平凉城外，火光冲天。

    西城以南，金蝉子麾下数千饥民蚁附攻城，长梯绳索，攀爬而上，被城内卫军击退后围困叫骂，喧嚣不已。

    金蝉子穿着不合身的飞鱼服，打着哈欠站在东城的城门楼上，听着远处炮声阵阵，看城外火光冲天，揉了揉惺忪醉眼。

    他对当下的情况有点迷糊。

    他是平凉府本地人，三天前还是个铁匠。

    就在那天，他认识了个新朋友，那个朋友说他叫艾继先，是个在固原当兵的米脂人。

    艾继先请他喝酒，这年月饮酒可是件稀罕事，俩人要了两壶烧酒，基本都让他喝了。

    席间聊天也净是痛斥朝廷不公、藩王尽取平凉膏腴沃土的事，越说人心里越不快，喝得晕乎乎，艾继先说在他这平凉铁匠身上，看见了能成就大事的气概。

    把人捧得挺高兴。

    后来发现那车店的小二和掌柜都被绑了，整个车店住得人都是些老兵，他们说要奉自己为主，在平凉干一番大事。

    但凡没喝酒，他都不会敢答应这样的事。

    可心中五分醉意、两分怒气，再加上三分手足无措，被艾继先稀里糊涂地套上了飞鱼服，说干大事要起名号，从今天起他就叫金蝉子。

    事情顺利得有些离谱，也不知怎么回事，他前脚混进东城，后脚城外饥民就处处响应。

    这座连城有中尉以上宗室六百余人，服务他们的工匠役夫、歌姬伶人超过两万，其中一半都直接服务于韩王府。

    灾年里王府的禄米运送不及，整座城就像泼了滚油的柴草垛，只欠一个火星。

    这个火星就是带头人。

    现在他们有带头人了。。

    转眼间上千平凉饥民在城外洗劫将军、中尉们的府邸山墅，而后涌入东城，占领市集与城墙。

    备受欺压的工匠役夫在乱局中加入劫掠，向东城的将军、中尉们发泄怒火。

    平凉城闹得最厉害的那个夜里，被城门楼里的金蝉子睡过去了。

    如果不是醒在平凉城的城门楼里，远处炮声轰隆，金蝉子还以为自己做了个梦。

    可这不是梦，城门楼外，邻居牛老二穿着从被杀死卫军那抢来的铠甲，提铁锤忠心耿耿向他报告。

    金蝉子大王麾下已有兵将七千余，麾下三员大将，分别是左辅艾我秀、右弼艾继先、先锋官朱亶域。

    如今酒醒了，金蝉子大王发现，手下这三员大将他都不太熟。

    尤其左辅右弼，一个就跟他喝过一顿酒，另一个根本就不认识。

    “左辅呢？”

    牛老二摇摇头，不知道。

    “右弼呢？”

    牛老二还是摇摇头，依然不知道。

    “那先锋官呢？”

    这个牛二知道，往西边一指：“朱老爷正攻城呢！”

    朱老爷啊！

    金蝉子知道了，这个朱亶域是城外的朱老爷，非常有名儿的宗室被废庶人，平凉城的乞丐团头儿。

    手下有几个中尉和庶人乞丐，平日里挤在城门口向那些出城的宗室或王府官员乞讨，有了余粮就救济其他宗室庶人的孤儿寡母。

    牛老二说，攻打平凉城，大多数兵将都忙于抢掠，只有这位朱老爷领上千人执着攻城。

    城外北边山墅亭台树上吊的十几个宗室将军，都是他们干的。

    还有几位将军的府邸，因为平日里对这些没身份的穷亲戚多有救济同情，被宗室庶人们抬着轿子在平凉城绕了三圈，宣告他们的德行，并予以保护。

    如今已经被打退两次了，朱老爷的手指头都被炮子打断两根，还要组织第三次攻城，一定要进城把王府里的侄子们吊在树上。

    当血脉予以人们的羁绊瓦解，仇恨会以血脉之外十倍的力量反噬。

    金蝉子想了又想，对牛二道：“二哥，你去找一趟朱老爷，问问他想不想当金蝉子，想当就让他当金蝉子，我们收拾收拾钱财，赶紧跑吧！”

    牛二愣住：“你，你昨天不是这么说的啊！”

    “我昨天怎么说的？”

    “我想想啊……横跨关山，襟带泾水，外阻河朔，内当陇口，屏障三秦，拥卫畿辅。”牛二想了想，从嘴里连珠炮般蹦出一堆词语，最后一拍手道：“昨天你要占了平凉城当皇帝。”

    金蝉子抬手扇了自己一嘴巴：“我当个屁，喝多了天下都是我的，酒醒鸡毛不是，你听我的，赶紧把金蝉子这名号让出去，我们弄几十两银子跑出去，呆在这死定了。”

    金蝉子是贫苦人家出身的铁匠，但他不傻，这会酒醒琢磨起来，对平凉城起兵的这几千人心思想得很明白。

    人家都早就想闹一场了，只是怕死。

    如今有他带这个头，人人奋起，可官军一来肯定跑得比谁都快，到时候就剩他个大傻子，王府和官府都不会放过他。

    五头牛好看极了，栓上绳儿扯着脖子腿儿更好看。

    没过多久，平凉府的金蝉子就换成了朱老爷。

    铁匠带了十几户亲朋家眷上百口人，赶了两辆粮车，载了三十多斤金银，铜钱，沿小路悄悄进了南山，脱离了这片战场。

    化名艾继先的杨承祖回到城门楼，发现人去楼空，自己细心培养的山大王金蝉脱壳了。

    赶紧找上化名艾我秀的罗汝才，俩人一合计，初代金蝉子已经发现这个问题了，二代金蝉子是个只知道攻城的楞头，正好靠他吸引火力。

    俩人组织人手开始清点劫掠物资，放出马兵遮蔽要道，向东北与镇原县相接的山道运送粮草财货。