哗啦啦！

    是蓝衣中年对阿力拉拉交代完任务后，举起青玉酒壶咕隆咕隆往嘴里灌酒的声音，也是申小甲和季步从清水河里鱼跃而出的声音。

    抖了几下身子，申小甲望向顺着河流蜿蜒而去的斗笠，撇了撇嘴道，「不是自己的，终究留不住啊！」

    季步倾斜着脑袋，拍了拍耳朵里的水渍，耸耸鼻子道，「那什么拉拉太无礼了，就算再着急，也不能赶鸭子下河啊！回头我得跟米老头说道说道，管家代表着一府之体面，怎能找这样粗鄙的外族人担任！」

    「呐，我不觉得自己是鸭子，别乱说……」申小甲扯下脸上的黑色面巾，随手扔在地上，淡淡道，「还有啊，人家说是米西府上的管家你就信？虽然我不知道他到底是谁的人，但肯定不会是米西派来的。」

    季步一脸震惊道，「不是米老头的管家？不会吧，他那个令牌确实是米老头随身佩戴之物啊！」

    「东西是真的，但绝不会是米西亲手给的，」申小甲脱掉身上湿漉漉的衣衫，用力地拧了几下，语气平缓道，「如果他真是米西的管家，咱们在离开马车之前，米西必定会有所交代，而且那个阿力拉拉的双手非常光滑，那身仆役衣衫也相当干净。」

    「或许是米老头忘记了吧，人老了难免记性不好……双手光滑，衣衫干净有什么问题吗？他是管家，又不是普通仆从，应该不用干什么重活儿……」

    「一个管家就算不需要做什么杂活，但总得统筹管理下人，负责接待访客，收取赠礼等等，每天会去很多地方，比如厨房，比如账房，比如前庭后院，也会摸很多东西，一双手需要练得很有分寸，绝不会是十指不沾阳春水的光滑，衣衫也不可能一尘不染。」

    季步似懂非懂地噢了一声，紧皱眉头道，「那他会是什么人呢？」

    「读书人，还是个留学生……」申小甲重新将衣衫穿上，鼻子抽动几下，忍不住打了个喷嚏，轻叹道，「这些都不是紧要的事情，眼下最重要的……」

    季步立即抢过话头道，「我知道！眼下最重要的是找到老叫花和凌零武！」

    「错！」申小甲踮起脚尖，狠狠地拍了一下季步的后脑勺，「眼下最重要的是咱俩赶紧换身衣服！没见着少爷我已经打喷嚏了吗，再拖下去，非得染上风寒不可！」

    季步讪讪一笑，忽地注意到申小甲扔掉了黑色面巾，鬼鬼祟祟地左右横扫一眼，慌忙扯下自己的面巾递过去，小声提醒道，「少爷，你怎么把面巾扔了，赶紧用我的遮一遮，免得暴露！」

    申小甲摆摆手道，「不用了，即便现在那个死太监站在咱们的面前，也不敢再出手……出了正阳门，帽儿胡同的事情就已经算结束了。正所谓捉贼捉赃……」

    「我知道，我知道，下一句是捉女干在床！」季步嘿嘿笑道，「他们守着大门，摆明了拦道的逆贼不可能逃出来，而我们已经在外面了，那就与我们毫无关系！」

    申小甲斜眼看向季步道，「你不用这样故作积极，我不会怪你莽撞拦道的……说到底，也是我让你与三弟的那几个叫花子跟班交朋友的。」

    「朋友……」季步低着头，神情有些失落道，「我都不知道他们有没有真的把我当成朋友……少爷，凌零夭和凌零武真的是庆国皇宫里的人吗？」

    「你没听那个死太监称呼他们为大人吗？凌零夭又是大内第一剑客，那么他们七兄弟应该都是大内密探……」申小甲背负双手，悠悠地朝着人声鼎沸的街道走去，不紧不慢道，「说起来，我以前在老家看过两部影片，都是讲大内密探的……这次居然没反应过来，大意了啊，看来以后别人跟班的名字也要问上一嘴，说不定里面藏龙卧虎……对了，老步，他们老七叫什么名字？是不是叫凌零七？

    」

    季步急忙跟了上去，摇摇头道，「不是，老七叫凌零拐。」

    「拐就是七，有机会多跟这位老七交流一下，定会让你获益匪浅……」申小甲漫不经心道，「早知道之前就不该急着让春风把那个箱子送出城，希望他没有真的扔到什么鸟不拉屎的偏僻地方才好。」

    季步好奇道，「什么箱子？」

    申小甲在胸前比划一下，「大概就是这么大的一口檀木箱子，朱红色，做工极好。」

    季步忽地眉开眼笑道，「巧了不是！我也有一个这样的箱子要送给少爷！」

    申小甲突地生出一种不好的预感，扭头正正地看着季步道，「你别告诉我……你的那个箱子里也有千金啊！」

    「没有没有，」季步快速地左右摇晃两下脑袋道，「我知道少爷不喜欢那些俗物，怎么可能还把那些东西送给您呢！」

    「那就好，」申小甲顿时松了一口气，心想或许是京都之内流行那种箱子款式，撇着嘴道，「你好端端送我箱子干嘛，咱们这次主要是来救人的，应当轻身上阵，买不了多少特产……」

    「不是用来装特产的……准确地说，箱子只是附赠品，里面的东西才是主要的。」季步满脸得意地解释道，「您不是让我去刑部打听您那两位朋友的下落吗？我在街上看热闹的时候，灵机一动，做了一个省事省力的计划，正好又交了一个新朋友，然后将计就计换了个更好的计划！」

    申小甲表情古怪地瞥了季步一眼，不以为意道，「你还会做计划了，真是稀奇……」

    「这不是跟着少爷您学的吗……」季步故作谦虚地笑道，「我也是想着帮少爷你排忧解难，早点救出那两位朋友，这才急中生智，智勇双全，全力以赴，赴汤蹈火……」

    「行啦行啦，满嘴四字成语，你要去考状元呐！」申小甲翻了一个白眼道，「直接一点，你到底想送给我的是一个什么东西？」

    「不是东西，其实是个人。」季步刻意压低声音道，「我当时和少爷你分开之后，在街上凑了一个热闹……简单点来说，就是我看到有一个郡主带着些虾兵蟹将出城去了……」

    申小甲心中顿时又一次升起了不好的预感，扯动嘴角道，「然后呢？」