汴梁，樊楼。

    之前因为曾巩的一个的问题，让聚会的氛围一时间变得有些尴尬。好在后来苏轼等人及时化解了这个误会。陆垚也知道，不能用现代人的眼光去要求苏轼和曾巩他们这些人。在现在这个时代，确实是存在着一些等级差距，还有尊卑观念的，这也是他努力的一个方向。

    不过，因为之前的问题，聚会一时间陷入到了沉默的氛围当中。最后还是苏辙率先打开了局面。之前陆垚是一直给到苏辙信心，让他相信自己能够通过殿试的人，所以现在自己也应该帮他一把。

    「陛下直接让你做这正二品的枢密副使，陆兄你岂不是要出远门？」

    陆垚点头说道：「不错，现在宋夏之间的关系这么紧张，我想不止是我，应该还会有其他这次通过殿试的人，会被陛下选中，到时候去到边关吧。」

    曾巩说道：「我觉得我们的军力还是十分强盛的，那小小的大夏，肯定是不能跟我们相抗衡的。」

    这不单单是曾巩一个人的想法，在场的所有人应该都是这个观点。这大夏刚刚独立，谁都不认为他们和大宋有一战之力，但是如果真的是这样，赵祯其实完全灭有必要再选出陆垚这些人去到边关，因为他也意识到了事情的严重性。

    宋代在澶渊之盟之后就没有和辽国的军事冲突，并没有一直在打仗。是中国少有的南北不同政权的和平共处模式。宋神宗发兵损失35万人马物资，却动不了西夏的毫毛，偶然因素不能总是成为理由。」

    确实，澶渊之盟之后，直至宋金联合灭辽之前，一百余年间，宋辽基本上已没有发生战争。倒是西夏，给宋朝造成了非常大的麻烦。在战场上，西夏很强悍，几次与宋朝的战争，如三川口之战、好水川之战、熙河之战、永乐城之战，都大败宋师。

    不过，西夏毕竟是弹丸之地，整体国力不可跟辽国相提并论，跟宋朝也不是同一档次。宋夏对峙前期（从宋仁宗朝至神宗朝），战场上西夏胜多败少，令宋朝很是头痛。但西夏也有弱点：经济落后，严重依赖宋朝。

    北宋司马光这么描述宋夏的经贸关系：「西夏所居氐羌旧壤，地所产者不过羊马毡毯，其国中用之不尽，其势必推其余与他国贸易。其三面皆戎狄，鬻之不售。惟中国者，羊马毡毯之所输，而茶彩百货之所自来也。故其民如婴儿，而中国乳哺之矣。」因此，当西夏拒绝臣服于宋王朝、或者挑衅宋王朝时，宋廷便对西夏实行经济制裁：关闭榷场、停止互市。

    宋王朝的经济制裁可以重创西夏的国民经济，导致物资严重短缺，物价暴涨，财政也因此接近崩溃：「尺布可直数百」，「民间升米百钱」，「国中困于点集，财用不给，牛羊悉卖契丹，饮无茶，一绢之值八九千钱，（民间）相为「十不如」谣怨之」。最后，西夏国主只好遣使求和。西夏的大臣也承认，「国家自青白两盐不通互市，膏腴诸壤，浸就式微，兵行无百日之粮，仓储无三年之蓄，而唯恃西北一区与契丹交易有无，岂所以裕国计乎？」

    也因此，在宋夏一百多年的对峙中，宋王朝对西夏的经济封锁，通常能够迫使西夏就范。如宋仁宗宝元元年（1038），西夏元昊称帝，翌年，元昊露出不臣之意，宋廷诏「陕西、河东缘边旧与元昊界互市处，皆禁绝之」，六年后的庆历四年（1044），元昊上誓表臣服，宋王朝才「置榷场于保安军及高平寨」，恢复互市。嘉祐二年（1057），元昊之子谅祚扰边，宋朝「要以违约则罢和市」，随后罢去榷场，英宗治平初年，西夏「求复榷场」，宋廷不许，治平四年（1067），西夏上章谢罪，乞通和市，「乃复许之」。

