小时候似乎都是她在姐姐面前更优胜一些，但到来了她还是输给了自己那位温柔善良的雪月姐姐，输得连一丝扳回一局的胜算也没有。

    因为她和姐姐爱上了同一个人男人，但那个男人的眼中只有自己的姐姐……

    所以她后来离家修行跟师同姓，所以她后来没有去她们的婚礼，所以她后来没有被牵扯进那场因为皇朝权力更迭而袭卷家人的内乱，没有去到那天的百日宴。

    她活了下来，这是不幸中的万幸吗？

    最开始的那几年，她每天过得比死了还难受，直到那两个小家伙的到来。

    想到这里，怀风花默默地捂着胸口，那里有一块合在一起已经完整的玉佩，其中属于姐姐的那一半颠沛流离，历时六年却是鬼使神差般地回到了自己手中。

    也许真的是姐姐她们在天有灵，不然那一天自己也不会出门采药逛荡，更不会遇上隐谷泉府的那一批人。而芍药两兄妹若不想着逃跑也不会被自己遇上，这其中的种种经历现在回想起来依然还是觉得奇妙无比，也许这就是血脉之间那隐隐的联系。

    怀草诗看着师妹陷入了往日的回忆，发现对方的情绪渐渐地从低沉之中脱离了出来。

    这才小心翼翼地问出了一直藏在心底的问题：“师妹，天狩六年你成了隐谷的四长老，万花谷也成了隐谷的药师一脉，这其中有什么隐情吗？”

    怀风花抿嘴一笑，问道：“师姐你这是在怪我吗？怪我没能守好万花谷的传承？”

    怀草诗认真回道：“不，背弃师门之徒怎敢怪你，师姐只是想知道师妹这些年来苦苦支撑的不容易罢了。”

    怀风花脱离了师姐的怀抱，盯着对方的眼睛诚恳说道：“师姐其实不曾知道，那一年我才重新活了过来。”

    怀草诗沉思片刻，眼中闪过一丝恍然，“是因为芍药那个小家伙吗，我记得她刚刚说过她就是天狩六年成为了你的徒儿的。”

    怀风花笑颜道：“算是吧。”

    怀草诗看着师妹的笑颜，还是说出了自己的担忧：“师妹，芍药和她那哥哥是泉府那一脉搜刮的孤儿么？其中许多事情，万万不可和隐谷牵连过盛啊。”

    怀风花第一次冷脸问道：“师姐你是什么意思？”

    怀草诗摇头道：“师妹你可能误会了，我并不是怀疑芍药她们，而是怀疑隐谷他们，因为当年朱雀城内乱之事也有他们的影子啊。”

    怀风花眼中的精光一闪而过，冷静问道：“是刺客一脉和泉府一脉？”

    “对。”怀草诗点头说道：“我相信你身处其中早就发现了吧，现在的隐谷早已不是以前那个光听名字就令闻风丧胆的刺客组织了。”

    “对我辈修行中人，实力，权力，财富，这个世界上有太多的欲望会使强者迷失堕落。隐谷早已不复往日的冷血，反而变得处世油滑，其中有些人会过得更加滋润，但隐谷只会慢慢丧失了自己的特质最后分崩离析，我现在说这些话，只是希望师妹你不要过多地牵涉其中。”

    怀风花想起了最近发生的种种事由，不由觉得一层阴影已经笼罩向了万花谷。

    ……

    在天南沼林，相隔万花谷五十公里处有一块高耸的断崖，在断崖上有一座表面漆黑全部用大理石砌成的巍峨殿堂，高大的青松在它的面前也只是矮小的仆人。

    殿堂内，就算是白日也会有烛火在摇曳，因为这座宫殿的主人不喜日光，所以在建造它的时候就没留给日光通行的窗柩。

    此时，刺客一脉的大执事姜尚修身姿挺拔，正静静地看着隐藏在黑色玉石座椅上穿着连帽黑色长袍的长老，等待着对方的回答。

    如金石摩擦般的低哑嗓音缓缓在大厅中响起：“你是说那小子可能突破到了三品？”

    姜尚修沉稳回道：“虽然没有那一战的具体信息，但曹沫身死，耿剑中毒是可以确定的事情，所以我断定木青已经跻身三品。”

    他停顿了一下，才继续补充道：“而且看起来他这三品实力相当不弱。”

    “呵——”

    隐藏在帷帽下的老头儿嗤笑道：“就算他三品修为就已经能够将体内全部的内力转化为真气又能如何？还不是用毒这种小道？”

    姜尚修也不反驳，自顾自说道：“我只是担心长老你的计划会落空，让月九跟木青撞上不一定会有预期的那种效果。”

    姜星源看着自己的义子缓缓说道：“两把不听话的剑，我从不在乎它们互砍时会出现多少缺口，甚至是合二为一成为一把我也不在乎。”

    他语气一顿，向着自己的义子问道：“你说说看，我在乎的是什么？”

    姜尚修今日第一次低头，不改变称谓地缓慢道：“长老在乎的是它们什么时候成为废铁，又什么时候熔铸回炉。”

    姜星渊狭长阴冷的双眼眼里闪过几分满意，轻声说道：“至于你刚刚说到那泉府执事卢飞可能暴露了与我们刺客一脉的关系，这事我自会向那个胖子解释清楚，隐谷发展多年，几脉之间各取所需相互渗透早已是常事，这一次不过是渗透得更深一些罢了，你不用太过担心。”

    姜尚修迟疑道：“我们刺客一脉真能决定刺客的去留归属吗？我那一封信……”

    姜星渊轻抬前臂，制止了姜尚修继续说下去，冷言回道：“隐谷规矩，刺客叛逃与否，它的去留归属都不归我们管，你是知道的，还想问什么？”

    姜尚修想起了那个恐怖的大长老，斟酌说道：“那我们岂不是坏了规矩？”

    姜星渊稍显失望地看着他说道：“死人从不会开口。”