火付盗贼改也好，“三番组”等其余部队也罢，幕府现有的全部常备军上至将官，下到普通的士兵，都是正儿八经的武士。他们中几乎每一个人的祖上，都曾为江户幕府的初代将军德川家康负过伤、流过血、立过功。
他们或是被选拔上来，或是走关系上来。其中不乏后台很硬、将家中不成器的弟子塞进来镀金刷资历的豪门大户。
青登、我孙子、木村他们虽贵为一队之长，但他们却并没有剔除旧队士、选拔新队士的权力。
别说是更换队士了，哪怕是惩处队士，都得先好好掂量掂量——你面前的与力或同心，表面来看他的官职比你低，但他背后的家族势力说不定大得能吓死你。
一般而言，武士是不会与平民通婚的。武士只与武士通婚。
经过300年的演变，武士群体内早就构成了一张极复杂、牵一发而动全身的人际网络。
军队门阀化……此乃导致江户幕府及“三百诸侯”的军备力量每况愈下的重要原因之一。
因此，青登他们这些军官在治军时。必须得小心、小心、再小心；谨慎、谨慎、再谨慎。若是不慎得罪了什么不能招惹的人，那可就麻烦了。
故而，木村才会生此感慨：光是要压服三番队内的那批骄兵悍将，使三番队真正成为一支“能听自己命令”的部队，就足够将青登折磨得狼狈不堪。
“火坂君，把耳朵凑过来。”
木村向火坂勾了勾手指。
“我远比你所预想的，要更加讨厌那个‘原御家人’！这种血脉低下的货色，何德何能与吾等平起平坐？”
“看见那家伙立功、出风头，比拿刀子在我心头上割还要令人难受。”
火坂深表赞同地用力颔首。
木村继续道：
“这几日，我一直在搜肠刮肚地深思：究竟该如何做，才能让那个‘原御家人’不再得意——还真让我琢磨出点道道儿来了。”
“现在……我有项倘若成功了，便有极大机会将那个‘御家人’赶出火付盗贼改的计策。火坂君，你有没有兴趣听一听？”
火坂面色微变。
他在犹豫了一会儿，缓缓地探出身子，将耳朵靠向木村的唇畔……
……
……
江户，三番队屯所，校场——
青登话音刚落，便有一人踩着稳健的步伐，从青登身旁的一棵大树后方走出。
没有剃成月代头的浓密头发，两鬓微霜，身材略显消瘦，双眼亮如星辰，嘴角挂有淡淡的笑意——正是胜麟太郎！
霎时，青登底下的三番队众将士，炸开了。
“胜麟太郎？是那位近几年很有名的胜大人吗？”
“还真是他！”
“你确定是他吗？”
“我确定！我曾有幸见过胜大人一面。现在正站在橘大人身旁的那位中年人，确实是胜大人！”
“胜麟太郎……我记得他不是马上要被调去组建海军了吗？”
“橘大人居然请来了未来的海军头领来跟我们讲话？”
……
不论是赤羽、白崎、蓝井等与力们，还是身为基层人员的同心们，此时无不惊愕地瞪大眼睛。
正当众人兀自惊愕之时，胜麟太郎讲话了：
“诸位好！”
胜麟太郎面露微笑，语气和缓。
“橘先生方才已给我做过自我介绍了，所以我就不再赘述自己是什么人了。”
“我今日非常有幸能站在这里与你们讲话。”
“火付盗贼改……对于这支自组建以来便立下无数赫赫战功的部队，我早就好奇已久了！”
……
胜麟太郎依照青登适才所言地为三番队的众队士，做鼓舞士气的动员演讲。
他说话幽默且学识丰富，演讲起来趣味横生，丝毫不让人感觉沉闷。
然而，美中不足的是——并没有多少人在专心听讲。
除了正面带微笑、站于胜麟太郎身侧的青登之外，在场的所有人此时无不露出程度不同的恍惚神情。
在座的每一员，都是正为官府效命的武家中人。
既然都是奉公人，那么谁会不知道威名远播，哪怕放眼全国，也绝对称得上是有头有脸的胜麟太郎的大名呢？
某些消息比较灵通、熟稔官场的一切风吹草动的人，则更进一步地知道：胜麟太郎是德川家茂跟前的大红人！在德川家茂的一手提拔下，不日就要被调任为军舰操练所的头取，全权负责幕府海军的培养与组建！
德川家茂对西洋的先进知识，一直持开明、支持的态度，所以他非常赏识精通西洋学问的胜麟太郎，常召胜麟太郎登城觐见，向胜麟太郎问策——这是多少人心向往之的殊荣？
胜麟太郎之所以能于短短数年之内扶摇直上、一步登天，离不开德川家茂的赏识与大力培养。
眼下，胜麟太郎已因通晓炮术及海军事务，确定将被调入军方，接掌幕府海军的组建工作。但明眼人都能看出：深受德川家茂赏识的他，其未来的成就，不可限量！
幕府海军的初代元帅……这极有可能并非他仕途的终点！
作为近几年来，幕府政坛上冉冉升起的一颗新星，胜麟太郎可谓是时下最大红大紫的抢手人物之一。
想巴结他、想抱上这条“大粗腿”的人，多如过江之鲫。
而这样一位大人物，此时居然就出现在他们的面前，一脸和善地给他们做演讲……
橘青登竟然能把这么大的官，请进他们这支治安部队的屯所里做演讲？！
这牌面也太大了吧！
愈来愈多的人不自觉地移转视线，朝青登投去敬畏、信服的目光。
在古日本这种阶级固化严重得近乎扭曲的社会里，相比起“匹夫一怒，血溅五步”的武力，许多人更畏惧“一念之间，血流漂橹”的权力。
在许多场合中、在许多人眼里，权力远比武力更有威信度。
正所谓：不畏街边浪客，只畏满朝公卿。
橘青登竟然与胜麟太郎交好——一想到这，许多人的心境便不受控制地悄然发生变化。
事实上，以赤羽、白崎为首的这批人，之所以敢对青登爱答不理，甚至对青登恶语相向，完全是因为他们自觉自己的后台很硬，认为青登没法拿他们怎么样。
队内近半数以上的人，皆为旗本出身，家里多多少少有点小势力。
有背后的家族撑腰，毋需畏惧青登——此乃不少队士的内心真实写照。
然而，在亲眼见到青登正与胜麟太郎并肩而立的当下，他们的这种思想却不得不做出改变了。
胜麟太郎……这样的大人物，他们可得罪不起啊！
莫说是得罪了，勾搭、奉迎还来不及呢！
这位经历传奇的，可是未来的海军一把手。虽然从职能上来看，火付盗贼改属陆军，跟海军完全沾不上边，但怎么说也是同属军队的体系。
若能攀附上这样子的军队大佬……那只怕是要鸡犬升天了！
一时间，弥散在校场上的气氛突变。
有些人不再对青登投以漠然、厌烦的眼神。
而有些人……则变得更加心潮澎湃了。
不愧是仁王！不仅认识级别那么高的大官，还能把人家请来做演讲！
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PS：须原屋是真实存在的店铺。江户时代的两国桥，确实是有一座名叫“须原屋”的很有名气的书店。
(本章完)