西夏，兴庆府。

    继位之初，元昊就将兴州，升格为兴庆府。

    自李德明迁都以来，就开始大兴土木，兴州已颇具规模。但在元昊看来，这还远远不够。兴庆府，要扩建，要更加庞大，更加壮观，更有气势，更有威严。

    元昊心中的都城，是大唐的长安、大宋的东京。

    借着朝贡和贸易的机会，元昊让国中最好的画师，混杂在使节队伍中，去到长安和东京，用他们的生花妙笔，将所见所闻统统地临摹了下来。

    看完画作后，元昊更觉得兴庆府陋不可言。

    在他的要求下，党项的能工巧匠们，绞尽脑汁地提出一份又一份新都的设计方案，很多人还为此掉了脑袋。最终让元昊眼前一亮的，是一份整体形似凤凰的新都设计方案。

    举全国之力，耗数年之久，落成后的新兴庆府，金碧辉煌、庄重恢弘，恰似一只展翅欲飞的凤凰。这是千百年来，在西北边陲之地，第一座可以称得上是巍峨、壮观的城市。

    凤凰的头部，是都城的正门，大夏门，巍峨高耸，壮观威严。从凤凰的头部往下到尾部，由外而内，分别是外城、皇城、宫城。外城的东南西北各有两门，东西方向还有两座水门。一条笔直的大街将城市分割开来，让整个城市左右对称。城中市坊相隔，星罗棋布，官民分地而居，秩序井然。宫城仿照大宋的东京，分为东西两部，分别是皇帝和太子的寝宫。宫城内，建有一座壮观的宫殿，名叫兴庆殿。大殿主体高三层，是整个宫城的最高点，登楼远眺，可以俯瞰整个兴庆府。

    在凤凰的两翼，引黄河水、修运河，形成两条黄金水道。在水道两边，仿照汴河两岸，店铺林立、勾栏瓦肆，繁华异常，喧嚣热闹。在两翼的尽头，修有两座皇家园林。园林里，碧波荡漾、亭台楼阁，垂柳依依、花香四溢，一派江南风光。

    ???????????????千年前的兴庆府，已是不折不扣的塞上江南。

    党项人，从君到民、由贵到贱，人人信佛、人人崇佛。在新都的郊外，便先后建有戒坛寺、高台寺、承天寺等。寺庙内，晨钟暮鼓、香火鼎盛，佛塔林立、巍峨高耸。

    这是座梦想之城。恢弘形似长安、繁盛又如同东京。

    元昊，梦想成真。

    新都落成的那天，元昊，这位党项最伟大的首领，独自登上兴庆殿的最高处，俯视着脚下的兴庆府。这一刻，面对那壮丽的城市、喧嚣的市井、宽阔的街道，他有些恍惚。曾经遥不可及的梦想，成为了现实。强烈的不真实感，刺激着他的神经。

    当然，更多的是骄傲和巨大愿望被满足之后的自豪感。千百年来，偏安一隅、陋居乡野的党项民族，终于拥有了一座真正的都城。这是富足之城、恢弘之城、伟大之城。

    这一刻，纵是如元昊这般，铁石心肠的狂人、强人，也忍不住心潮澎湃、感慨万千，甚至如常人般热泪盈眶。在热泪中，他体验着人生的极致快乐。

    西夏是以党项人为主体建立的国家。党项原属羌族，居于青海黄河河曲一带。唐代中期，党项人最后迁于今陕北与内蒙古交界地。唐末赐姓李，其首领受封于夏州（今陕西靖边）定难军节度使。宋初李继迁率族反宋，后与宋议和，其子李德明被封为平.西王。公元1038年，德明子元吴称帝国号夏，史称西夏。当时，其领土扩大到河西走廊、内蒙古西部以及陕、甘部分地区。西夏立国后，与宋连年交兵，多次击败宋军，立足于西北，与北宋、辽形成鼎足局势。

