小心！”

    柳青清认得这是赵子昂的声音，她微微皱眉，飞快地往后看了一眼，就见到赵子昂正一脸担心地向她这边冲过来。眼看着他的双手就要将自己抱个满怀，柳青清俏脸一僵，右手赶忙扶住了车厢，稳住了身体，并侧身躲了过去。

    赵子昂愣愣地伸着双手，像个傻子似的站着，心里暗道一声可惜，这个时候他若是再去扶柳青清，那就太过惹人怀疑了，最终只能讪讪地收回手。

    紫英忍痛爬起身来，忙过来搀扶柳青清，担心地问道：“姑娘，您没吓到吧？”

    “我没事。”柳青清略显勉强地对紫英笑了笑，跟着对赵子昂福了福身，道谢道，“多谢赵公子相助！”

    “不用客气！赵某也没帮上什么忙。”赵子昂有礼地回应道，“姑娘没事就好。”

    “多谢赵公子关怀。我先告退了。”柳青清又是福身行礼，随后在紫英的搀扶下上了马车。

    坐在马车里的赵氏见她上来，忙一脸关心地问道：“清姐儿，你没事儿吧？”她就像是一个担忧晚辈的长辈，拉着柳青清的手，仔仔细细地打量着。

    “我没事！”柳青清面上带着温婉地微笑，说道，“多谢伯母关心！”

    “没事就好，没事就好。”赵氏一副松了口气的模样，跟着微扬起声音问道，“在外面的可是昂哥儿？”

    “姑母，正是小侄。”赵子昂恭敬地行礼道，“小侄今日正好去书铺买点旧书，没想到遇到了姑母的车驾。”

    赵氏满意地点了点头：“昂哥儿，你如此好学，真是甚好。”

    寒暄几句后，赵子昂便告退了。

    马车“哒哒”地开始前进，赵氏拍了拍柳青清的手，后怕地说道：“从前王都可没有这么多乞丐的，那两个一定是从淮北那边过来的流民，幸好昂哥儿来了，若是不小心冲撞了你，可怎生是好！”

    柳青清垂下了眼眸，脑海里回荡着刚刚所发生的一系列事情，嘴里乖巧地应道：“是，幸好赵公子来得及时。”

    话虽这么说，但她的心里却总觉得有一丝怪异：淮北的流民上次听哥哥说已经在陆续遣送回原籍了，朝廷也处置了那些贪腐的官员。虽然具体详情并不是她这个闺中女子所能探知的，但她总觉得这两个乞丐和淮北的流民没什么关系。而且他们出现的也太莫明其妙了，还有赵子昂……这真的只是一个偶然的巧合吗？

    柳青清不由蹙起了眉头。

    赵氏笑容满面地点头道：“是啊，还真是巧，这也算是缘分。”说着，她看了看柳青清的神色，却见对方神色平静，眼神淡然，完全没露出小女儿家的羞怯赧然。

    赵氏心里有些失望，但还是不放弃地继续道：“我娘家那么多的子侄里面，就数昂哥儿最为出色，样貌学识都是一等一的，说不定这次春闱就金榜题名了，这样也算是光耀了我们赵家的门楣了。”

    柳青清顺势恭喜道：“若果真如此，那真是要恭喜伯母了。”

    赵氏滔滔不绝地夸奖着：“不提相貌才华，我们昂哥儿人品也是一等一的出众，族中长辈无一不夸赞，便是我老家青州的巡抚大人见了，也是甚为嘉奖！”

    柳青清以为赵氏想要炫耀他们赵家子弟，便笑着恭喜了赵氏一番：“那真是要恭喜伯母赵家有如此才华出众又洁身自好的子弟了。赵公子如此出色，也难怪伯母看着欢喜，夸了又夸。”

    柳青清说的明明是夸赞之词，可是赵氏听在耳里，却觉得怪异之极，细细品味了一番，顿时脸色变了一变。

    赵氏夸赵子昂学识好，又夸他人品好，洁身自好的。不在意的，只以为她单纯的夸奖自家小辈，心思多的，岂不是会认为她有意招赵子昂为女婿咧。

    一想到这里，赵氏整个人都不好了，再也没心思撩拨柳青清了。

    柳青清见赵氏突然意兴阑珊起来，虽然不知道到底是何原因，但还是庆幸自己的耳根子也终于清静了。

    回到南宫府，赵氏也没有再留她，草草地便把她打发了。

    当天晚上，柳青清带着一肚子的疑惑，在紫英的服侍下早早地就歇下了。

    今日出行这一趟，一出戏又一出戏地接着上，柳青清的精神可谓是高度紧张，回到荷风院后，就觉得疲惫不堪，因而刚一躺下，就立即熟睡了过去。

    待月上中天时，荷风院上下寂静无声，人人都进入了梦乡……

    谁也不知道，一个娇小的身影正鬼鬼崇崇地走到了柳青清房门口，见四下无人，她轻轻地推开了房门，蹑手蹑脚地进了屋子，从头到尾没有发出一点声音。

    就着月色，她走到了柳青清的梳妆台前，见上面摆了一个柳青清新做好的荷包，顿时面露喜色，一把拿起荷包转身欲走，却不想原本正在熟睡中的柳青清忽然翻了一个身，把脸对向了床榻外侧，吓得她瞬间僵住了身体，站在原地一动都不敢动，心道：完了！

    过了好半晌，只见柳青清仍是双眼紧闭，没有醒来的迹象，她才轻轻地舒了一口气，又蹑手蹑脚地走出了柳青清的房间，把房门轻轻地关上，小心翼翼地出了荷风院，这才真的如释重负！

    她总算是不辱使命！

    她低首看了看手中的荷包，飞快地朝着西侧门处跑去。

    西侧门外，正有一个青衣小厮神色焦急地张望着，见一个小丫鬟气喘吁吁地跑了过来，他的眼睛瞬间亮了。

    待小丫鬟跑到跟前，小厮连忙出声问道：“拿到了没？”

    “那当然！”小丫鬟脸上挂着笑，把一个荷包递给了那个小厮，“交给你们公子吧！”

    小厮看了看这做工精致的荷包，也笑了，谄媚地说道：“这次就谢谢姐姐了！”说着，便把一个银裸子塞到了小丫鬟的手里。

    小丫鬟笑着收下了，又警觉地往四处望了几眼，这才又小心翼翼地离开了侧门。

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