王自用叹了口气：“从军堡往外捣腾战马兵甲的事，事发了。”

    他摇头道：“本来没事的，上欺下瞒谁都不会说出去，偏偏三边总督派来了白广恩。”

    “白广恩？进八字墩的就是他。”

    “对，他是陕北造反叛军出身又投降朝廷的叛徒，做起事来比谁都尽心，军官给他账目他不看，一心要钻进粥房里看士兵吃什么。”

    王自用摇摇头，对付白广恩这种人，他是一点招儿都没有。

    本来嘛，三劫会的会众分散在各个军堡卫所，借着抵御元帅府的东风，各地卫官营官都要让军士严加操练，操练这事营操是少的，撑死三日操练一次，主要还是低级军官甚至士兵自己磨练技艺。

    有这个路子，一个总旗或管队带兵，上个月多打坏两壶箭、这个月报两副铠甲报废、下个月跑死两匹马，都是很正常的事。

    甚至报上去高级军官看着也舒心，营造出一种士兵们都在勤学苦练的假象。

    偏偏白广恩不信这套，他钻进粥房一看军队给士兵煮的饭，比他刚投降时蹲大牢那几天喝的粥还稀，啥都明白了。

    吃的像喂兔子一样，连弓都得往轻了拉，根本就不可能把弓拉坏、箭打烂，倒是战马倒死还有点可能，毕竟有骑兵的优越性在这摆着，饿急眼的饥军会想法设法把战马弄死。

    本来事情发展到这个地步，王自用还是安全的，可惜为了策应元帅府进军，三劫会也在短时间内广招信众，加入了不少中级军官和富户。

    三劫会对这些人没有多少牵制作用，很多人只是因为底下的士兵、佃农、村民进了三劫会，他们捐点钱买个身份，好让自己不被架空了而已。

    三劫会不起事对他们有好处，他们就是三劫会的郎头土地，临着感觉到三劫会要起事，他们自然也会卖掉三劫会来立功受赏。

    王自用本身也只是想冒个险，左右就这几天时间，不出事等张天琳打过来，他们就举旗反叛了，到时候这些人想跳也没啥用，他还能尽快筹集到起事的资金。

    可惜事情被提前察觉，白广恩横插一脚，导致其暴露只能提前起事。

    想到这，王自用也只能遗憾地朝天上看看，人生岂能事事如意，终究人算不如天算，大贤良师的魂魄正在天上看着他呢。

    “那起兵呢，跟我起兵，大元帅能给你比祖先罕东卫指挥使更高的官职。”

    “我们不会帮你。”

    塔合智克同样拒绝得坚定，他看着王自用道：“我的祖先世代居住在关外很远的地方，风灾刮死牲畜，黄沙掩埋帐房，他们走过千佛洞，穿过万佛峡，进到了汉人世代居住的地方，大明皇上也是我们的恩人，我不能为了富贵让族人跟你起兵。”

    虽然被拒绝了，王自用却并不意外，他只是点点头，起身道：“既然如此，马儿我就带走了，如果后面有南边的军队过来，告诉他们你是我的故交好友，他们不会难为你。”

    塔合智克点头应下，也同样叮嘱道：“小心了，他们征召了高台的黑黄番，虎狼哥出兵了。”

    “知道了。”

    王自用知道，虎狼哥是高台那边一个黑黄番部落的头人，不过他并不在意，因为明代，所有内附的番夷蒙鞑，统统没有强大的势力，他真正要小心的依然是甘肃的明军。

    就在他即将离开的时候，突然被塔合智克叫住，转过头，就见塔合智克摘下自己戴了一辈子的佛珠，亲吻了一下珠子，戴在了他的头上。

    《剑来》

    “我一辈子念佛的功德都在这里，希望它能保佑你，活下去。”

    王自用起初还想躲开，听了这话，乖乖抻着脖子任由塔合智克给他挂上佛珠，这才重重抱拳，道了声保重，洒然笑道：“你放心，虽然我这辈子跟官军打仗从没赢过，但是被官军追击，也从来没死过。”

    看着王自用离去的背影，塔合智克像突然苍老了许多，缓缓坐回树桩，静待良久又抬头望向天空，最终才失望地长长叹了口气：“秃鹰都死了，战争要来了。”

    王自用离开八字墩没几日，梨园河畔的梨园堡就在军队哗变中失守。

    那天上午，梨园营原本营按计划举行营操，但军队才刚出堡，就有人在行军中闹饷，随后愈演愈烈。

    带兵出堡的守备马聘被闹饷军士当场杀死，随即叛军高举火把向梨园堡冲去，都司魏应麟下令闭锁城堡死守，却不料这是一场有预谋的造反，城堡西墙被提前埋下火药。

    一声突兀的巨响中堡墙轰然坍塌，饥军们高举火把在烟尘中穿梭，枪炮齐鸣，转眼熊熊烈火就在官署营房燃起，黑烟直冲云霄。

    消息传至甘州城，总兵杨嘉谟勃然大怒，当即点起一营兵马，由游击李云率领，与白广恩共同领兵讨伐叛军。

    白广恩行军中规中矩，游击李云急于求成，将千余步兵押后，单领三百骑向梨园堡疾驰而出，谁知道当日仅离城五十里，就被王自用亲率千余马队伏击，将骑兵冲散追杀，游击李云亦陷于阵被杀。

    王自用的计划很简单，北边官军本来的步骑配置就是三马七步，甘肃是盛产战马的地方，但是有他在这里一番搅合，官军就连抽调出二马八步都费劲。

    他的计划就是借梨园堡哗变引甘州官军出城，把他们的马队报销掉，接下来的战斗他们就能掌握机动，轻松许多。

    得知自己打掉了游击将军，令王自用万分兴奋。

    这位起于崇祯二年的起义首领，这辈子打过的胜仗都在山西，追击山西草寇给朝廷平叛，以防他们被后边的曹文诏杀了，除此之外对付官军从来没赢过。

    这次一赢，热血上头，当即决定领兵向北继续挑战官军，结果就撞到了兵精粮足马肥膘壮的白广恩脸上。

    别看他造反的辈分高，可他只有一千人，人家白广恩本来就领了一个满编营，又临时接管了甘州出兵的千余步兵，四千多人马浩浩荡荡朝他碾过来，吓得王自用像见了天敌一样往南窜。

    就在这节骨眼上，率领三千轻装步兵瑟瑟发抖的张天琳终于翻过了祁连山，捧着大火箭向写满未知的甘肃露出好奇的双眼。