    党项的发展是以夏州为基地。该地在鄂尔多斯高原的南缘毛乌素沙漠中的红柳河畔，但与北宋的重镇延州（今陕西延安）、银州相距甚近，在李继迁反宋时，曾多次被宋军逐出夏州。夏州地域狭小，平沙少险，易受宋攻，防守不易，不宜作为都城。当党项向西发展时，于公元1002年，攻取了灵州（今宁夏灵武），改灵州为西平府，迁基地于此。

    灵州，唐时为朔方节度使治所，唐肃宗于安史之乱时登基于此，是当时重要的战略要地。讨论迁移时，李继迁指出：灵州“北控河、朔，南引庆、凉，据陆路上游，扼西陲要害。……我将借此为进取之资，成霸王之业，岂平夏偏隅可限哉！”可见，灵州战略地位远高于夏州。

    迁西平府不久，公元1019年，李继迁子德明，鉴于怀远镇（原属灵州，今宁夏的银川市）形势险要，“西北有贺兰山之固，黄河绕其东南，西北（灵州）为其障蔽”，决定将基地从西平府迁到怀远镇。公元1020年正式建都于此，改名兴州（兴庆府）。德明子元昊于公元1032年正式称帝，国号夏。

    怀远镇地处黄河西岸，背靠贺兰山，是一个易守难攻之地。这一点十分重要。与宋和辽相比，西夏当时地区小，人口少，不得不考虑都城的安全。另外，怀远镇是利用黄河灌溉的重要农业区，自秦以来就是农业发达的塞外江南，当地有强大的农业基础，无忧于粮食供应。怀远镇沿黄河西岸与河西走廊相通，使其有强大的后方，足以对抗东面的宋、辽。在农业地区的西北是广大牧场，既是肉类供应基地，又是骑兵坐骑良马产地。

    另外，夏的地理区位偏向西北，离北宋的政治经济中心比较远，特别是当宋与辽、宋与金矛盾冲突严重时，西夏被放置一边。正是由于这种关系。从李继迁于公元1002年取灵州至公元1227年灭于蒙古算起，其政权持续了225年，不仅比北宋（167年）、南宋（152年）持续时间长，而且也比辽（209年）、金（119年）要长。只是因其在成吉思汗进兵中亚时首当其冲，才遭到灭国之灾。这不能不说其区位的影响在起着作用。

    此时的李元昊，正做于都城的王座之上，对于此次的谈判，元昊深知，这大宋不可能轻易的拒绝自己提出的要求，但是，他也没有想到，这赵祯的态度居然会如此坚决。

    历史上，元昊向宋朝送去“嫚书”，在“嫚书”中说话特别尖酸刻薄，难听得很，就是想让宋朝先过来打我李元昊啊，这样，我是被逼还手的，不是我先挑事的。

    1040年-1042年，李元昊多次调集大兵，向宋朝发动猛攻，大战役有3次：三川口战役、好水川战役、定川寨战役。李元昊都打赢了，人家有狂的资本啊。但狂也付出很大的代价，李元昊元气大伤，战争爆发，他应该想到后果：宋朝还会继续给西夏大宗银、绢、钱的岁赐？还会开放边境，允许西夏的产品进入宋境内吗？还会与西夏互市吗？西夏本身就产不出粮食、绢帛、布匹、茶叶及其他生活用品，没有这些来源，这些东西就物价昂贵，百姓们都负担不起，怨声四起。

    没办法了，李元昊知道他的战术很强，战略性上，宋朝的优势实在是太大了。只要经济封锁，西夏立马完蛋。再加上辽国和西夏开始不对付了，经常互斗，李元昊再蠢也干不出两面受敌的蠢事。种种因素下，李元昊果断能伸能屈，遣使到宋朝求和。

    1043年，西夏与宋多次经过谈判拉锯，终于达成协议，宋每年用25.5万银两、绢丝、茶送给西夏，恢复互市，而李元昊以西夏主的名义称臣。