    宋夏对峙后期（从宋哲宗朝到徽宗朝），西夏在战场上的优势也逐渐丧失了。之前宋师在战场上表现乏善可陈，很大

    原因是大军远征，后勤补给太吃力，而机动的西夏兵则没有补给的问题。

    但后来，宋王朝找到了克敌制胜的战策、战术，那便是「进筑」加「浅攻」，一寸一寸蚕食西夏，让西夏人大惊失色：「唱歌作乐地，都被汉家占却，后何以堪？」宣和元年（1119）四月，宋师攻克西夏横山之地，征服西夏指日可待。

    可惜，随后宋朝与崛起于白山黑水间的女真部落结成「海上之盟」，定下联金灭辽之策，战略重心转移至北方，放过了经略西北的历史机会。历史窗口从此关闭。北宋自己也引了祸水南下，自取其辱。

    事实上，早在李元昊公开称帝之前，西夏军队就已逐步脱离原本的党项部族武装。不仅有类似禁军的宫廷卫队，还集中力量编练出总数只有3000人的铁鹞子重甲骑兵分队。所以能在狭路相逢的山间疯狂突击，甚至从正面攻破善于布阵的北宋步兵主力。

    哪怕是地位略低的贵族私兵，也在多次扩张胜利后得到显著加强。核心成员纷纷配备类似宋军精锐的全套扎甲，又或是通过西域获得更加轻便的优质锁子甲。另有不少出没于边境两侧的外围部落，也能为新君提供相当出色的山地轻步兵，非常适合与骑兵在复杂地形上进行协同作战。

    北宋方面则因制度性傲慢而没有丝毫精进。除很少用于远征的孱弱厢军外，就连专职机动部署的禁军都鲜有变化，坚持以呆板的步兵预设阵地充当决战核心。当然，源自晚唐五代时期的骑兵传统，在该阶段依然有很大影响残余。某些时候，还可以通过招募边区的党项、吐蕃等部落民实现临时强化。但终究只是庞大队伍中的少数派，轻易不能为局势变化而独自行动。彼此间的联动缺乏正向价值，乃至屡屡在关键时刻演变为相互拖累。

    更要命的是，北宋的军政系统过于复杂，有着无人敢打破的三级结构。例如稳坐汴梁的仁宗皇帝，经常在无法充掌握解实情的背景下，被高呼政治正确口号的大臣所怂恿。然后将廷议精神转抄地方，让那些坐镇西北的士大夫文官去用心领会。

    但最终的落实消化，势必仰仗于真正负责带兵打仗的前线将领。他们不但没有对整体策略的发言权，还必须为彰显忠贞可靠而埋头苦干。于是在一级催一级的恶劣态势下，做些基于本能最坏选择。大不了在溃败中以死谢罪，免得被监察官判定为造成失败的罪魁祸首。

    相比之下，尚处开国上升期的西夏君臣就无此隐忧。李元昊本人就经常亲临一线，对事态发展有较为清晰的认知能力。若是需要分队机动，通常会委派麾下的部落首领代劳，根本不存在将不识兵窘境。加之战场毗邻本方的日常生活区域，自然对地形等环境要素的理解能更加到位。因而能长期保持进攻态势，并在指挥协调层面具有较多灵活性。

    其实，北宋和大夏，在军力和制度上就有着本质的区别，这也导致了最后宋夏战争中大宋一直处于被动局面，最后失利。

    宋太祖赵匡胤出身武将，是通过「陈桥兵变」夺取皇位的，因此对武将十分忌惮。所以，赵匡胤采取了一系列措施来集中兵权，加强皇帝对军队的直接管理。为此，宋太祖先是将禁军的二司改为三衙，之后还让枢密院掌握调兵之权，形成牵制。此外，赵匡胤还利用更戍法，实现兵将分离。与此同时，宋太宗还实行内外相制的策略，将全国禁军一半驻扎在都城。

