这张通缉令有一定年头了。

    纸张泛黄，画面模湖。

    然纵使如此，还是能依稀辨清上面的字样。

    “绪方逸势……绪方逸势……？！”

    青登将通缉令上所着写的名字，连着念叨了3遍。

    每念一次，他的眼睛都会瞪大一分。

    强烈的震愕支配了他的神色，其表情变化成瞠目结舌。

    “瓜生婆婆，‘永世剑圣’是你的……情人？”

    在青登的记忆里，叫着“绪方逸势”这个名字的人，有且只有一个。

    永世剑圣……被冠以“永世”之名的剑圣……无数武者的追赶目标与憧憬对象。

    与超人无异的此等英杰……是自己旁边的这位老婆婆的情人？

    正当青登的情绪久久沉浸于讶然之中时，瓜生秀面带温和笑意地走上前来。

    “啊啊……真怀念呀……”

    瓜生秀抬起手，以仿佛在触碰一摸就碎的名贵稀品的温柔动作，轻抚通缉令上的画像。

    “没错哦，绪方一刀斋确实是我的情人。”

    说到这，瓜生秀停顿了一下，然后仰起头，冲青登狡黠一笑。

    “不过——是‘梦中情人’。”

    “你们这些年轻人可能有所不知，在我还是花季女孩的时候，‘绪方一刀斋’就是‘英勇’、‘无畏’、‘无敌’的代名词。”

    “姑且不论他别的成就，光提他敢于独战上百名武士、强杀无德藩主的壮举，就足以令人心驰神往。”

    瓜生秀一边说，一边加快了轻抚通缉令的频率。与此同时，其颊间以肉眼可见的速度浮现星星点点的追忆之色。

    “无数怀春少女为他着迷，而我就是其中之一。”

    “因为太崇拜绪方一刀斋了，所以我特地将他的通缉令张贴在厅房的墙壁上，也就是这里——一贴就是70来年。”

    “呵呵，回过头来仔细一想，时间过得可真快啊……转眼间，70年过去了。”

    “纸张褪色人已老。”

    “唯一不变的，是‘绪方一刀斋’之名依旧响亮、辉煌。”

    “唯一不变的，是我依旧对绪方……依旧对这个顶天立地的男人怀有热诚的情感。”

    瓜生秀的声音染上激昂的色彩。

    她那比湖水还要清澈的眼眸里，投映出涟漪波动的曼妙光泽。

    青登怔怔地望着瓜生秀。

    有那么一瞬间，他感觉瓜生秀变成……不！是“变回”了一个面容俏丽，两肩如削；皮肤细腻如脂，润滑如水；浑身散发着青春气息的十几岁少女……

    这时，青登忽然惊觉一件事情：瓜生秀的家不仅欠缺家具和摆设，还欠缺一样绝大部分家庭都会拥有的东西：“人的气息”。

    “说起来……瓜生婆婆，你是自己一个人住在这儿吗？”

    “是啊。”

    瓜生秀不假思索地回答。

    “我终生未嫁，所以自然也就没有家人。”

    “瓜生婆婆，你没有嫁人？”

    青登不由发出低低的惊呼。

    对于青登的如此反应，瓜生秀似是早已习惯。

    只见她澹澹一笑：

    “我怎么说也是一个正常的女性。我也有性欲，也有过对男人怀抱的渴求，也有过想要嫁人的冲动。”

    “但是……”

    “一来每日的工作都很繁忙，实在是抽不出时间来跟他人谈情说爱。”

    “而二来……我还是没有办法忘掉绪方一刀斋。”

    瓜生秀的唇角微微一翘，勾勒出难以言说的弧度。

    “我对绪方一刀斋的感情……很复杂。”

    “我对他并不只有爱慕，还有憧憬、尊敬……”

    “总的来说，绪方一刀斋对我的影响太大了。”

    “在我正当嫁时，我的许多长辈好友向我推荐过不少优秀才俊。”

    “这些俊杰与常人相比确属优秀，但较之绪方一刀斋……就犹如腐草荧光之于天空皓月了。”

    “不管是文采飞扬的墨客、身手超群的武者，还是腰缠万贯的富少、家世显赫的贵公子，我都觉得对方远不如绪方一刀斋，所以也就难以对其提起兴趣。”

    “久而久之……我就这样过了最适合结婚的年纪，变成了哪怕是卖力地‘自我推销’，也不会有哪户好人家肯接纳我的老太婆。”

    “只不过，尽管孤寡了一生，但我对此也并不感到遗憾。”

    “结婚有结婚的好处。”

    “不结婚也有不结婚的好处。”

    “可能是出于我在吉原目睹过太多的感情纠葛、爱情悲剧的缘故吧，在我眼里，所谓的‘结婚’也就那么一回事，不必将其看得有多么重要、神圣。”

