这时，总司提出了自己的忧虑。

    “连我这种笨蛋都能一眼看出你在有意排挤那个清河八郎。既如此，其本人肯定也能马上识破你的用意。橘君，你日后可要谨慎一点啊。小心对方的报复。”

    “放心吧，既然我敢架空他，就不怕他来报复。”

    “你心里有数就好。”

    说罢，总司身子一歪，仰躺在地，四肢伸展，像块软绵绵的橡皮泥一样在榻榻米上舒摊开来。

    跟青登独处时，她总能不顾形象地放松身心——青登亦然。

    “话说回来，把我设为拔刀队的一番队队长……这样真的好吗？”

    “嗯？什么意思？”

    青登停下手里的毛笔，转头看向总司。

    总司“啊哈哈哈”地干笑了几声。

    “对我而言……这个职务过于沉重了啊，我没自信带好一支队伍。”

    “怎么会呢，你可是试卫馆的塾长。论管理他人的经验，你不比任何人差。”

    道场的塾长——类似于道场的班长，乃学徒们的领队。

    总司并未因青登的这句安慰而面露喜色，反更显愁容。

    “虽说如此，但带领同门师兄弟们练习剑术跟带领军士们上阵杀敌是两码事啊。”

    “我可以毫不犹豫地孤身直闯敌营。”

    “可若是让我统领一队军士冲锋陷阵的话……我真的办不到。”

    “况且，我也不像你和土方先生那样，有着纵使天崩地陷，也面不改色的坚强心性。”

    “光是队长一职，就足以让我焦头烂额的，更何况还是那么重要的一番队……”

    “我也不是在说丧气话。”

    “你愿意把那么重要的一番队交给我，我很高兴，也很荣幸。”

    “可是……你还是把一番队交给其他人吧。”

    “我呢，做个普通的军士就好。”

    “再不济，也让我去带领并不是那么重要的队伍吧。”

    说罢，总司侧过脑袋，一脸忐忑地等待青登的回复。

    “……”

    青登的表情很平静。

    他一言不发地笔直注视总司的眼睛，四目相对。

    一方久久不语，另一方焦急等待。

    前者的沉默，使后者倍感煎熬。

    正当总司快要喊出“喂，别不讲话啊！快说点什么呀！”时，对方总算是有了动作。

    他静静地收回目光，手里的毛笔再度动起来。

    就这样，他一边继续奋笔疾书，一边以不咸不淡的口吻问道：

    “小司，你知道唐土的汉高祖吗？”

    总司的眉宇间挂起惑色。

    虽不解其意，但她还是乖乖颔首。

    “那唐土的明太祖呢？”

    她没好气地娇嗔道：

    “我又不是原田君！我也是读过一点书的呀，这些历史名人我当然知道！”

    得到总司的肯定答复后，青登自顾自地把话接了下去：

    “唐土的汉高祖和明太祖都是不世出的英雄。”

    “纵观他们的一生，能够从其身上发现一处相当值得玩味的地方。”

    “他们打天下时的最初班底……汉高祖的沛县老乡们、明太祖的淮西老乡们，都出了非常多的超世之杰。”

    “萧何、李善长是治国安邦的名相。”

    “樊哙、周勃、夏侯婴、常遇春、汤和、冯胜是百战百胜的名将。”

    “其中的曹参、徐达更是文能提笔安天下，武能上马定乾坤的猛人。”

    “然而，若细查史书，便可发现：这些风华绝代的豪杰在跟随汉高祖、明太祖之前，只不过是平凡至及的普通人。”

    “萧何是沛县的县官。”

    “曹参是管理监狱的小吏。”

    “樊哙是杀狗的屠夫。”

    “夏侯婴是为县令养马赶车的仆役。”

    “周勃更是一个靠编织养蚕的器具谋生的无名之辈。”

    “至于明太祖的淮西老乡们就更不用说了。”

    “李善长、常遇春、徐达、汤和……这些人要么是怀才不遇的书生，要么就是普通的底层百姓。”

    “若是在太平盛世里，他们只不过是无足轻重的尘埃、蝼蚁。”

    “然而，就是这帮身份卑贱的黔首黎民，日后却全成了名留青史的柱国栋梁。”

    “这是为什么？”

    “难道是因为汉高祖和明太祖都是真龙天子，所以上天眷顾他们吗？不仅赋予他们超群绝伦的文武才能，还让他们的老乡们也拥有无与伦比的天资吗？”

    “那些脑袋迂腐的人，肯定会固执地觉得：这是命数。”

