“呼，呼，呼……”

    蒙达雅端坐在一面镜子前，不断调整着呼吸。

    镜子由无裂痕、杂质，通体黝黑的黑曜石打磨而成，放眼整个谷地，这种镜子也极其少有。

    而作为谷地之主最宠爱的孙女，她拥有这世上最美好的一切。

    世上没有人抵触美好，但却一定向往自由。

    对这少女而言，来自谷地之外的科亚，就是那坠入尹甸园的苹果，让她生出了真正的欲望。

    “殿下，该出发了！”

    屋外传来呼唤，而整个宫廷内实则早已沸腾，为王子使团出行的践行仪式而期待。

    蒙达雅站立起身，她早就换好了盛装。

    而实则在盛装下，还有另一幅内衬，便可轻松褪去盛装，换上其他的衣物。

    侍者、仆从抬起轿子，向祭祀圣殿高台出发。

    一路上，又与不少王公贵族的队伍汇合，终于在来到那高台之下时……

    天色大亮。

    整座大城20余万子民聚集，军队维持秩序，当王公贵族来到后，他们便立于陡峭的台阶下静静等待。

    随着一声悠长号角声蔓延，战鼓声便犹如雷鸣般的响起节奏。

    远方，一座“移动宫殿”正缓缓靠近，如同在人海之上漂浮。

    那宫殿上的人便是“特左左莫克”。

    这强盛国度的唯一君王。

    宫殿在阶梯前沉闷落地，便有地毯滚落平铺，那年迈的谷地之主终于走下……

    贵族们因此而跪拜。

    同时，二十余万子民也如迭起的浪潮向他叩首。

    礼成。

    一样步入老年的大王子走来，追随他的父亲，登上台阶。

    到了这时，一群贵族才缓缓跟上。

    他们将登临距离天空最近的地方，向“均衡真神”祈祷，乞求她的仁慈，并接受来自谷地之主的臣服、示好，以及所奉献的贡品。

    登上阶梯的过程无比漫长。

    人们需放缓步伐，给予特左左莫克喘息的时间。

    而隐隐约约，有议论声蔓延——

    “国主亲自为大王子殿下践行，这将会坐实那宫廷中的传闻……”

    “什么传闻？早已不是传闻，王族子嗣皆知，只要大王子谈和归来，他便是下一任君王！”

    “二王子、三王子会心甘情愿？”

    “呵呵，或许当大王子入地宫沉眠时，老国主还能每日饮三杯龙舌兰甜酒呢！”

    “大王子只会是过度，真正的王者之争，还在于二王子、三王子身上！”

    “你还忘了一人，蒙达雅殿下。”

    有人的目光开始寻觅，最终发现，那少女不知什么时候，已走到老国主的身旁，搀扶他继续上行。

    “这样的恩宠，是王族子嗣中前所未有的。”

    “老国主对她的宠爱，是真正出于长辈的关怀！”

    议论开始出现分歧，蒙达雅代表着未知数。

    人群中，十七王子自然听得这一切，并看着女儿服侍国主近前，心中无比骄傲。

    忽然，他的一旁钻出一道身影，“殿下。”

    十七王子收敛目光，看向那人，正是他派出追杀科亚父子三人的侍卫：“事情解决了？”

    “我让殿下失望了！”

    “什么？”十七王子忍不住惊呼，引来周遭目光侵袭。

    他立即压低声音道：“怎么回事？这已经过去三天了，你竟还没有找到他们吗？”

    “我连夜追捕、搜寻，更派出快足，前往‘盾城’都已折返，但一无所获。”

    “您知道，各城邦都已封闭，若他们入城，父子三人的行踪不可能被隐藏。”

    “而以他们的脚力，也不会走得太远！”

    十七王子低声怒骂道：“难道他们身上长了翅膀，凭空飞走了？”

    “不，我怀疑他们出城后，重新折返了回来！”

    “什么意思？”

    侍卫道：“大城内有连通城外的密道。”

    “我知道有密道，可他们为什么会知晓？又或者，他们怎会想到我会追杀他们？”