    “我的信条是：想结婚的就去结婚吧，想单身的就去单身吧，反正最后都会在某个深夜咬着被子深感后悔。”

    “我虽无丈夫，也无子嗣，但我的这一生过得很快乐。”

    “哪怕是要我现在立刻去死，我应该也能含笑九泉。”

    青登认真听着，时不时地点头相和。

    不得不说，瓜生秀的这番言论、思想，于当前的江户时代里确属超前。

    在这年头终生不嫁……而且是像瓜生秀这样明明长得相当可爱却终生不嫁的女性，实乃少见。

    ——这个绪方逸势……真是罪恶深重啊！

    青登扬起目光，将视线重新定格在面前的通缉令上，眸光里蕴藏着澹澹的不悦。

    虽然与瓜生秀的相处时间不长，但他已在其身上见识到了坚强、善良、果断等诸多美好的品质，故而相当敬重这位人老心不老的吉原里同心。

    所以爱屋及乌之下，他对间接害瓜生秀孤寡一生的绪方逸势颇有微词。

    从通缉令上所绘的画像来看，绪方一刀斋并没有剃月代，他留着浓密的总发——这样很好！青登轻轻点头，对这位素未谋面“永世剑圣”的审美表示至高的赞同。

    虽然自打穿越以降，他已在这个世界生活了一年有余，但这么长久的时间下来，他对丑到批爆的月代头还是欣赏不来！

    尽管近藤勇、千叶重太郎等人……尤其是千叶重太郎！总向青登科普剃月代头的种种好处，什么这是时尚的象征、什么月代头既凉快又清爽、什么既然是武士就要剃月代……然不论近藤勇和千叶重太郎等人如何说、如何劝，青登始终坚持自我、屹然不动。

    把好好的头发剃成与“地中海”几乎没什么两样的月代头……对青登而言，这比杀了他还难受……

    因为饱受月代头的“视觉折磨”，所以青登对所有留总发的人，抱有天然的亲近之感。

    ——仔细一看，绪方一刀斋长得还挺不错的，五官很端正，一脸浩然正气，不愧是敢于弑主的男人……嗯？！

    倏然间，青登勐地挑眉。

    他用力地眨了眨眼，脑袋前探，双眼死死地盯着绪方一刀斋的画像，鼻尖险些碰到墙壁。

    ——是我的错觉吗……？

    青登总觉得画像……也就是绪方逸势的脸庞有点眼熟。

    ——难道说……我曾见过绪方一刀斋？

    此念刚起，青登就不禁哑然失笑，“呵”地发出自嘲的笑声。

    ——我在胡思乱想些什么呢……我怎么可能见过绪方一刀斋啊。

    ——姑且不论绪方一刀斋是否还活着，就算他仍健在，他今年也应该是92岁高龄的老头子了。

    绪方逸势是在70年前的宽政元年（1789年）开始于世间活跃。当时，他20岁。

    换言之，假使绪方一刀斋还活着的话，那他现在已是有着92岁的高龄、可能连路都走不动的老爷爷了。

    ——应该是我以前曾遇到过跟绪方一刀斋长得有点像的人吧。

    青登心里暗道。

    “好了！绪方一刀斋的话题，就先聊到这儿吧。”

    瓜生秀一合双掌，然后转身面朝背后的白菊。

    “花田君，我们还是来谈谈正事吧。此地不会有任何外人来打搅，我已跟白菊打过招呼了，你有什么想问的就尽情地对她发问吧。”

    青登闻言，将心神从面前的绪方逸势的画像上收回，“嗯”了一声并郑重颔首。

    “需要我暂且回避吗？”

    青登思虑片刻后，点点头。

    “嗯，麻烦你了。”

    说完，他快走两步，在白菊的正对面屈膝坐下，然后解下左腰间的越前住常陆守兼重，将其搁于右身侧的榻榻米上。

    瓜生秀也不多言，十分爽快地转身离去，步至屋外。

    随着瓜生秀的离去，几无家具的空旷厅房内，此时只剩青登与白菊面面相对。

    “白菊小姐，在下花田青晴，初次见面，请多指教。”

    白菊仪态拘谨地微微欠身。

    “贵安……我是千花屋的白菊……”

    “具体事由我已从瓜生婆婆那儿听说了。”

    “你有什么想问的，就尽管问吧。不过我事先说明！我只是一个普通的游女！既无贵戚，也不认识什么大人物！所以你问的问题，我可能会回答不上来！”

    白菊的话音刚落，青登便莞尔一笑。

    “白菊小姐，你不必紧张。我想问的问题非常简单，你只需如实回答即可。”

    他清了清嗓子，接着一字一顿地正色道：