他刚派人去接收了战马，就看见西边远处有道沙尘奔来，是肃州方向的塘兵来报，有使者从关外来。

    又过了几道传信，来自西边的骑兵小队才风尘仆仆地跑过来，刘承宗看着领头马背上那人直皱眉。

    因为这人一身绯红、胸前有块补子、头上还戴着乌纱帽，看着很眼熟。

    尽管这都是朝廷四品以上命官的特征，却不是大明朝廷命官的样子，因为绯红官袍是按戎服系着抱肚，胸口补子不是方的而是跟棉甲的团龙纹一样是圆的。

    还有脑袋上戴的不是乌纱帽，而是来自大唐的潮流单品，幞头。

    这人戴的铁质软脚幞头，由刘承宗亲自设计，元帅府配发给高级文官的头盔，作为其在战场上的防护。

    也不算原创，刘狮子抄袭了道教绘画里的赵公明，只不过赵公明戴的铁幞头是交脚，刘承宗给文官准备的是铁质软脚幞头。

    天山远征军里头除了兵就是将，能有几个高级文官？戴这头盔的就一个人，青海元帅府水师衙门正堂、咸鱼坊主、怀远校尉周日强。

    但周日强这会应该跟着大哥正往天山走呢。

    看见他跑过来，刘承宗人都懵了……看他镇定的模样，这也不像军队在西边出事了啊。

    他们根本不知道周日强的心潮澎湃，看着不远处立马的刘承宗，周日强的脚步一步赶着一步，待临近十余步，便提早拱手作揖，随后才上前抱拳，高声道：“大帅，朝廷三复三失沦陷百年之哈密，回来了！”

    “这么快？”

    刘承宗不假思索地脱口而出，收复哈密这事在他心里远没有周日强那么大的执念，或者说对他来说，元帅府掌控哈密是件水到渠成的事，并不值得激动。

    但他确实没料到兄长的进军速度会这么快。

    因为刘承宗对叶尔羌汗国不算一无所知。

    南征康宁那年，叶尔羌的东部吐鲁番首领就派遣的朝贡队伍进了俱尔湾，参政失里一来就被扣下了，到现在都没让人家回家。

    叶尔羌是个割据绿洲的、封建化的、部落的、汗国。

    就这一句话，里边四个词，每个词都意味着降低政体稳定性。

    割据沙漠绿洲，意味着城池之间交通不便；封建化意味着地方豪强势大；部落意味着抗风险能力低下；汗国意味着集权能力较差。

    参政失里对刘承宗的介绍，就是叶尔羌西边一个汗、东边一个汗，即使谈不上剑拔弩张，这种关系最亲密的时候，充其量也就和刘承宗、刘承祖一样。

    这种关系是不可能持续超过三代人，正常情况下第二代就得打起来了。

    嘉峪关跟哈密隔着一千五百里地，他算日程，兄长这会按道理应该还没走到哈密卫呢，怎么连收复哈密的消息都送过来了？

    周日强满面喜悦，几近无以言表。

    他接连点头，道：“大帅，臣也没想到收复失陷百年的哈密卫会易如反掌。”

    周日强这话一出来，站在刘承宗身边的将领、护兵们神色各异，刘承宗至今没有称王，部下里也向来没有称臣的，更何况这种事通常都得武夫来干，谁都没想到周日强居然称臣称得这么自然。

    都是武夫，没人能理解哈密对周日强这个明朝士人意味着什么。

    在周日强的人生中，从他记事算起，国力就已经开始走下坡路了，但在他读书、成长的那个年代……大明依然天下无敌，上一代人打完了东南西北所有能打的仗。

    周日强生在那个强盛时代的尾巴，在当时士人的意识形态里，大明只差一个远迈汉唐的证明，这证明就是收祖宗伊州故土，这故土就是哈密。

    没有它，就没有达成大一统。

    占领哈密远比占领天山更让周日强心潮澎湃，这和战略、资源、财富、人口，一点关系都没有，完全是达成大一统的情怀。

    说句难听话，一辈子干成这一件事，哪怕只是知道自己死了这件事就能干成，让周日强死路上，他心里都觉得值。

    这种彪炳史册的大事办成了，周日强对刘承宗一点都不激动这事，感觉很诧异。

    刘承宗不一样啊，他生人比周日强晚，别说对哈密了，就连对大唐此去安西九千九百里都没有多少情怀，他的情怀在北京，在沈阳。

    更何况在刘狮子看来，周日强因为这事激动，只能说他确实只是情怀，根本没从战略上考虑过这事。

    大明收不回哈密，不是因为哈密不愿归附，也不是大明不想要哈密，更不是哈密的分离力量有多强。

    而是因为真正决定外西北局势的人，一直是游来牧去的蒙古人，在哈密分离出去的时代，哈密北方被瓦剌占据，南方是青海蒙古，西边是吐鲁番汗国。

    这哥仨儿都算地域强权，谁也能轻易拉出万余骑逮着哈密揍，而哈密离肃州一千五百里，甘肃本身又是狭长走廊上几个绿洲据点，全靠沿着黑河修了一堆堡垒，才能保住甘肃，对哈密完全是鞭长莫及。

    哈密位于平川之中，北面大山，三面平旷，本地又兵少力微，还没有供给大军补给的能力，完全是跑得了和尚跑不了庙。

    归附几年挨顿揍被占了，明军再打回来，过几年又挨顿揍，大明对哈密的弃守，没有更好的办法。

    但是在刘承宗这，时过境迁，局势已经不是这么回事了。

    刘承宗笑眯眯地轻轻哼了一声，道：“想当年，哈密北面瓦剌、南面蒙古、西有吐鲁番，可谓强敌环伺，朝廷指望哈密王自守，是鞭长莫及。”

    “而如今瓦剌是我，蒙古是我，肃州还是我。”刘承宗摇摇头道：“周将军不必因此激动，收复故土，不过是应有之义，倒不如告诉我，哈密失守，吐鲁番什么反应，我们是不是要两面作战了？”

    下午好！

    (本章完)