“哦……原来是镇岳兄！”薛定方转身见到祈镇岳也有些意外，随即了然，道：“你来陵州，是看你女儿吧？”

    “正是！”却是祈镇岳与祈夫人得知祈无霜怀孕，赶到陵州看女儿，不想见到薛定方，传闻薛定方可是战死了的，祈镇岳感慨道：“定方兄，没想到你还活着，真是……你这身打扮是？”

    薛定方此时穿了一身袍子，祈镇岳其实也知道，这是兄弟会治下的巫神教巫医的装扮，只是，实在有些难以相信，薛定方本是一员猛将，难道成了巫医？还是借来的衣服？

    “如你所见，我现在是巫医，这里不是说话的地方，天色也不早，你们也该找个地方住宿，我还有些事情，等我处理好，我们再说。”薛定方指了指祈镇岳身后的人马。

    “好，我们就住那家客栈，那我就恭候定方兄了。”祈镇岳也干脆，指着一家客栈。

    到了傍晚，薛定方与祈镇岳在客栈中再次相会，摆了一桌酒菜，两人边吃边聊，薛定方说起自身的经历，当初耗损生命力被俘，好在兄弟会的巫医医术了得，捡回一条命来，期间听了巫神教的一些教义，薛定方也有些厌倦打打杀杀，身体康复后，索性留在巫神教中学习，他本就对医术有些研究，经过一番苦学，总算当上一名巫医。

    “想不到定方兄有这一番际遇，这么说来，兄弟会并不像传闻中那么凶横。”祈镇岳点点头，若有所思。

    “兄弟会的规矩甚严，至于是不是凶横，那得看是对什么人什么事儿。”薛定方想了想，说了自己的看法，略微一笑，问道：“镇岳兄此次前来，怕不止是为了看女儿吧？”

    “不瞒定方兄，此次前来也是为我祈家寻一条出路。”祈镇岳也不隐瞒，自从兄弟会的势力曝光，祈家的地位变得微妙，不少人知道祈无霜是兄弟会头领的妻子，这一份关系，让其他一些势力不好招惹祈家，生怕招惹了兄弟会，但是，又不敢过于亲近。

    “既然如此，镇岳兄你还犹豫什么？以你家女儿的这份关系，你祈家怕是很难在中土立足，反正如今中土那么乱，你还是早些举家迁移才是。”薛定方建议道。

    “只是以兄弟会的规矩，我们祈家能否维持原样？”祈镇岳盯着薛定方，试探性地问道。

    “维持原样？原来镇岳兄是舍不得富贵？”薛定方笑道。

    “富贵，我有什么舍不得的，不就是一个将军的虚名，只是我祈家一家老小，那么多口人，到时候没了生计。”祈镇岳辩解道。

    薛定方摇头：“这个你却想都不用想，此事涉及到兄弟会的根基，任何人都动不了。”

    “哦……兄弟会的根基？”祈镇岳不解。

    “你可知历朝历代，为何每隔数百年就要改朝换代？”

    “哦，愿闻其详？”

    “根子就在这田地的分配上，你是大族出身应该知晓，大族都不上税，或是上税极少，还有那些寺庙道观也一样，偏偏大族都喜欢圈占土地，国家维持需要税赋，田地被占，税赋少了，国家只能加税，百姓交不起，只得卖田地儿女，百姓食不果腹、衣不遮体，自然得走歪路，如此往复，日积月累，若是再遇到一些灾荒，百姓活不下去，自然扯旗造反，此时国家也没有足够的税赋充作军费，或是赈济灾民，以前大夏皇帝任用那些贪官，大肆敛财，我还不解，认为皇帝老了昏庸，原来也是迫不得已，没法子的事情，只是这样只是扬汤止沸而已，杯水车薪，最后，依旧难免天下大乱。每每新朝建立，天下总能安定繁盛一些年月，不过是经过战乱，人死了不少，空出地儿来而已。所以，这些豪门大族可以说就是国家的蛀虫，一点一点将国家掏空，到时候遭殃的还是百姓，豪门大族也好不了，若是田地分配的问题不解决，这个天下无非一直如此循环往复。”

    薛定方说完，喝了一口酒，等祈镇岳想清楚，祈镇岳愣了半晌，惊异地道：“定方兄一言，真是让我醍醐灌顶，想不到定方兄有此大才！”

    薛定方摆手道：“什么大才，兄弟会学校里的小孩子都知道的事情。”

    “呃……定方兄过谦！”祈镇岳以为薛定方是自谦。

    薛定方笑道：“你当我骗你不成？这些都是在这边学的，我本来就是一个武夫，上阵杀敌可以，做学问我可不行。”

    “早就听说兄弟会许多做法离经叛道，想不到其中有如此深意，果真如此的话，那还真是没有转圜余地……只是这样的话，中土大族到了兄弟会治下，岂不是都没了活路？”祈镇岳叹息道，他毕竟是大族出生，身后还背负祈家一大家子人，就算听明白了薛定方所说的道理，但是，站在大族的立场上，难以接受。

    薛定方不以为然地道：“什么叫没了活路？非要锦衣玉食，整天有人伺候，才活得下去？我薛家的好些族人已经到了陵州，安置下来，各自找了事情做，不也过得不错？”

    “定方兄的族人都已经到了陵州？”

    “反正我薛家的族人也不多，人走茶凉，一传出我的死讯，族里也没了以前的风光，日子不好过，我也不想过以前的日子，没打算回去，把能叫来的我都叫来了，至于其他，不愿意来的，他们自己选的路，我可就顾不了喽。”薛定方豁达地道。

    “原来如此。”听薛定方这么一说，祈镇岳心中有了一些底，之后，两人一直畅谈到半夜。

    过了几日，祈镇岳一行到了陵州，见到了祈无霜，亲人想见自有一番悲喜。

    住了些时日，祈镇岳对于兄弟会治下有了相对完整的了解，从祈无霜那也知道，即便祈无霜是萧天雷的妻子，族人也不会有什么优待。尽管祈镇岳个人觉得兄弟会治下相当不错，但是他不确定那些习惯了富贵生活的族人是不是能适应，不过，祈镇岳也顾不得太多，因为在有心人的推动下，中土开启了轰轰烈烈的统一战争，祈家若不赶紧抽身，怕是再没有机会。

    面临兄弟会的威胁，中土位于上层的那些人，普遍期望尽快结束这种割据的状况。只是想要天下一统，哪有那么简单？中土的势力复杂，彼此也是矛盾重重，就算面对各方的威胁，他们不得不联手，有些恩怨不是说放下就放下的。

    各个势力割地称王，谁也不服谁，说一些家国大义、为了黎民百姓的漂亮话，大家都会说，但是真要动真格的，有几人会为了所谓的大义放弃自己的权势、手上的刀兵？放下这一切，自家的身家性命可就没有了保障，屈居人下，那滋味可不好受，谁知道得势之人会不会秋后算账？毕竟到时候刀子在人家手中，杀不杀都是一句话的事情。再说了，谁不想成为天下之主？所以，这天下之主的位置，可不是嘴上说说就行，究竟鹿死谁手，还是要打过才知道！