有马说完了，厅房霎时被一片静谧所包围。

    “……嗯？”

    片刻后，青登一句掺满疑惑意味的“嗯”，打破沉寂。

    “这……有马大人，消息确凿吗？”

    有马一脸笃定地轻轻点头。

    性格出了名的一本正经的有马都露出这种表情了，那么也由不得青登不相信了……

    青登的眼瞳中闪烁出难以置信的眸光。

    “直接将我提拔为火付盗贼改的三番队队长兼先手弓组七番组的组长……这升官的跨度未免也太大了一些吧……”

    有马适才前面所说的那些：增禄500石以及家格升为“旗本”，全都在青登的预料之内。

    青登老早就有预料到就凭他此次所立功劳之丰，涨家禄只不过是板上钉钉的事情，搞不好家格还能得到升位，从“御家人”升为“旗本”。

    但有马后面所说的那些，就完全出乎青登的意料了……

    此前他有收到过风声：他有可能会被调任火付盗贼改。

    对于这则不知真假的小道消息，青登起初只猜测着：他就算会被调去火付盗贼改，多半也只会担任某个番队的与力。

    从奉行所“三回”的同心，升任为了火付盗贼改的与力……在这个阶级极度固化，官差们的晋升难如登天的时代里，这已属是极可贵的右迁。

    青登万万没想到他的升官跨度，竟会如此之夸张——越过“与力”一级，直接以“番队队长”的身份掌管一支番队和先手弓组的一支小组。

    先手弓组和先手铁炮组——直属幕府的弓组足轻队和铁炮组足轻队，即幕府的2支常备军。

    所谓的“铁炮”，就是火枪。

    江户幕府闭关锁国，不与外界交流，也不重视科技发展的缘故，使得先手铁炮组眼下仍在使用着已经过时上百年的火绳枪。

    火绳枪有着在射击之后，必须耗费许多时间填充下一发的子弹的致命缺陷，所以弓箭成了火绳枪填充子弹时的重要存在。

    一言以蔽之——就因为江户幕府现在仍在使用着这种在西方世界早已被摆入博物馆的落后火器，弓箭直到现在仍有不可忽视的用武之地。

    先手弓组和先手铁炮组均为战时为将军打头阵的军队，因此人选均是从武艺出众者中挑选。

    江户幕府初创时的先手弓组与先手铁炮组，编制共计34组，不过从百年前开始，编组就缩减为了先手弓组8组、先手铁炮组20组。

    作为幕府的常备军，无论是先手弓组还是先手铁炮组，2组在没有大仗可打的太平时代皆属于闲职。

    为了让二组有事可做，江户幕府给他们加派了不少“兼职”。

    二组在军事操练以外的时间，需要去负责江户城诸门的警备、将军外出时的警护、以及负责定火消役和火付盗贼改役！

    江户南北奉行所专职抓贼的“三回”武士，统计只有三十余人，以数量如此可怜的人手来维护江户的治安……想也知道担在“三回”武士们肩上的压力有多么大。

    安安稳稳是异常，忙得焦头烂额才是常态。

    而且江户奉行所也并不能管控整个江户。江户奉行所只负责江户平民的行政、司法、警察工作。

    比如寺社地和武家地……即“神社和寺庙的地界”以及“武士们的居住地”就不归奉行所管辖。

    寺社地由寺社奉行负责掌管。

    寺社奉行——官位极显赫的官职。负责管辖全国寺社领地及其居民，以及神官、僧侣、阴阳师、乐人众（以演奏音乐为生的人）、围棋和将棋师等职业。

    寺社奉行之下设有吟味物调役，负责解决寺社领地内的纠纷、犯罪事例检举调查等工作。

    寺社领内一旦发生事件，旗下的大检使、小检使就会出动，传唤或逮捕嫌犯进行调查。

    因为寺社地不归江户奉行所管辖，所以“三回”武士们是不能随意进出寺社地的。

    即使在江户町奉行管辖的江户町内犯下罪行，一旦逃进寺社领内，町奉行所的人也不能任意进去抓人。

    若遇到这种情况，只能联络寺社奉行所请大检使、小检使出动缉拿，或者得到寺社奉行的许可才能进入寺社地内逮捕犯人。

    武家地也是同理。

    江户武家地的武士们若是犯罪了，由勘定奉行的公事方负责处理。

    一旦在町民地、武家地、寺社地等地方出现犯罪，每次都要与管辖的官员取得联系，这对于检举犯人造成了极大的妨碍。

    为了解决这个难题，也为了缓解“三回”等执法人员的压力，“八州取缔役”和”火付盗贼改”应运而生。

    所谓的“八州”指的是“关东八州”：相模、武藏、安房、上总、下总、常陆、上野、下野。

    八州取缔役即为一种特殊的巡警。

    起初只有8名官员，但后来随着社会动荡，目前扩增至15、6人。

    他们的日常工作就是骑着马、带着手下，在关八州漫无目的地瞎晃，只要遇见歹徒，无论身在大名领、武家地、寺社地还是町民地，都能畅行无阻地进行逮捕。

    可自由地对犯人、嫌疑犯使用暴力。若遇犯人、嫌疑犯抵抗而难以制服的话，可以直接将对方击毙。

    为与“三回”武士们做区别，八州取缔役们所用的十手上所系的是紫色樱穗。

    至于火付盗贼改，就是“特殊警察部队”。

    火付盗贼改的全体成员，基本全由先手弓组、先手铁炮组的士兵们兼任。

