“那些叔伯都上了年纪，我有力气，就把事扛下来。”

    想到这事，李鸿基倒没显得多烦，随后才气的牙根痒痒，拍案道：“谁知我刚把事扛下，朝廷就要撤驿站！”

    他一拍桌子，震得后头一排吃羊肉泡馍的边军都站起身来，甚至有人本能地用大拇指推刀出鞘一寸，刀尾绳都套手腕上了。

    刘承祖抬手示意众人没事，李鸿基也不好意思地对众人接连抱拳赔笑。

    这人今年才二十多岁，驿站的驿卒一方面有呈送公文与军事情报的使命，另一方面也是有骑射功夫的优秀后备兵源。

    不单驿卒，三班衙役、巡检弓手都在其中，这种工作本身就有一定程度的维稳意义在内。

    都是要钱没钱要田没田的闲散青年，又多有拳脚刀棒本事在身，搁在地方就是以武犯禁的不安定因素。

    有个一月能挣个几钱银子糊口的工作，吃不饱也饿不死，就不会危害治安还能为朝廷所用。

    至少在李鸿基这，哪怕米脂的后生都从贼去了，刘承宗也没看出他有任何反意。

    反倒连连扼腕叹息，明显就是做惯顺民的苦模样：“现在可好，一说要裁撤驿卒，我这样骑坏三匹驿马的就是第一个，没了生计还得赔三匹马钱。”

    “若太祖爷爷还在，天底下哪儿还会有这样的事？就是拿我卖了也不值三匹马呀。”

    刘承祖一直静静听着，这会看了刘承宗一眼，咂咂嘴像下定什么决心，转头对李鸿基道：“要不黄娃哥跟我们一道去延安吧，三匹马的事，我们兄弟给你想想办法。

    反正虱子多不痒，我俩要发愁的钱多，多三匹马不多、少三匹马也不少。”

    李鸿基闻言爽朗大笑，也不管刘承祖这话究竟是客套还是诚心实意，摆手感慨：“嗨！要是早遇着你俩兄弟多好？现在不成啦，我又往自己身上揽了个活。

    承蒙宗族长辈看重，共推举李某做了里长，一百一十户乡邻遭灾给朝廷交不上税，托付我去县城寻艾老爷借些种粮口粮与银钱，只要钱能借来，乡邻帮我解决三匹驿马的事。”

    刘承宗已记不得这是眼前二十出头的汉子第几次摇头叹息，只听他道：“唉，我也知道这借贷不行事，但没办法。”

    “今年里中有十六户交不上税，弃田烧屋逃进山里去了，他们的税就摊到留下的人头上，又是灾年，谁家断顿顾不上别人，这事不解决俩村子的人都得跑光，只能借贷了。

    等明年！”

    李鸿基瞪眼道：“今年种地有了收成，明年哪怕多还点，还上了就能把山里的乡邻找回来，都不是偷奸耍滑的怂人，肯下力气在土里刨食，生计坏不了。”

    刘承宗几次想要开口，都不知该说些什么，到这会他涩涩地问道：“兄长想清楚啊，若今年还是旱年呢？”

    “老天爷总得给条活路吧？”

    李鸿基皱着眉头特别认真，显然也考虑过这种可能，抬起二指朝上：“就算它不让人活，朝廷君父难道能眼看我等小民被饿死逼死？”

    “实在还不上钱，艾老爷想怎么着就怎么着吧，总要先把今年过去再说，嘿——活人总不会让尿憋死！”