似是，而非。

    庆帝的话像是在告诉申小甲那个问题的答案，又像是没有正面回答申小甲的问题。

    两个人都心知肚明那个问题底下真正隐含的意思，但都没有明明白白说出那个意思。

    申小甲想问的是，伟大而崇高的庆国皇帝啊，您是我那个粗鄙且接地气的拜把子弟弟吗？

    庆帝回答却是，我有段时间是个乞丐，而且是个很了不起的乞丐。

    说一半，剩一半，有可能猜对，也有可能完全猜错。

    申小甲静静地盯着庆帝的身影看了一小会儿，忽然笑道，「圣上，臣刚才眼花了，看错了……您这般伟岸的人物岂会和臣拜把子弟弟那种龌龊之人相像，这会儿细细一看，完全是两个人，还望圣上莫要在意臣的痴人呓语，估计是臣最近太过思念那个龌龊的小弟弟，故而看谁都觉得像他。」

    庆帝沉默地立在原处，因为背对着申小甲，所以没人能看得清其脸上的表情，只是在申小甲说到龌龊两个字时，背在身后的双手指节捏得青白，双肩微微颤动了一下，像是在表达某种情绪，又或者是某种暗号。

    许久之后，庆帝才长长地叹息了一声，挥了挥手道，「朕知道血衣侯乃是性情中人，怎会因此怪罪呢……退下吧，刚才朕忘了告诉你，十二时辰的限期从现在就已经开始了！」

    申小甲双眼一突，面色铁青地行礼道，「臣必定保住自己的脑袋，不让圣上失望……臣先行告退！」

    庆帝微微点了点头，没有再说些什么，也没有回头目送申小甲，只是凝望着那悬于半空的几点烛火，不知道在想什么。

    申小甲迟疑了一下，终究还是把卡在喉咙里的一些话又咽了回去，随即转身走向大殿门口，在跨出房门的那一刻，又回头扫了一眼庆帝，以及庆帝所注视着的那几盏烛火，而后才完全退出了勇信殿。

    季步见申小甲走了出来，立时凑了上去，低声道，「少爷，你跟那老家伙谈得怎么样？有没有旁敲侧击出您那两位朋友的消息？」

    申小甲登时一愣，有些不好意思地摸摸鼻子道，「我刚才有些紧张，忘记问了……」

    季步一时有些不知道该说什么，呆了半晌之后，眼底闪过一丝凶光，刻意压低声音道，「少爷，依俺的看法，咱们干脆一不做，二不休，把这庆帝老儿绑了，保管很快就有人将您的那两位朋友送过来！」

    申小甲翻了一个白眼道，「你一天天就知道绑这个绑那个，能不能多动动脑子！这里是皇宫，咱们要是真把庆帝绑了，不出一盏茶的工夫，你我的尸体就要顶替刚才那位身上插着好几根枪箭的老兄，挂在墙头上晾成腊肉干！」

    正当季步还想要说什么的时候，刘洗走了过来，满脸堆笑地说道，「侯爷，既然您已经见完圣上了，那便赶紧出宫吧……毕竟您身上还带着危险的东西，若是宫中此时真的发生点什么，到时候您可很难说得清楚了……」

    申小甲点了点头，客客气气道，「公公说得极是，好在我身上带着的是火药，而不是毒药，否则说不得宫中还真要出几条命案呢！」伸了一个懒腰，一边踏步朝着宣武门走去，一边翻看庆帝方才扔给他的奏折，「确实不能再和公公闲聊，本钦差要赶紧去查案子了，十二个时辰之后若是没找到真凶，我这颗聪明的小脑瓜可就要搬家了！」

    紧跟其后的钟厘末闻言一惊，皱起眉头道，「十二个时辰？怎么可能！就算只是在京都内抓个盗贼，都不可能在十二个时辰内办到！他这明摆着是在为难你，要不我折回去帮你说说情，再宽限几日？」新

    「没想到死者竟然这混蛋……」申小甲粗粗地扫了一遍案件概况，忽地停下脚步，摆摆手道，「不用，这案子十二个时辰绰绰有余，

    我现在都有些迫不及待想要解剖他的尸体了！」

    刘洗轻咳一声，提醒申小甲继续前行出宫，脸上挂着一丝意味深长的笑容，「侯爷想要解剖尸体得抓紧了，据奴才所知，再过半个时辰，刑部的人就要去京都府衙拉走死者尸身了，届时您想自由自在地查验尸体可就没那么容易咯！」