在船上，阿荣经过与蒋良攀谈，大致清楚了太湖支队是何来历。

    上海沦陷后，日本军队意在占领南京，开始沿长江西进，一路攻城略地，苏州、常熟、无锡、江阴等先后受到进攻。为保护家园，民间涌起了多个自发的抗日武装。

    陕北中央为开展敌后抗日工作，便从特科派人，与在上海活动的地下组织取得联系，成立了江南抗敌工作委员会。那潘先生，便是委员会其中的领导成员之一。

    江抗建立后的第一项任务，就是加强宣传，放手发动各方面的关系，对散落在太湖周边的抗日小股力量，进行说服动员，予以集训整编，成立了江抗的第一支武装队伍，命名为义勇军太湖独立支队。

    蒋良原是常熟自卫队的一名班长。

    他几个月前，接到弟弟蒋平托人捎来的口信，言道原是要接了奶奶和母亲去往上海租界避难，不料还没有来得及动身，就都丧命在日军进攻松江的炮火里。

    怀着对日本鬼子的仇恨，蒋良受到江抗组织宣传影响，就带着几个志同道合的手下，毅然投身义勇军太湖支队。

    而蒋平在松江掩埋了奶奶和母亲后，立即到上海找到众联斋书店的老板张先生，主动要求加入抗日工作。

    如今的太湖支队，已是聚集了六七百人的抗日武装，并在无锡与宜兴交界处的大茅山、龙泉山一带，凭靠地域优势建立起了一块根据地。

    为了鼓舞人心，太湖支队主动出击，曾在无锡城外伏击过日军的补给车辆，截获了一批弹药。

    无锡城里只驻防日军的一个中队，他们虽然得到确切情报，在几十里以外的大茅山，就活动着一支刚组建的江抗义勇军武装，但限于进攻力量单薄，暂时反扑不得。

    太湖支队初战告捷，江抗信心倍增。

    为加强对这支新生武装的组织领导，提升队伍素质和力量，就请示了陕北中央，派来大批的作战指挥、政工人员，分别来自于之前的南方八省游击队，以及对日作战富有经验的东北抗联。

    交谈中，蒋良还感谢了阿荣当初在电影公司摄影棚，果断对田叶脸上所划下的那一刀，或多或少替蒋家出了口怨气。因是他唯一的妹妹蒋霞，多年以前在上海被田叶玩弄，遭了抛弃后满含悲愤，投入了苏州河。

    妹妹受辱，母亲和奶奶被日军杀害，阿荣为蒋家的凄惨命运不胜唏嘘。

    傍晚，商船抵达了太湖支队的驻地。

    支队的何司令、梅政委，热情地迎接阿荣一行，并尽力张罗款待。在座的还有一位叫姚展吉的政工部长，不到三十岁的样子，听口音像是北方人。

    饭桌围坐了十多个人，却只上有六七盘菜肴，以太湖当地盛产的鱼虾为主，主食也只有玉米高粱饼，再就是每人一小碗薯片粥。

    何司令对阿荣歉意道，日军大肆烧杀掠夺，此间一带民不聊生，百姓疾苦不堪，部队与民众共度艰难，勉强备足今晚这顿还算略显丰盛的晚餐。

    谭政委更是不好意思地说到，接下来的两天，就只能屈就各位远道客人，与支队的一般官兵同等伙食标准。

    阿荣心想，好在明天去徃无锡城里采购了大米上船，后天就能离开太湖支队，不然多留一日便是难熬。

    晚上，阿英被安排住进到一位女教导员的宿舍，这位教导员外出执行侦察任务，需是过几天才能回来。阿荣和蒋平两人，则是被领进湖边小村里一位私塾先生的家中借住。

    第二日，阿英被阿荣唬道，无锡驻有杀人不眨眼的日本鬼子，她不可跟了同去，只要蒋平陪着就行。

    阿荣与蒋平刚到了无锡城门口，就遇上了几个日本士兵在军曹的监视下，盘查过往行人。