    “而我，则认为此乃必然的结果。”

    “这个世界上确实存在那种引领风骚的绝世天才。”

    “诚然，天赋固然可贵，但历练和舞台同样重要。”

    “若没有碰上汉高祖和明太祖。”

    “若没有跟随这两位英雄经历了一场又一场的险境、绝境。”

    “若没有从小小的沛县、淮西一步步地登上名为天下的大舞台。”

    “萧何、李善长、曹参、徐达之流，终究只是一帮不成大器的乌合之众。”

    “只要有足够的历练，只要有合适的舞台，没有经受过良好教育的底层平民也好、手无缚鸡之力的女性也罢，不论是谁都有机会成长为独当一面的俊杰。”

    “小司，你说你没有自信带好一支队伍……那我也跟你说实话——实话讲，我也没有自信带好新选组。”

    青登的话音刚一落下，总司就惊讶地睁大眼睛，满脸的不敢置信

    她的这副表情、这副眼神，仿佛在说：啊？橘君，你在跟我开玩笑吧？

    然而，青登的端正表情告诉她：我并没有说笑。

    “虽然我此前曾担任过火付盗贼改的番队长，姑且算是带过兵、打过仗。”

    “但统率上百号人的部队……而且还是一支从未经受过训练的部队，尚属首次。”

    “到底能不能将新选组管理好、建设好……我的心里也不是特别有底。”

    “我所能做的，便只有不断地困扰、不断地迷茫，然后不断地学习。”

    “总而言之——慢慢来吧。”

    言至此时，青登的脸上挂起平和的微笑。

    “对自己没有自信，没关系。”

    “这里也有一个同样对自己没有自信的人。”

    “咱俩就相互扶持着，一起努力、一起不知所措、一起不断进步、一起一步步地登上更高更大的舞台吧。”

    “总有一日，我们都会幻化成龙的。”

    总司怔怔地凝睇青登的面庞，默然了好半晌儿。

    大概10秒钟后，她才慢吞吞地产出声音：

    “……橘君，我发现一件事情。”

    “嗯哼？”

    “我发现你很适合去当学塾的讲师耶！”

    只见总司双目放光，“骨碌碌”地坐起身来，两只前爪……啊，不，两只小手撑住榻榻米，上半身和螓首前探，表情兴奋地看着青登，像极了跟主人久别重逢的兴奋柴犬。

    和服的两片前襟在重力的影响下微微分开……只可惜她穿着厚实的冬衣。

    假使她穿的是单薄的浴衣，那么青登现在已经能看见美妙的春光了……啊，不，应该还是看不见的，毕竟她平日里总穿着厚厚的裹胸布。

    “你的这张嘴不仅在哄人的时候巧舌如簧，在安慰人、教导人的时候，也同样能说会道！”

    从她刻下的反应来看，其心里的郁结应该是消散了不少。

    青登见状，不由哑然失笑。

    “哈哈哈，多谢夸奖，我就姑且当做你的这番话是在夸奖我了。”

    语毕，其手里的毛笔一并停了下来。

    他竖起刚才一直在其上书写的纸张，吹了吹未干的墨迹，然后转过脸来，笑容满面地看着总司——充满幽幽意味的笑容。

    “小司，既然你来都来了，就顺便帮我个小忙吧。”

    “嗯？小忙？”

    “信的数量有点多，光凭我一人可能会忙不过来。所以我想请你帮我把这些信塞进江户的各座剑馆、以及讲武所的门缝里。”

    “信？江户的各座剑馆？讲武所？橘君，你到底在说什么啊？我怎么越听越糊涂了？”

    迎着总司的困惑视线，青登神秘兮兮地将手中的墨迹已然干透的信纸，递给总司。

    总司接过信纸，一目十行地快速阅读起来。

    俄而，她的表情被强烈的震惊所支配。

    “这、这是？！橘君，你是认真的吗？”

    她扬起视线，充满惊诧意味的视线，仿佛要将青登的身体洞穿。

    “当然是认真的。”

    说着，他拉开腿边的小木柜——只见里面静静躺着数十封包装得妥妥帖帖的信……

    ……

    ……

    翌日，清晨——

    江户，精学馆——

    “哈啊啊啊啊~”

    精学馆的馆主——中村一郎——一边打着大大的哈欠、伸着懒腰，一边大步走进自家的院子。

    当暖和的阳光打到他的身上时，顿时感觉通体舒泰的他，畅快得抖了几下身子。