最后，两人不欢而散，刘擎的用意，也没有实现。

    嗐，早知道就叫蒯良一人了。

    刘表叹了一口气，默默从袖中掏出一信，静静注视起来。

    信的内容，他已经知道了，这是渤海王给他的第三封信，也是告诉他，最后一步怎么走的信，他要做的，便是跟催渤海王。

    “樊城之约。”刘表喃喃。

    接下来的一段时间，刘表心情极为忐忑，随着渤海王的兵马越来越近，襄阳城中也开始人心惶惶了起来，所幸渤海王名声是出奇的好，城中还有不少百姓，都期待渤海王的到来，特别那些被豪强所欺凌过的百姓，刘表与他们沆瀣一气，自然是做不了主了。

    襄阳城中，渐渐形成了一股迎接渤海王的潮流，消息传到刘表这里，刘表也很是无奈。

    五月底，所有的等待都得到了应证，期待的，担忧的，恐惧的。

    渤海王，真的兵临襄阳了。

    刘擎并未入城，而是第一时间邀约刘表出城一叙。

    刘表自知对刘擎已经打开心扉，便也未作提防，在一片拦阻声中，带着区区数人，前来赴约了。

    刘擎瞧着刘表的样貌，这个时候的刘表，可谓是如日中天的年纪，若没有刘擎，他还能和荆州豪强周旋很久，然后再过个一二十年……

    “景升兄，久闻大名，今日终于得见！”刘擎表示，久闻是前世就开始闻了，作为一方诸侯，也算的上大名二字了。

    刘表一愣，这不是自己的开场白么，怎么被渤海王先抢了？

    “君正贤弟，该久仰大名的，是愚兄才对！”

    刘擎上前，伸手拍了拍刘表的肩头，举止十分亲近，笑道：“自黄巾之乱始，汉室历经黄巾起义，外族侵略，袁氏篡逆，我这一路走来，可算走到头了，荆州在景升兄的治理下，虽说富足比不上本王的冀州，但胜在太平，尤为难得！”

    刘擎一边夸刘表，一边还顺带夸了自己。

    刘表陪笑道：“世人谁不知渤海王为汉室社稷，奔走征战，数年未止，愚兄区区能耐，怎敢与贤弟相比。”

    刘擎开门见山，问道：“景升兄，这几日，考虑的如何了？”

    刘擎所言，正是樊城之约，刘表沉默数息，没有回答，而是点点头。

    换言之：“刘表接受了！”

    刘擎欣然一笑，笑得十分真挚。

    “走，随我四处走走，看看我这横扫天下的无敌之师。”

    刘擎热情的拉着刘表，刘表何尝不知，自己虽然答应了，但刘擎大军撤走之后，难免会后悔，所以他是要给自己一个深刻的印象。

    这是耀武扬威，警告自己，不要和渤海王耍花招。

    刘表答应的干脆，刘擎大军也离开的干脆，当然，不是真正的离开。

    甘宁周泰的水军已经在汉水接应，送刘擎大军慢慢渡江，汉水北岸，便是樊城，此事，贾诩正在樊城待命。

    刘擎兵临城下，刘表出城一趟，随后刘擎大军开始北渡，有人说是刘表已经向渤海王献诚，也有人到底是汉室一家亲，渤海王来襄阳，只是讨伐孙策之后，班师回雒阳路过此地。

    用十万兵马来路过，这个思路也是很清新脱俗的。

    不过最主流的声音，还是渤海王与刘表有一个约定。

    这个约定，传得有鼻子有眼睛的，就跟真的一样，传到刘表耳中的时候，刘表都惊呆了，心想自己也没有透露出去呀，连蒯良都没有告诉。

    随着时间一天天过去，流言也越传越淡，几乎快被人忘记之时，突然，这个话题又被人炒热了。

    起因，便是樊城外那座即将竣工的高台，有心之人很容易想到之前的约定流言。

    这种高台，一般都是重大活动时，才会出现，于是先前传得沸沸扬扬的流言，再度火热起来。

    距离约定的时间，六月十六，也越来越近，刘表一江之隔，倒也不需要提前赶路。

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    樊城，与襄阳隔江相望，名义上算是襄阳的辅城，但实际上，他地处南阳，而襄阳，地处南郡。

    此刻的樊城，却是出奇的热闹，因为刘擎大军驻扎城外，而城中，亦有许多贵客。

    有幽州牧刘虞，徐州牧刘备，扬州牧刘繇，还有好不容易渡过穷山恶水，艰辛跋涉而来的益州牧，刘焉。

    几人白日长长相伴，一起畅谈天下之事，有时候即便晚上，也秉烛夜谈，不过刘焉到底与刘擎不甚相熟，很少参与晚上的场子，加上他身上有旧伤，需要多休息。

    六月十三，高台竣工，刘擎领着一众宗亲，前去参观。

    离得最近的刘表，反而迟迟未到。

    “刘景升也不知道怎么回事，君正你何不催他一催！”刘焉在众人中算是资历最老，也是最早担任宗正的宗亲，论辈分，比刘虞还要大一些。

    刘擎笑笑：“我也未催你们呐，说起来，如今的荆州，局势是最为复杂的一处，景升兄公务缠身，可以理解。”

    刘擎替他开脱。

    几人行至台上，向南眺望，是江面，向北眺望，是群山，视野开阔，心情也令人舒畅不少。

    “还是南方锦绣呐，君郎兄，听说蜀中富庶，日后我们做逆了，换换如何？”刘虞冲刘焉打趣道。

    几日相处下来，两人仿佛回到了朝堂，昔日宦官外戚，轮流把持朝政，宗亲历来都是被排挤的对象，所以宗亲之间的关系，没有利益冲突的话，都是十分不错的，刘虞当初接任刘焉的宗正，便是受刘焉推举。

    “哈哈，此事，你我可做不了主！”刘焉笑道，使了个眼色，看向刘擎，接着道：“你我两个前任宗正，在渤海王面前，可不顶用！”

    “君郎老兄说笑了，昔日汉室朝堂倾颓不堪，可是多亏诸位主持，如今天下稍加安定，我等一干汉室宗亲，也该为社稷的未来思量思量了。”

    刘焉沉默片刻，说道：“诸位该知，立牧之策，乃是焉向灵帝进言的，彼时黄巾余乱不止，朝廷有心无力，各地豪强并起，皆欲瓜分权柄，若无法阻止权势旁落，还不如暂交予宗亲。”

    刘焉扫过众人，继续道：“有人多了，有人少了，得不得说，多亏君正之功，将社稷匡扶正轨，焉深感欣慰，君正，请受我一拜！”

    说着，刘焉对着刘擎躬身作揖。

    众人看着刘焉煞是认真，也十分认同他的话，在座的除了刘焉，本就是刘擎的人，便效仿起刘焉的动作，将刘擎围在中间，一齐作揖。

    “多亏君正之功，将社稷匡扶正轨，请受我等一拜！”

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    (本章完)