董婉青听了这话，露出惊讶的表情，随即又自失地一笑：“萧千户果然聪明过人，还真被你猜中了！我给桑总宪看的，乃是他之前同我家签下的一纸契约，我家还欠着他上千两的银子，当然要卖一点面子给我了。”
“什么？这话我没听错吧？”萧文明不解道，“如果说是桑淳元欠了你们家的银子，他卖你面子，这道理还算通顺。可是你家欠了他银子，他凭什么怕你们？这不是自相矛盾吗？”
一旁的温伯明含笑着说道：“萧兄这就有所不知了。桑大人虽然做事霸道了一些，但官声还是清廉的，就算是在苏州府、金陵城这样富庶的地方做官，但也未必能攒下多少钱。然而你看他的儿子桑忠昌，出手这样阔绰，他爹桑淳元怎么可能没有额外的收入呢？如果我所料不错，这些额外的收入就是从董家做生意取得的吧？”
温伯明顿了一顿，又接着往下说道：“我看，十有八九也不是董家真的欠他钱，如果学生没有猜错的话，那桑淳元是想用欠债还钱作为幌子，来掩盖董家定期向他付钱的事实。对吧？”
温伯明猜到这个份上，已经让董婉青脸上阴晴不定了。
看着董婉青这张纠结的脸，萧文明多少也能猜出，温伯明所言不虚。
于是他便恶狠狠说道：“看这个桑淳元一脸的道貌岸然、不食人间烟火的样子，没想到背地里还同你们董家有经济瓜葛，真是个伪君子！”
不料这时董婉青却替桑淳元开脱起来了：“话也不能这样说，这年头哪个官员不有些外快呢？清如镜、明如水的，大概也就圣贤书里能见到吧？”
“赚点钱没问题啊！”萧文明反驳道，“可你别说一套做一套，大家都是生意人，何苦要为难我呢？我就是没想到这个桑淳元隐藏得这么深！温先生，你就在姑苏城里活动，可曾知道桑淳元背后还有这样一套？”
温伯明摇摇头：“这倒确实不知道。不过这也正是桑大人的精明之处。有道是‘兔子不吃窝边草’。苏州城，又或者是金陵城城里那么多富商，他一个都不去联系，偏偏舍近求远，找到了福建泉州的董家，不就是为了掩人耳目、不让人看到吗？”
“他掩得了别人的耳目，却掩不了我的！”萧文明回道，“他不是要对付我吗？那我就以其人之道、还治其人之身！就拿他私底下做生意这件事情，好好做一做文章！”
一听这话，董婉青立即回绝道：“那个不行，你和桑淳元作对，可别把我董家搅了进去！”
“那有什么关系？你难道是怕扳倒了桑淳元，你们家就少了一笔收入吗？这有什么了不起，我补给你们就是了。他一年能赚几个钱？能有我赚的
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多吗？”
这时又听温伯明插话道：“萧兄这话又说错了。董小姐担心的可不只是桑淳元一个人。他董家家大业大，又兼着泉州市舶司的副提举，不知从官场上多少人打着交道呢！要是因为萧兄的缘故，就把他桑淳元给卖了，那董家在官场上的名气也就完了。”
这倒是一个现实的问题。
董家的海通镖局以及泉州市舶司的势力和资源，对萧文明而言，仍旧就是十分重要的。为了对付桑淳元，而过度逼迫董婉青，以致自己失去这两大资源，似乎有些得不偿失的意思。
“难不成除了这些以外，这个桑淳元就没有其他把柄吗？”萧文明眉头皱到了一块，“要是能让我抓住他的小辫子，一定狠狠扯下他一块头皮来！”
温伯明低头沉思道：“恐怕难！官员经商，这等大家都在做的事情，桑淳元做得尚且如此之隐蔽，就更别说是其他事情了。想要抓住他的把柄，恐怕没有那么容易啊！”
是啊！
萧文明几次同桑淳元打交道下来，发现这位总宪大人做事可谓是滴水不漏。
在官场争斗这种他极其内行的事情上且不去说他，就连领军作战这等他完全不擅长的事务上，他也做到了一百二十个小心谨慎。
每次出动人马，他所带的兵力，往往都是实际所需要的好几倍，就是为了确保万无一失。
有时候，甚至宁可选择按兵不动，不要这份功劳，也绝不肯把事情办砸在自己手里。
像这等老谋深算行事机密的老狐狸，想要抓住他的小尾巴，真是谈何容易啊！
正当众人都陷入沉思之时，却听缩在一旁的苏舜钦怯怯说道：“桑总宪这边不好对付。可他的儿子桑忠昌这边却是劣迹斑斑，或许可以找一找他的茬子。”
这真是给众人提了个醒。
如果说桑淳元的经验、阅历和智慧加在一起，可以算是至尊王者的话；那他的儿子桑宗昌也就是个青铜水平。
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