    宋太祖的政策虽然有利于巩固皇权，但对军队造成极大的影响。每当有作战任务时，朝廷临时委派一员将领，率领一支临时拼凑的军队，搞得「兵不识将，将不识兵」。这样的军队怎么能够具有极高的战斗力呢，更别提打胜仗了。

    宋太宗即位之初，先后两次对辽用兵，打算收复燕云十六州，结果全部以失败告终。此后宋太宗调整国策，实行守内虚外

    的政策，也就是说加强对国内的控制，对外采取消极防御政策。对此宋太宗解释道：「国家若无外忧，必有内患，外忧不过边事，皆可预防，惟女干邪无状，若为内患，深可惧也」。自此，守内虚外也成为北宋王朝的祖宗家法。

    然而这项政策对北宋王朝造成了很坏的影响！首先是冗兵问题，宋太祖时全***队才37.8万人，宋太宗时66.6万人，宋真宗时91.2万人，宋仁宗时125.9万人。其次是冗费问题，由于兵员数量庞大，需要消耗大量的钱粮，据宋人的说法，「十分之九以供之，而犹不足者，兵是也」。与此同时，将领的素质，军队的战斗力也十分低下。

    对于西夏的崛起，无论是皇帝，还是百官都缺乏警惕，而且表现得十分轻敌。宋朝的统治者认为，西夏的统治者都是贪图小利之辈，只要定期赐予岁币，就能将其安抚。而元昊则准备的十分充分，他派出大量间谍前往北宋境内刺探军情，就连宫中放出的宫女，都被西夏收买。可以说元昊对北宋上下了如指掌。

    然而，北宋朝廷却盲目轻敌，对西夏的情况完全不了解。元昊称帝后，北宋群臣一致认为「元昊小丑也，请出师讨之，旋即诛灭矣」，在他们看来，灭掉元昊简直是轻而易举。在这种思想的主导下，宋夏战争爆发后，北宋一直采取了积极进攻的策略，才导致了前期军事上的三场大败！总而言之，北宋的战败，既有历史因素，也有现实原因。

    说回当下，陆垚非常明白，现在大宋人的心态，就连在场的苏轼、苏辙、曾巩也不例外，他们都认为，大宋乃是大国，这李元昊突然弄出来的大夏，在大宋面前根本是没有一战之力的。

    但是，事实却不是这样，大夏刚刚建国，士气正盛，再加上大宋外实内虚的情况，过度集权带来的无将可用的情况。陆垚相信，赵祯其实已经意识到了这个问题的严重，所以才会在这些新通过科举考试的人当中选出一些人才，最后作为自己的心腹，到时候派到边关去。

    当然，赵祯也是有自己的谋划在里面的，像是苏轼和曾巩这样的文学大家和才子，赵祯也知道，如果让他们带兵打仗的话，他们都不是那块料。

    实际上，之前的樊楼夜宴，其实就是一个契机，也是赵祯对当朝的官员还有像陆垚这样的人的一个测试。他希望这些人能够针对当下宋夏之间的问题给出一些建议，当然他会从中选出一些可行的建议告诉当时要出发的范仲淹和韩琦。同时，赵祯也是想从这些提建议的人当中，选出一些他信得过的人，至少，要在军事方面有建树的人。必须要具备军事头脑，懂得带兵打仗，在战术和大局观方面，都要有一定的能力。现在看来，陆垚提出的那个想法，应该是被赵祯采纳了。陆垚想着，这赵祯一定是已经找过一些为数不多的武将们商议过了，他们应该都对陆垚提出的建议非常认可。再加上陆垚本来就是要参加这次的科举考试，所以，赵祯干脆顺水推舟，直接让陆垚成为正二品的枢密副使，看上去是因为他的科举考试成绩才给到他的这个官职。但是实际上，赵祯就是已经选中了陆垚，是一定会派他去到边关的人。