“日为何还如此遥远而渺小？”

    本是一声惊叹，却没想到有人为他们道出答桉——

    “因那太阳不在你们所知的‘天空’，而在宇宙之中，极其遥远。”

    周若男抱着双臂，又学巫与首席的威严姿态，立足他们面前。

    一个少监第一个回过神来，恭敬问道：“敢问仙子是……”

    “仙子？”周若男皱眉，“我不是什么仙子，我是神国圣殿山首席的亲传弟子，也是得吾主赐名的恩宠者，周若男！”

    有人还要开声，却被郑和抢先。

    因他已看到坐于前方的两道尊贵身影，便道：“神使，敢问神明要带我等去往何处？又为何飞临这高天之上？”

    周若男道：“我等如今已在你们不曾探寻的‘新世界’，所去往目的地是新世界的‘救赎之地’。”

    “吾主有旨，令你等于救赎之地，得见世间的真知。”

    说罢。

    她看一眼腕表：“飞行时长还须两个小时，你等可作歇息，不可再喧哗吵闹，惊扰吾主与巫。”

    话音刚落。

    飞机陡然颠簸一阵，众人只觉轻微失重感传来，头晕目眩。

    有几人一个趔趄，趴在了地上。

    而再看周若男，只跨步而立，瞬间站稳了身形，就在角落席地而坐。

    在她身旁，还有一乖巧的女童，睁大一双明眸，充满好奇的凝视众人。

    郑和与王景弘相视一眼。

    后者道：“何为两个小时？”

    “不知。”

    “那什么是救赎之地？”

    郑和不耐道：“我又怎可知晓？我前一刻还处于宝船之上，可眨眼间，却已在高天……”

    王景弘惊呼：“郑大人，我也有相同感受，你看我裤子还是湿的……”

    周遭人一听这话，都连忙看向自己下摆。

    同为皇宫内侍。

    便溺难控，实为常态。

    等他们确认自己的状态，才皆然松了口气。

    然而，机舱内也因此归入寂静，只听着神明法器所传来的轰鸣，陷入呆滞。

    不知过了多久。

    王景弘才再一次开口道：“郑大人，我，我们还能回去吗？回大明！”

    十几道目光也随话音聚焦而去。

    郑和并没有着急回答，因他心中同样彷徨；可作为众人中的主心骨，他必须镇定下来。

    几番思虑，他心中有了确实——

    “神明曾说，要我等将神旨带回给……今上；那就一定能回去。”

    “各位稍安勿躁，此次得神明恩典，踏足高天之上，也是你我人等百世求不得的福分，理应感激神明之恩。”

    “此番际遇应铭记在心，待归返后，才可禀明今上。”

    听到这一番话，众人心中恐慌都澹去不少。

    神明若要他们湮灭，何必如此大费周章？

    而当恐惧散去后，他们心中更多是对神明的敬畏与崇拜……

    王景弘又低声道：“古时，秦皇汉武都曾派方士寻仙求药，图谋长生。”

    “而今，神明就在我等面前，若能为陛下求得长生仙药，如此功劳可位列公侯啊。”

    从恐慌到觊觎，只在一念之间。

    当人看到了利益所在，一切凶险危机都被抛之脑后。

    众人因王景弘的话而思绪活络起来——

    却又有一指挥将军情不自禁感慨：“长生那么易得，就没有秦皇汉武求仙问药的轶事了。”

    郑和深以为然：“神明也曾承诺，可为陛下赐予长生的恩典，可踏过时间长河，见证数百年煌煌盛世。”

    “可所要付出的代价却是……”

    话音又戛然而止。

    众人得提醒后，也都记起那一番话。

    永乐陛下想得长生，那是要将大明天下献于神明的。

    长生与江山如何作选的问题，就如同问他们这群内侍，“失鸡复得”但无法生育，或“保持现状”却有一血脉传承存活于世。

    一个是为宗族传承，一个是个人私欲，无法两全。

    然而，一旁陡然传来稚嫩童声——

    “不愿奉献虔诚信仰，却妄图长生，你等大明人都如此贪婪？”

    “更何况，你大明不得吾主均衡的救赎，只能陷于时间长河中的兴衰轮回，如今眼前的强盛，不过是虚妄虚假罢了。”

    “所以，该怎么选，很难吗？”

    众人面色尴尬，久久不言。

    周若男又皱眉道：“你等为何不回答？”

    王景弘赶忙赔笑：“仙……神使大人，如此抉择疑问，并非我等有资格答复的，应为神明与皇帝陛下的对话。”

    周若男再追问：“那就作假设，假设你们是那皇帝陛下，你们怎么选？”

    话落。

    十几人大惊失色。

    王景弘的声音几乎是从嗓子眼挤出来的：“神使……休要胡说，我等怎敢将自己比作吾皇？这是大不敬！就如同神使也不会将自己比作神明……”

    周若男直接笑了：“皇帝是神明吗？”

    “不，不是……”

    “那皇帝是凡人吗？”

    “皇帝是……是凡人中的真龙化身……”

    “那到底是不是凡人？”

    “是！”

    “那皇帝是凡人，我也是凡人，你等也是凡人，为什么不能作比较？”周若男大声道，“我只知吾主均衡是世上唯一真神，你们的帝王也只不过是一介凡人罢了。”

    “而你们却将吾主与那帝王置于同等位置，这难道不是真正的大不敬吗？”

    哗。

    十几人顿时人仰马翻，连作跪拜的姿态，朝那机舱方向叩首——

    “神明恕罪，神明恕罪啊！”

    驾驶舱。

    雪女冷哼一声，正要侧头询问吾主，是否要对那大明人降下罪罚。

    可当她一回头，却见吾主合拢双眼，雪女便不敢打搅。

    约莫半分钟。

    周黎安重新睁眼，雪女也没提起机舱的事情，而是着急问询：“主人，湖中城的情况很糟糕？”

    “嗯。”周黎安颔首，“湖中城已破，阿兹特克人遭到了血洗，已有上千人化作亡魂，城中的血，流入特斯科科湖，浸染了湖面。”

    “……”

    雪女沉默了良久，才道：“主人，这就是阿兹特克人的考验与磨练吗？”

    周黎安脸色并无波动：“是……并且，这也是他们最终的磨砺，而从今日起——”

    “阿兹特克人，为吾之子民！”

    一个多小时后。

    机舱内又一次响起惊呼——

    “城，大城！”

    “这就是神明的国度吗？”

    郑和等人在高空俯瞰到大城，也引起了周若男的注意。

    而等她从天空展望，呆愣两秒，就有了确实：“你们搞错了，这里不是神国；”

    “我方才已说过，我们的目的地是‘救赎之地’！”

    “救赎之地是什么意思？”

    周若男正要回答时，却见一道身影遮挡在她头上，她一仰头，就连忙退后半步：“巫……”

    雪女微微颔首，才看向跪伏的众人：“此为城邦联盟诸国，他们信仰伪神，而亵渎了吾主均衡！”

    “然，吾主仁慈，赐予他们仁慈的注视，愿走向均衡者，皆为子民……”

    “若背弃均衡的，也遭均衡的背弃。”

    “城邦联盟诸国的今日，或许就是你大明的明日……”

    “此，为你等此行的恩典与荣耀；”

    “得真实的眼，看穿虚假，洞见未来！！”