申小甲看了一眼那两只野鸡，瞟了一眼老叫花手里的那包盐巴，撇撇嘴道，“这就是你说的叫花鸡？你这粗糙得跟大米一样的海盐也能叫精盐？”

    “我本来说的就不是叫花鸡啊，”老叫花吸吸鼻子道，“先前我说的是富贵鸡……我这包海盐可是从滨海盐官那边顺来的，本是进贡给皇宫的珍品，你别不识货……”

    “我不识货？”申小甲冷笑两声，将那两只被插在木棍上的野鸡取下来，活动几下脖子道，“今天就让你见识一下什么才是真正的富贵叫花鸡！”

    噌地一声抽出火刀，反手握刀，申小甲用刀背轻轻地敲击两只野鸡，瞥了一眼还在津津有味啃咬野果子的陌春风，不紧不慢道，“春风，帮我去外面摘两片荷叶回来，”停顿了一下，将三条泥鳅倒在地上，随手一挥火刀，切成六截，又补充了一句，“顺道再用这个瓦罐装点泥巴，不要太稀，也不要太干。”

    陌春风眼神漠然道，“不去，泥巴太脏。”

    “你要是不去的话，”申小甲转向那头已经被季步开膛破肚了的野猪，细致地将野猪表皮的毛桩刮去，不咸不淡道，“那你今晚就吃那些野果子吧，别的一口都不要妄想，世上没有不劳而获的好事。”

    陌春风冷冷道，“那两只野鸡是我带回来的。”

    “我可以现在就将它们还给你，你自己拿去生嚼！我免费给你烹饪还不领情，不是看不起你，”申小甲满脸不屑道，“这么多年你自己做过几回饭，分得清是生是熟吗？”

    “会做饭的就是有底气……我去！”陌春风愤愤地吐出一句，扔掉手中的野果子，快步来到申小甲身旁，端起地上的破烂瓦罐，而后化作一阵清风飘出祠堂。

    “所以说，要想栓住一个男人的心，必须要先拴住他的胃……”申小甲摸出一包细细的井盐，慢慢地涂抹在两只野鸡和那头野猪的身上，得意洋洋道，“就凭你那张好吃嘴，我这辈子都栓死你了！”

    老叫花面色怪异地看了申小甲一眼，注意到那包细如尘沙的井盐，惊奇道，“这是什么？”

    申小甲语气平淡地吐出两个字，“盐巴。”

    老叫花用手指蘸了一点喂进嘴里，顿时双眼放光道，“还真是盐巴！居然这么咸！竟然这么细！你哪来的？”

    “我自己提炼的，”申小甲指了指自己的鼻子道，“月城有一口盐井，但是因为那些盐官认为浓度太淡，所以一直废弃着……恰巧我懂得一门可以提炼精盐的法子，便以一两银子的高价买下了那口盐井……”

    老叫花脸色泛起异样的潮红，破口大骂道，“蠢货！简直是蛀虫、败家子！竟然一两银子便卖掉一口盐井！难怪每年朝廷财政都是赤字，就是因为这些蛀虫、败家子太多了，应该把这些人统统砍头抄家……”

    “话不能这么说，”申小甲撅了撅嘴道，“常人确实无法从那口井里捞到什么好处，一直荒废在那里才是浪费，卖给我还能换一两银子，拿去贴补一下家用也好。”

    老叫花气得吹胡子瞪眼道，“这是贪污！这是公器私用！”

    “此言谬矣，”申小甲又取出一包晒干的老姜，切成碎末，放进野鸡和野猪肚子里，剩下的都倒在一片干净的青瓦上，悠悠然道，“你是不知道行情，沿海一带的盐官确实能捞到不少油水，可月城的盐官那叫一个惨啊……每月的俸禄全都扔进那些愚蠢的人造盐田里了，却收不到一丁点成果，还要想办法向上面交差，日子苦得都揭不开锅了！”

    老叫花沉声道，“人造盐田很愚蠢？大庆很多地方都在进行这项改造，而且成效斐然，很快全天下的百姓就都能吃上平价盐了……”

    “你听过南橘北枳的故事吗？”申小甲一边示意让季步将野猪架在火堆上，一边在红衫上擦了擦油腻腻的双手道，“原本甜蜜蜜的橘子移植到淮河之北，就会变成又酸又苦的枳。”

    “盐巴又不是橘子。”

    “所以盐官们最后连个坏果子都拿不出来，只能自己想办法应付上面的任务，盐价飞涨，寻常百姓更加不可能买得起盐巴。”

    老叫花思忖片刻，收起脸上的怒容，认真地盯着申小甲，心平气和道，“那你以为应当如何？”

    “因地制宜，”申小甲蹲坐在火堆旁，看着那些飘忽的火苗，眼帘低垂道，“适合养殖蚕丝的江南大力扶持桑农，适合提炼盐巴的滨海鼓励开垦盐田，适合开采矿石的地方全力发展工业制造……各施所长，百花齐放，百姓才能安居乐业，国家才可长盛不衰！”

    老叫花深深地看了申小甲一眼，赞叹道，“没想到你还有这番见解，不简单呐！”

    正当申小甲想要谦虚两句的时候，坐在祠堂门槛上的钟厘末忽地站起身来，紧握双锏，寒声道，“有人来了！”

    申小甲不以为意道，“是春风回来了吧，他做什么都很快。”

    “不是春风兄弟，”季步也抽出了腰间的短戟，护在申小甲身前，双耳微动，低声道，“来的人武功不是很高，但人数不少，好像是在追杀什么人……”