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    眼看年关将至，宣化城中，点缀的红色越来越多，闹市上，人群熙熙攘攘，时不时见到来县城赶集的农民，或肩扛，或车拉，或驴驼，将自家出产的农产品、手工品运到城里去贩卖，以换年资，或有些年景好的，往家里购置一些年货。

    虽贫寒交集，乱世当道，但这土地上的子子孙孙，内心中仍旧以最饱满的热情，最真挚的渴盼，最隆重而神圣的仪式，满怀希望迎接新年，春节元旦，是这片土地上的人民，最古老而传统的文化归宿。

    可是，在喧哗和热闹的表象之下，仍藏着诸多危机和躁动。

    段宅前堂里，三四个工人正吵吵嚷嚷，喊着要和向荣谈判，汉生从外回来，手里提着一袋香喷喷的肉包子，还有一幅漂亮的年画，准备送给灵玙，路过前堂，正遇这个场面。

    汉生问一旁的云帆，道“姑，他们干什么的？”

    云帆小声叹道“都是矿里的工人，闹着要涨工钱”

    汉生抬腿，道“我去看看”，他刚走两步，就被云帆拉住了。

    云帆道“小孩子家的，看什么看！”她注意到汉生手上的东西，问“你手上提的什么？”

    汉生道“包子，年画”

    云帆道“给谁买的？”

    汉生笑嘻嘻递上去，道“给姑买的”

    云帆拧了汉生耳朵一把，开心地笑道“张嘴就来！臭小子，油嘴滑舌的”

    汉生憨笑了两声，又探头往前堂看。

    云帆打发道“甭在这儿待着了，回去吧”

    汉生递包子给云帆，道“姑，吃吧，热的”

    云帆道“我可不敢吃”

    汉生道“姑，这年画也挺漂亮的，送你了”

    云帆道“臭小子，别跟姑假惺惺的，你想送谁赶紧送去”

    汉生笑嘻嘻点头去了，他把年画儿送给灵玙，两人吞了几个包子，嬉笑打闹了一阵，汉生就出来了。这一段时间，汉生虽然没再去醉仙楼，可他时不时还去向发的枪弹黑市场里帮帮忙，捞点儿钱，买吃买喝买稀罕东西，全往灵玙屋里拿。

    本着“拿人钱财，替人消灾，食人之禄，忠人之事”的态度，汉生找到了向发，把工人在家里的事，告诉了他。

    向发正在谈买卖，一听，勃然大怒道“这几个王八蛋，还真敢闹到大哥那儿去，活腻歪了！你待在这儿，先跟他们谈着，三爷去去就回”，他带着阿六等一干佣人，风风火火，直奔段宅。

    一台精彩绝伦的战斗大戏，已在汉生脑子里上演，他如何能坐住？又如何能谈下去？汉生着急，走过来走过去，半晌，对客方道“改天再谈吧！”

    汉生还是晚了，他还没跑到，就在段宅外听到一片叫嚷声，循声望去，一个穿着粗布褂子的壮汉，头破血流，踉跄着朝汉生这儿跑来，边跑边擦额头上的血，一个不留神，又跌倒在地上。壮汉挣扎着爬起，又继续跑。

    段宅里涌出十四五个人，那是段家的佣人、仆从和打手，他们手中舞着刀枪棍棒，追来了，这场面，强烈震颤着汉生的心灵。

    汉生不由自主地归罪于自己：如果这个工人今天伤了、残了、甚至是死了，绝对是自己一手造成的，他忽然感到自己的卑劣，今天所做的一切，完全是卑鄙的，乃至罪恶的，这个满身是血的壮汉，每艰难地跑一步，都扭动着汉生的眼睛和心，越来越剧烈。

    等壮汉靠近，汉生忙向身侧的小巷一指，壮汉本已精疲力竭，匆忙间看到有人指路，顾不得多想，窜入小巷中。

    汉生指进小巷，为的是避开众人目光，他紧随其后，领着壮汉拐了五六个弯儿，又从另一条小巷中跑出来，带去了刚才那家谈买卖的茶馆儿，扶着上了三楼，缩在墙角，凝神听着外面动静。

    段宅十四五个仆从，在街上吵吵嚷嚷一阵，只听一人喊道“妈的！明明看他在这儿拐的，去哪儿了！”，这是阿六的声音。

    阿六又喊道“就在这附近找！各店都给我翻一遍！”，众仆从应声而动，四下散开。

    汉生瞧瞧壮汉，三十岁上下，粗犷彪悍，面目上的血污，倒更显出那股豪狠之气。

    汉生道“他们就要搜过来了！你藏到后门去！我不叫你出来，你别出来”

    那壮汉喘着粗气道“他们马上就来，藏到后门也没有用，我跳下去，不连累你！”汉生从窗户向下一望，果见一仆从大摇大摆，往茶馆门口踅摸过来。

    那壮汉撑起身子，要往窗外跳，汉生手快，一把拉住他，急道“哎哎哎——你这人，跳下去肯定是个死！你待着！我下去引开他们，你趁机跑！”，说着飞奔到楼下。壮汉停下，听着楼下动静。

    汉生刚到楼下，打手十五也正好刚进茶馆门，汉生走两步，和十五错肩后，掏出一块大洋，回身猛一甩，“啪！”，正甩到十五屁股上，十五回头怒目而视，大骂道“哪个狗日的！”，低头一看，地上居然是一枚洋元，他弯腰去捡，捡完抬头一看，汉生正瞪着自己。

    汉生高冷道“眼瞎了？看不见我？”

