“小人不敢。是齐云山外门弟子截获了胡盛元与倭人的通讯密函，观主大人无奈之下才痛下杀手整治门纲。他起初也不信，但铁证如山，不惩戒难以服众……”

    阿雅一脸迷惑，虽断然不信，但毕竟年幼不知如何是好，只能转脸望向尹志平。

    “倭人？即便是，又有何罪？大宋倭人也不少见，大多有礼且好学，求知若渴之状令人钦佩。”这是全真祖师根据有限眼界下的临时结语。

    “嗯……”孙筑基沉吟了一下，解释道，“师祖来此时日尚短，并不知晓倭人对天朝数百年内犯下的累累罪行，可谓罄竹难书，差点毁掉万里河山的根基。”

    “竟有此事！？”尹志平显然难以置信，“区区弹丸岛国，如何鲸吞华夏？”

    “这……您想想当年草原上的蒙古部落，也就能理解了。”

    孙筑基话语委婉，仍不小心碰了尹真人痛脚，他陷入缄默——良久才道，“暂且不说远的。我们把胡师兄救出来再说。是是非非，不可因一面之词夺人性命。我且问你——”

    他转向依旧跪伏的巡山道人，“真武炉是何种存在，炼器坊有多少人驻守？”

    “回禀上仙，真武炉与本观真武祠同代而建，后者已毁于不久前龙虎山妖人偷袭中。此炉在后殿末段，侥幸尚存。已有百余年未曾开启，据说历代曾经炼出不少神兵利器。现有近半太素宫道友在驻守，因为……因为马上就要举行开炉大典了——”

    此言话音未落，从正北方向层叠屋檐之后，突然窜起一道耀目光芒，直冲夜空，把朗月清辉映衬得尽失光华。

    众人尽皆愕然，只有那道人颤声道，“时辰已到，这是观主卫门大人掐算的吉时……”

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    太素宫三进后殿之北，一座五丈黑石高炉正吐着浓烟，从正上方通风口处飙出的青焰与黄光照亮了周遭百米。

    赤膊炉工们忙作一团，加炭的加炭，填仓的填仓。最奇的是炉后七八位道人，正轮番举着皮鞭抽打一只巨大的风匣！

    那东西居然是活物！它样貌奇特，像个巨型肉球，但浑身带刺状触角，又似巨型海胆。每中一鞭，都浑身一阵痉挛，发出长长吐息，把皮筒吹得饱胀起来，让炉中之火燃得更加旺盛。

    鞭挞在它身上留下纵横交错的伤痕，但它无力挣脱。因为至少十根碗口粗细的铁链将其固定在原地，链端的钢钎直钉入腹部赘肉，与地面黑石紧密结合。

    一名持鞭者喘息着道，“这妖物不会被抽死吧？伤了肺怕也不行。”

    他身旁一人笑道，“千太岁耶，千年的妖精！掉个渣都比你活得长，你担心啥？这玩意我看挺禁揍的。再说了，龙虎山妖人溃败留下的的魔宠，还轮不到你我心疼！你把它当战俘，就下得去手了——嘿！”说完抡起手臂又是一鞭。

    ……

    高炉半腰处，脚手架扎得十分稳固。十数名道人已把金刚砂铸模的巨槽用奇特碎甲填满，那些金属甲胄，每一片都呈弧形，上有若干未名小孔。

    一名道人大喝一声，“填仓入炉——”

    “嗨呦吼——嗨！”其余人喊起了号子，随绞盘咯吱吱作响，把沉重的模槽向熔口推进。

    距离众人二十米处，一位太素宫执事恭敬发问，“观主大人，为何我们不租个叉车或者挖斗来？想省钱的话，也可以让外门搞地产开发那帮世俗弟子赞助一下……”

    卫门真人捻须微笑，白镜子脸上高深莫测。“这二十年来，我遍览太素宫典籍，终于完整复原了真武炉炼器古法。

    先辈们不借助任何现代机械做成功的事，我们自然也可以做得到。如果擅自篡改其中任意细节，我反倒担心会引来不测情况。那时，一旦前功尽弃，你我后悔都来不及啊——”

    “是是，观主所言极是！”那名执事一脸钦佩崇敬之意。“只是不知这千太岁所披之异甲，是何等金属所制？似铁非铁，似铜非铜，如若难以炼化，倒可惜了我们这一番功夫。”

    “不，你多虑了。”卫门胸有成竹，“此金属既然可以铸成甲胄，就说明可以炼化。再者，龙虎山虽然雷法无双，但若论操火之术，天下道门——谁人可比肩我齐云？这真武炉就是历史铁证，你要对本门有信心才行……”

    话头突然上升到政治高度，执事当然不敢站错队，立刻挺直腰板表态，“那当然！况且有您坐镇，我齐云再起之时不日可期！”

    模槽已顺利送入炉体。满场道人一阵热烈欢呼。

    那执事想了想，小心翼翼又问，“寻常冶炼都是烧成铁水再注入模槽，缘何我们直接引槽入炉？”

    “寻常冶炼只能制造寻常之器，非常之法方可铸出非常之物——你放心，我心中有数。来，催动离火大阵，加速熔炼！”

    那执事立刻不再废话，取出一只青幡高举过头，“九鸣离火，司灶通玄——”

    号令一出，立刻从暗影处合围过来十八位高阶道士，个个衣冠齐整，手中法器各异。踏着天罡步沿逆时针方向围绕高炉旋转起来。

    执事放下青幡，摸出一只黄铜葫芦来，拔掉塞子对准高炉焰口用力拍击，那葫芦嘴中突然飞出一只极小的青雀，体型与蜂鸟差不多大小。

    这鸟儿见到火光，立刻双目赤红，以迅疾无匹的速度飞向焰口！