百昙谷。

    这个位于上行山脉西麓，葫芦关以北百余里的地方。

    是朝歌与永川的边界，严格意义上来说，它是处于永川境内边界。

    这座世外桃源般的偏僻山谷，却是朝歌帝国一个异类一般的存在。

    因为他是百里氏世代隐居的家园，由于百里氏与沐氏皇室的渊源，让他一度成为帝国内部不敢让人忽视的力量。

    不过自从太后染蝶掌握帝国权力中枢后，百里氏却与帝国皇室渐行渐远，几无往来。

    珞衣跟随父亲回到久违的百昙谷，自然心情激动。

    虽然此时已经进入冬季，没有了鸟语花香，百花齐放的壮丽景观。但由于尚是初冬时分，仍然随处可见流水潺潺。

    百昙谷并没有高大的城堡，坚固的营寨，只有零零散散但又紧密相接的数个村落，散布在一条自东北向西南走向的山谷之中。

    父亲曾经告诉她，他们先祖曾经伴随沐氏皇室的先祖常年领兵征战沙场。

    所以，百昙谷这村落的布局，实际上是在九宫八卦图基础上演变而来。

    虽然看似随意，实则变化极多。看似整个百昙谷并无防守，实则防御森严。

    这里的村民，也多是当年跟随先祖征战沙场的老兵之后，隐居于此。

    在父亲告诉她“朝商行”的秘密之前，珞衣所知仅限于此。

    但她知道了“朝商行”的存在之后，便知道事情远非那么简单了。

    “爹，这百昙谷的五六百户的父老乡亲，也都是‘朝商行’的成员吗？”珞衣问道。

    百里苍点点头，说道：“是的。当年先祖受朝歌帝君所托，设立此组织。同时也从原来军中挑选了百余名忠诚下属，一起来到了这里。”

    “自此之后，‘朝商行’的所有成员，均来自这些人的后代，因此也足够的忠诚可信。”

    珞衣略有些吃惊地环顾一圈山谷，此前她还真从未想过，这谷内数百户人家，一千余人，竟然都是“朝商行”这个组织的成员。

    而且这还只是留在谷内的人而已，在帝国各处仍然分布着众多的，从谷内走出去的族人。

    珞衣说道：“难怪在谷内，大家个个都从小习武，武艺高强。”

    百里苍看了她一眼，接着说道：“近百年以来，‘朝商行’已经积累了大批的财富。谷内的居民每年都会收到不菲的红利，所以已经不再需要依靠朝廷的拨款。”

    ……

    当他们回到家中之时，见天色尚早。

    仆人们见到主人回来，都十分开心，忙里忙外的打扫房间，端茶倒水。

    珞衣与百里苍坐定之后，看着侍女清秋端上一杯热茶。

    “老爷，大小姐，请用茶。”清秋笑盈盈地说道。“清秋，这一年不见你长高好多。”珞衣微笑着说道。

    “大小姐，清秋都已经十五周岁了。”清秋说道。

    这清秋比珞衣年幼一岁，从小便陪着她一起长大。

    待清秋退下之后，珞衣想起来，清秋也是百昙谷的人。

    便好奇地问道：“爹，这清秋也是‘朝商行’的人吗？”

    百里苍呵呵一笑说道：“跟你以前一样，目前她自己还不清楚这些。不过，只要需要的时候她就是了。”

    珞衣这才一下明白了，这百昙谷百姓，在谷内之时都是以父亲为谷主，并不知道这些秘密。

    但是，一旦外派到各地之后，便都清楚父亲便是“朝商行”宗主。

    见到清秋又从外面进来，珞衣问道：“清秋，黛琪姐姐现在身体好些了吗？”

    清秋回答说：“嗯，宁大侠回来之后，黛琪姐姐可开心了。”

    珞衣听到宁一航与黛琪姐姐终于能够在一起了，也不禁替他们开心。

    说道：“待会儿陪我去‘溪阁’，我去看看黛琪姐姐。”

    清秋说道：“嗯。”

    ……

    稍事休息后，珞衣便与父亲一起前往‘溪阁’，去看望宁一航和黛琪。

    溪阁位于一里开外的溪边，相对比较安静。原本就是为外来访客修建的一座宅院，有大小客房五间。

    走近溪阁后，发现门窗紧闭。