随着距离的不断接近，对方似乎也觉察到了他们的存在。或者说，这个神秘兮兮的独行者就是冲着他们来的。

    “前面的朋友，请等一下。”

    还没等这几个神经紧绷的村民发话，那个神秘人就已经向他们挥了挥手，十分自然地走了过来。

    “你们的情况似乎糟糕，发生什么事了么？”

    走到近前，几位村民总算看清了来者的真面目：一个身上穿着一身颇为“复古”的旧帝国军官战袍，看起来不过二十多岁的青年。

    他们似乎在哪里见过这个人，却又想不起来。

    “我们是附近村庄的村民，刚经历了一场强盗袭击。请问你是？”

    见到来者并没有敌意，为首的一名村民连忙走上前说道。

    “只是个路过的老兵罢了。你们应该是西面那个村子来的吧，我刚经过那里，受了不少照顾。如果需要帮助的话，我很愿意效劳。”

    这个神秘青年自然便是布雷德，通过刚才这短暂的交谈，他已经能猜出这些村民究竟经历过什么。

    五百多年前北境的那个小小的开拓者根据地便常常受到强盗的骚扰，清剿土匪这种工作他也不陌生。只是布雷德万万没想到，在创建了一个全新的帝国之后，自己还能有机会亲自面对这样的蟊贼。

    “老兵？”几个村民面面相觑。西境的帝国军团几十年前就已经放弃了这片区域，哪里还可能有帝国士兵路过这里，甚至还主动帮忙？

    但孤立无援的他们现在也没什么资格思考太多，他们急需帮助。

    “我们在返回村子的路上遇见了劫匪，他们不仅抢走了我们采购来的货物，还绑架了我们村子里的人，最后只有我们几个成功逃了出来。”

    “虽然这要求有些过分，但如果你真的想要帮忙，就请你代替我们去一趟塞恩城，到那里请求西境帝国军团的帮助。不过，我们很怀疑他们会不会为了这偏远之地的几个平民百姓劳神费力。”一位村民思忖片刻，一脸无奈地说到。

    看他那垂头丧气的模样，显然并未对此事抱有太大的希望。

    “塞恩城？你是说西境的首府？”

    听到这个名字，布雷德当场愣住了。如果这五百年间没有发生过什么巨大变故的话，那这个名字应该属于帝国的四境首府之一，那座以学术氛围浓厚著称的古老城市。

    “没错，现在也只有那里的帝国军团有能力解决我们遇到的问题了。”为首的那名中年村民长叹了一声。

    “为什么要走那么远？附近的镇子上没有能帮上忙的人吗？”

    对于一般人来说，从西极要塞到塞恩城需要半个多月的日夜兼程，期间会路过大大小小十几座城镇，这些村民为什么要舍近求远，到那么远的城市寻求帮助呢？

    “因为这次遇到的，是臭名昭著的荒原匪帮，也就是最近占领了西极要塞的那帮混蛋。”

    “附近镇上那几个废物治安官根本不是他们的对手，军团又早早地把这片区域放弃了。我们早就劝那个老头尽快带着我们搬到别处去了，但那个老顽固……”

    “整个西境的情况都那么糟糕，你还想去哪？再说了，搬家的钱由你来出吗？就算把我们全村人都卖了，也不够换一块地的。”

    这时，旁边一位村民戳了一下自己的同伴，示意他不要说太多。

    然而他们并没有注意到，此时他们面前的那个青年人的脸色已经阴沉到了极点。