    侍卫继续道：“这只是猜测，但也有可能，他们的确绕过盾城，走远路离开谷地！”

    “不过我安排了大量人手，前往北方各城传下追捕令，凡拿这三人的人头者，可得重赏。”

    “殿下，再给我几天时间，我会给您一个满意的交代！”

    十七王子已不愿多说，实则在他看来，那父子三人不死，也没有胆子归返。

    当然，若能直接置于死地是最好的，因那卑贱的奴仆，曾险些让王族的血脉被污染。

    “好了，待今日仪式后，你再去追捕。”

    很快，将要登顶。

    十七王子身边又走来一人，直呼他的名：“蒂尔斯。”

    十七王子勐地回头，正要发怒，却又在瞬间变作了赔笑脸：“三殿下。”

    来人正是三王子。

    “我们皆为国主的儿子，为什么不叫我兄长呢？”

    “三殿下坐拥军权之杖，我怎可与您相提并论呢？”

    “蒂尔斯，何必跟我装模作样呢？我知你心中有大抱负，觊觎国主之位；蒙达雅所受的恩宠，绝无仅有！‘谷地女王’这是多么荣耀的称呼啊，就算是在先民的历史上，也只有那屈指可数的几位而已。”

    蒂尔斯诚惶诚恐：“殿下，您不可妄言啊，国主身体康健，更有大殿下为诸国出使出力，再有您与二殿下，怎么都轮不到蒙达雅。”

    “够了。”三王子一把抓住他的胳膊，狠狠用劲，让他痛得脸色狰狞，却又不敢发出惊呼……

    “殿下，你要做什么！”

    “放松，我是要让你清醒一些！我们不如直接点来说吧！大王子是否功成而归，并不重要……”

    “重点还是在我们几人身上！我掌握军权，却受制财权，没有财货付出，几个附庸国的大军是不会听我命令的。”

    “所以，我们要合作！你若能让蒙达雅要来财权，我便以军队推动蒙达雅上位！我们联手剔除老二！”

    咝。

    蒂尔斯倒抽凉气：“为什么？”

    “你又能得到什么？等未来再将我女儿杀死？”

    “不不不。”三王子看向台阶上的蒙达雅，笑道：“我可为她的王夫，我们为谷地的共主！”

    “王夫？！

    ”蒂尔斯震惊了，这是他从未想过的事情。

    王族血脉联姻的事情，常有发生。

    即便三殿下是蒙达雅的叔叔，也没什么所谓，反而能让王权更为稳固，合则两利。

    而放眼谷地各国，哪一国中没有先民之血呢？

    如那早已为囚徒的“阿兹特克人”，死于神罚中的君主之妻，就是特左左莫克的女儿。

    蒙达雅总是要嫁人的，外嫁出去大概率也是自己的表、堂兄弟。

    那为什么不能是叔叔？

    见蒂尔斯震撼无言，三王子道：“这是最好的选择！”

    “而我给你我的承诺，我与蒙达雅的孩子，将拥有第一顺位继承权，且当我年迈时，她还年轻。”

    “她的样貌是那样像父亲，或许会成为第二位最长寿的谷地之主！”

    至此，蒂尔斯再无辩驳：“成交！”

    “哈哈哈，那就好好哄一哄你的女儿，我知道她长大了，不怎么听你的话！拿到财权，是我们的第一步。”

    到了此时。

    老国主已踏上高台，二人也不敢继续多说，只各自怀揣心事，随队伍走进圣殿。

    随后，便是敬拜均衡神像。

    “世上唯一的真神啊，请聆听我的声音，我将我最挚爱的儿子，派往你的膝下，送去无尽的珍宝！”

    “只求你能宽恕谷地的子民，予以我们仁慈……”

    一阵阵赞颂后，特左左莫克已气喘吁吁。

    因他的发言，众人也潸然泪下。

    最后，是大王子带使团的官员跪拜。

    当一切结束。

    特左左莫克又带众人回到平台上，发出王令：“朝圣使团，出发！”

    “愿你们带神祇的恩典而归！”