“花船烧干净了，连灰都扫走了……只是跑脱了一个歌姬。”

    “谁放跑的？”

    “三皇子殿下……昨夜丑时，三皇子殿下突然带着那名歌姬下了花船，悄悄地回到了京都城内。”

    “这么说来，那名歌姬此刻是在元正的府上？”

    “怪就怪在这一点……城中锦衣卫去三皇子殿下府上查探过，并没有发现那名歌姬的踪影。”

    老叫花抚了抚胡须，“有点意思，天下人皆以为元正痴傻，殊不知真正痴傻的是天下人……”顿了一下，望着大鸣湖的方向，目光幽冷道，“陈留王还在北浔桥？”

    曹桦淳将脑袋埋得更低了一些，小心翼翼答道，“花船烧起来的时候，陈留王已经离开了北浔桥……小的派人尾随其后，发现……”

    “发现什么？别吞吞吐吐的，有谋逆之心的又不是你！”

    “是！回来的暗卫说，陈留王去了您之前上岸的那个码头，和一个人在湖心聊了许久。”

    “那个码头是魏长更儿子的产业，这么说来，与陈留王见面的应该是魏长更咯？”

    “朱爷圣明，那人正是魏相……因为他们是在湖心交谈，暗卫没法子跟过去监听，所以并不知道陈留王和魏相聊了些什么。”

    老叫花冷笑两声，表情淡漠道，“我知道他们聊了些什么，不过这些并不重要，魏长更此次寻获当年白马关丢失军饷有功，做出点稍微出格的事情也无伤大雅……陈留王现在何处？”

    曹桦淳低声答道，“王爷此时在湖岸边准备祭奠远王殿下的点心。”

    “他倒是有心了……说起点心，”老叫花忽地侧脸直勾勾地盯着曹桦淳道，“小曹啊，我听说上月中旬元白曾送给你几盒七巧坊的酥饼？好吃吗？”

    曹桦淳顿时悚然，扑通一声拜倒在地，冷汗涔涔道，“爷！小的知错了！还请爷再给小的一次机会……”

    老叫花轻叹一声道，“怎么又跪下了？几盒酥饼何至于此，起来吧……人嘛，多少都有点自己的小欲望，想吃点自己喜欢吃的，想穿些自己喜欢穿的，想珍藏点自己爱好把玩的小物件……下次啊，让元正别装在酥饼盒子里了，万一那些金米做的点心真被人吃进肚子里可就难办了！”

    曹桦淳瞳孔一缩，立时磕头如捣蒜道，“爷，奴才再也不敢了……我这就回去将那些酥饼还给三皇子殿下，从今往后奴才不会有任何小欲望！”

    老叫花面无表情地挥挥手道，“回去吧，大鸣湖的事情不需要你帮忙了，安心做你的总管……”

    曹桦淳身子颤抖地告退一声，而后慌忙地朝着京都城门奔去，神情竟是比来时还要慌张。

    老叫花看着曹桦淳的背影摇头叹息一声，刚要转身回到祠堂内，却见申小甲几人已经收拾好东西走了出来，登时挤出一张笑脸道，“这就要出发了？”

    申小甲望了一眼京都方向，目光幽幽道，“已经晚了些时日，不能再耽搁了……”

    老叫花意味深长地看了申小甲一眼，耸耸鼻子，“或许刚刚好呢……花绯妹子不去找找？”

    “不找了，”申小甲摇了摇头道，“这一趟京都本来就凶险万分，她不跟着我们是好事。”

    “确实是好事，”钟厘末大有深意地瞥了一眼申小雪，忽然道，“三个女人一台戏，到时候光是调解就够你折腾的，哪还有精力做其他事情。”

    陌春风抱着膀子，懒懒道，“不只三个，算上那个还没怎么长大的小芝，至少有五个……”侧脸看向申小甲，“我早就跟你说过，女人就是麻烦，现在体会到了吧？如果你还不纠正你油嘴滑舌的坏毛病，未来的麻烦会更多更大。”

    申小甲无奈地叹了一口气，“看来人长得太帅了，也的确是很大的烦恼……”在众人鄙夷的目光中重振精神，昂首扩胸，踏步向着金辉下的京都前进，高声道，“这些麻烦日后再说，咱哥几个先去闯一闯这大庆国都，创就一番伟大的功名！”

    老叫花忽地停住脚步，咳嗽两声道，“大哥，二哥……你们先进城吧，我还有点小事要先处理一下，过几日再与你们会合。”

    申小甲回头看向老叫花，皱眉道，“很重要？”

    老叫花目光坚定道，“很重要！”

    申小甲没有继续追问是什么事，微微笑道，“那好，你就先在此办事吧，我们在城中再会合……你武功最差，多当心点！”

    “也不见得是最差的……”老叫花轻笑一声，拱手抱拳道，“我那七个小乞丐应该已经在城门口打点好了，大哥二哥只管大步前行！暂别珍重，相逢有时！”