    因此火付盗贼改有着“加役”的俗称。

    火付盗贼改的最高长官，由先手弓头或先手铁炮头兼任（先手弓组或先手铁炮组的最高指挥官）。

    为了方便办公，会以长官的屋敷充当役所。所以火付盗贼改的役所是不固定的。

    除非某些特例，否则火付盗贼改最高长官的任期基本皆为1年左右，所以役所的位置基本一年一换。

    和八州取缔役一样，火付盗贼改能自由进出武家地、町民地、寺社地等所有的地区。

    但与八州取缔役相比，火付盗贼改有处极强势的不同——它不仅是个独立的治安部队，还是个独立的司法机关。

    奉行所抓到犯人后，若想对他进行拷打审问，还需层层向上通报，办理一大堆复杂的手续后才可对其用刑。

    火付盗贼改则完全不需要办理如此复杂的审讯程序。

    倒不如说……他们根本就没有所谓的审讯程序可言。

    他们抓到犯人后，可以直接将其押回役所对其进行严刑拷打，不用跟任何人打招呼，也不用办理什么手续。

    这种拥有着可以自由动用私刑的权力，倒和唐土明朝的锦衣卫有些类似。

    由于在拷打、审问嫌疑犯上几乎没有任何的限制，火付盗贼改的刑讯极为严酷。

    故而民间一直流传着这样一句俗语：“一旦遭到火付盗贼改逮捕，就别想活着回来”。

    能够自由出入任何地界、有着自由动用私刑的特权……这还不是火付盗贼改最让罪犯们感到闻风丧胆的地方。其最可怕的地方，还是他们的战斗力。

    全体成员皆由身为职业军人的先手弓组和先手铁炮组的组员们兼任，能够自由动用弓箭、火枪这种重型武器……战斗力完全不是“三回”、八州取缔役等其余治安组织所能比拟的。

    虽然随着幕府的每况愈下，这些常备军的将兵素质水平不可避免地随之衰弱了不少，但瘦死的骆驼终究是要比马大的。

    眼下，火付盗贼改共有8只番队。每支番队各由先手弓组或先手铁炮组的其中一组来兼任。

    火付盗贼改的三番队就是由先手弓组的七番组兼任的。

    当上三番队队长的青登，自然而然地一并当上了七番组的组长。

    从直属部下只有几名冈引的定町回同心，一口气提拔为能够指挥数十名弓兵的弓军小将领……这样的升官速度、升官跨度，真真正正的“火箭式蹿升”。

    ——太奇怪了……

    青登愈是往下深想，就愈是觉得他这样的升官速度，略有些诡异。

    虽说在2个多月前的与讨夷组的决战上，他确实是立下了很大的功劳……但青登总觉得他这种程度的功绩，还不足以让他获得如此高升。

    右迁难如登天，左迁易如反掌——此乃在武家之间格外流行的俗语。

    江户幕府在官位的升调上可是出了名的吝啬！在给人降罪贬谪上又极其地豪爽大方。

    自江户幕府的初代将军德川家康终结了战国乱世，开创了久违的太平之世后，安逸平稳的世道使得人口大爆炸，武士的数量随之剧增。

    不事生产的武士们，可全都靠幕府和藩府的禄金、禄米所养。

    于是，为了尽可能地减轻财政压力，幕府也好，各地的藩府也罢，在大力控制每年右迁的官员数，以及每名右迁官员的升官跨度的同时，常会鸡蛋里挑骨头地惩罚、贬谪当差的武士们。

    只不过是犯了点小错，就被剥夺官身，甚至被直接除掉武士籍贯、贬为平民老百姓的武家中人，数不胜数。

    “把官印磨圆润了都不舍得给部下”的江户幕府，竟火箭提拔他这个也没立下多么惊天动地的巨功的御家人……怎么想怎么奇怪！

    事出反常必有妖。

    所以青登忍不住地朝对面的有马出声问道：

    “……有马大人，我这升官的速度……未免也太快了一点吧？对此，您是否知道些什么隐秘消息呢？”

    有马面露无奈之色地苦笑了几声。

    “我今天在从薄井大人那儿知晓你都得了什么封赏时，我也震惊了许久。”

    “说来也巧，我当时也有直接问薄井大人是否清楚你的升官速度为何如此夸张。”

    “但很遗憾，薄井大人也不太清楚其中的内幕。”

    “不过我猜测……这兴许是大树公的手笔。”

    “大树公？”青登挑了挑眉。

    “‘大树公要求你于8月28日登城’。”

    有马重述了遍他适才说过的这句话。

    所谓的“登城”，就是进入幕府将军所居住的江户城的通称。

    因身份等级太低，青登从未进入过地位近似于唐土紫禁城的江户城。

    “我个人认为，这是一个很积极的信号。”

    “这代表着大树公极有可能是对履立奇功的你感兴趣了，想要亲眼见你一面。”

    “倘若大树公真是因这个理由而招你入江户城，那么你为何会唐突高升，就解释得通了。”

    “因为深受上头的人的赏识而平步青云……眼下幕府内正好有个现成的先例。”

    “谁？”青登下意识地反问。

    有马淡然一笑：

    “此前被橘君你所救的胜大人。他不过是下级旗本出身，现在他都快升为新任的军舰奉行了。”

    军舰奉行：江户幕府迫于列强的淫威而不得不开国后所设立的新官职。负责购买、建造军舰与操练军舰技术，主要职责为强化海军。