萧文明心思一多，一句话没有接上来，立即就被桑淳元抓住了话柄：“看样子，萧千户也是知错了。既然知错了，那本官就不严加处罚了，只是向朝廷申报罚俸半年，以示惩处而已。据我所知，萧千户并不靠这几个俸禄银子过活，罚俸半年，不过是九牛少了一毛而已，也好在百官、百姓面前说得过去了。”

    桑淳元这话说的还真是没有错。

    因大齐太祖起于寒微，因此对官员的待遇规定得十分严苛——一个七品官，一年的收入，不过五十两银子而已，大抵是两三户中的人家一年的支出。

    这个收入看似不小了，但既然是当官的，那平时的开销也大，就这点银子还不够自己的穷亲戚打秋分的呢！

    因此久而久之，官员的俸禄银子也就是个摆设而已，朝廷上下就没有几个当官为宦的，是靠着朝廷的这点俸禄过活的。

    萧文明也是一样。

    原本靠着朝廷这些时有时无的俸禄和军饷，他和姐姐萧文秀，以及临海屯的老少爷们们，就连西北风都快喝不起了。

    迫于无奈，萧文明只能另找赚钱的法门，然而他这么一找居然是门户洞开。

    先是刊印、售卖图书，后来又是开埠通商，一个月赚的银子最少的也得有五六千两，多的时候能达到上万人之巨。

    有这么多银子入袋，对于朝廷发下来的几十两银子一年的俸禄，萧文明早就不放在心上了——别说是罚一年，就是罚个十年二十年，罚到萧文明死了，这点银子也不够他看的！

    但是对于同桑淳元这样的人对阵，是不能露出任何破绽的，更是不能落半点下风。

    就好像一位高明的棋手，每下一步棋，往往都能考虑到之后的十几步二十步，天知道张淳元这简简单单的“罚俸半年”，不知后头又会留下多少足以置人于死地的后招呢！

    萧文明正想着如何挽回，这时却听温伯明说道：“桑大人怕是弄错了吧！我这位萧兄可并不是来暖香阁里寻欢作乐的，是我这两天偶感风寒、起居不便，才特意派人请他过来接我来的，还请萧大人明鉴。”

    桑淳元眉头一皱：“你这样说法有何凭据？”

    温伯明坦然回答：“不用凭据，总宪大人不是亲眼所见吗？萧兄既没有请暖香阁内的姑娘相陪，又没有点什么酒菜，身边还陪着董大小姐，怎么可能是来玩乐的？”

    姑娘，萧文明当然是不可能会叫的；

    酒菜呢，确实是随意点了一些。

    只不过暖香阁厨子上菜的进程，被桑忠昌这么一闹，便也打断了，让萧文明的桌子上空空荡荡的，干净得好像一面镜子。

    因此温伯明的话，属实是无懈可击。

    桑淳元想要反驳，却又不知如何反驳，却问道：“你是什么人？居然敢这样跟本官说话！”

    桑淳元摆起江南道主管的架子来，却并不能吓到温伯明。

    只见这位江南名士，十分潇洒地拱手作揖，自我介绍道：“在下温伯明，一介寒生而已。总宪大人自然是不会认识我的。”

    桑淳元怎么可能不认识温伯明呢？

    温伯明的诗词书画、聪明才智，可谓是遐迩闻名，作为从苏州知府任上升官上来的桑淳元，他要是不认识温伯明，反倒是咄咄怪事了。

    更何况，温伯明的老爹还曾当过户部侍郎，在苏州府也算是位极有名的人物了，每到逢年过节或是生日寿诞的时候，桑淳元往往要派出专人或者亲自走一趟，去向温伯明的老爹贺礼。

    在此过程中，桑淳元似乎还同温伯明有过几面之缘。

    因此知道温伯明底细的桑淳元立即反口说道：“哦？原来你就是半松先生温伯明啊！久仰久仰。不过据我所知，你也是有举人功名在身的人，怎么也不知检点，跑到这暖香阁来做事？还说自己受了风寒，可见你在此处居住也不是一天两天的了。寻常才子寻花问柳、卖弄文采，本官可以置之不理，可是像你这样嫖宿娼妓，实在是有辱风化，本官岂能轻易放过？”

    桑淳元的这几句话，已经属于是赤裸裸的威胁了。

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