    十五忙笑脸相迎，道“哎哟，汉生少爷，小的着急抓人，有眼无珠，没留神看着少爷”他忙把洋元恭恭敬敬地递给汉生，道“少爷，您的钱，您……”十五嘿嘿憨笑一声，道“您不怕肉包子打狗，有去无回啊？拿这么大的钱砸我找乐子”

    汉生乐了，道“你拿着吃肉包子去吧”

    十五点头哈腰，道“十五谢恩了，谢谢少爷”，他揣起大洋，转头又要上楼搜，突然，屁股上又是一疼，他都不知道是该愤怒还是该高兴，按说该愤怒，可他知道这一准又是块大洋，愤怒的小潮，马上就被高兴的大潮给淹没了，十五捡起大洋，揉着屁股，委屈道“少爷您……”

    汉生问道“你干什么去”

    十五道“找人啊，有个闹事儿工人跑了，三爷叫我们来找”

    汉生摆摆手，蛮横道“我一直在这儿，这儿没有”

    十五支支吾吾道“可六哥叫我们都找一遍……”

    汉生从怀里掏出几颗大洋，放在手里掂了掂，眯起眼，道“十五，你他妈不信我说的话是吧？下一个可就不打屁股了，小心你的脑袋”

    十五忙道“信，我信，我信”，他从楼梯上退下来，段家这些下人，对汉生这个混世魔王，可是有耳闻的，据说，这是个比段三爷还混蛋的主儿，所谓青出于蓝而胜于蓝，更不好惹，惹了他，别想过好日子。

    十五顺着汉生，道“少爷，这儿没有，那我就去别处搜去了”，他经过汉生身旁的时候，汉生拉住他，把手里的大洋都塞给了十五，道“都给你了，买肉包子去吧”，十五高高兴兴地走了，他出去的时候满面春风，庆幸自己进了这间茶馆儿，什么十二、十三、十七、十八，他们有这运气？

    汉生在茶馆门口守了好一会儿，直到零零散散的打手都散去，确认不会再有人来搜了，他才回身上三楼，店小二说，那人跳窗走了，汉生长长呼出一口气，他又重新坐下，喝了几口热茶，回想整件事，虽说和那个工人素未平生，可那个血淋淋的人，却总让汉生感到，自己亏了心，有违了一个“义”字，他不禁联想到水浒，这要是在水泊梁山，他这种卑鄙行径，好汉们肯定瞧不起他，就是连自己也觉得，自己这种告密小人，就该一刀劈了。

    汉生回了段宅，听阿五说，总共来了四个工人，有三个被打得半死不活，拖出去不知道扔到哪儿去了，汉生瞪大了眼睛，问“打死了？”

    阿五“嘘——”一声，神秘道“少爷，您小点声吧”

    汉生点头，又小声问一遍“他们死了吗？”

    阿五含糊其辞，道“反正在段宅，还从没发生过这样的事呢，这些工人也是糊涂，敢跑这儿来闹，还敢直接点名道姓找大爷，怪不得三爷生气呢”

    汉生皱眉，急道“他们到底死了没有？”

    阿五摇头道“这我可不知道，少爷，今天的事儿，您就当不知道，千万别出去乱说”

    汉生丢魂落魄地走向自己房间，那个血淋淋的壮汉，始终挥之不去，在他眼前，晃呀，晃呀，他朦朦胧胧睡着了，梦里还一直梦着那个血淋淋的壮汉，汉生浑身别扭，说不上哪儿别扭，心？肝？脾？胃？肾？都有可能。

    一直睡到傍晚，汉生才睁开了眼，但他只是翻了翻身，躺着不愿起来，想着那三个不知是死是活的工人，他没见过他们三个，可在他脑海中，那三个人也都是血淋淋的样子，嘴角、眼角全都是血，像怨鬼一样，从黑处阴森森地望着他，还有那个人，那个活着的壮汉，他怎么样了，他到哪儿了。

    黑暗像潮水一样浸透了房间，也吞噬了汉生，屋外喜庆的大灯笼，照进红光，非但没有驱散黑暗，仿佛还助长了黑暗的恐怖，汉生坐起身，裹了裹衣服，径直走向院外，像丢了魂儿一样，慢慢在大街上挪动，然后，又像有什么东西在冥冥之中引领着他，一步一步走到茶馆儿，店小二正要上板儿打烊，见汉生来了，又把上了一半的板儿搁下了，搓搓手道“少爷，喝点儿什么？吃点儿什么？”

    汉生丢魂落魄坐在桌旁，没说话，店小二不敢招惹，就按先前惯例，给他上了壶茶，上了盘点心。

    随着街面上的灯一个个熄灭，整条大街仿佛在夜色中慢慢入睡，茶馆儿，好像也慢慢变成了这条大街上唯一一双亮着的眼睛，从大街看茶馆儿，黑夜中的眼睛，闪闪发光，多么明亮，可如果从茶馆儿看大街，那就是通黑一片。

    “小兄弟”，白天那个血淋淋的壮汉，在暗处呼唤了一声，汉生如同被刺，几乎是从凳子上跳起来，他睁大眼睛，慌忙地向暗处张望，找到了正在向自己挥手的壮汉。

    两人到偏僻的街角，那壮汉额头上，缠着一层泛黄的纱布，道“小兄弟，多谢你救命之恩！”，说着便要跪下，汉生赶紧扶起壮汉，道“大哥，有许多事你并不知道，你千万别谢我，应该我赔罪”，他反倒跪下了。

    壮汉一怔，道“你这是……干什么？”