陈香梅心中暗想，阿荣这次前去江阴，实为戴罪潜逃，非同与几年前“一二八”战事躲难。自己既然向林子已是瞒过阿荣失踪几个月的消息，如今有愧于他，接下来就更不好把阿荣要去江阴，再告诉给林子均了。

    她叮嘱阿荣道：“荣儿，你受傅夫人遣派，此去江阴做事，那赌场里人多繁杂，务必要收了性子，谨言慎行，万不可再惹出是非来。”

    阿荣答应道：“姆妈放心就是！”

    陈香梅想了想，不放心地又道：“再就是，你现今身负逃犯之名，只可少在人前晃动，林叔叔那里也要尽量避得远些。不是不要你见，是能不见则不见！”

    阿荣对陈香梅所言，林叔叔“不是不见，能不见则不见”这句话，很是不得要领，还以为在顾忌他，因是刺伤田叶而名声不好，怕连累了林叔叔。他当下拿定心思：姆妈既不认这林叔叔是我的父亲，要我在江阴躲着不见，今后视他与路人无异就是。

    唯一让他感觉很不滋味，那林叔叔家里去不得便也无所谓，但阿英就在林太太身边做丫头，可惜连她也不能找了玩。

    陈香梅临走时，阿荣没有忘记从皮箱里，找出瞿先生送给他的英文字典，还有那支自来水笔，要她一定要保管妥当。

    这天深夜，阿荣与蒋平便被江寒生送到码头，搭上了一艘去往江阴的货轮……

    御锦堂江阴分号，设在城里一处俗称庙街的地方，有前后两院。前院建有两层楼，一层是花烟馆和赌场，二层是小戏园和几间茶室。戏园不大，只能容纳几十名听众，常演些折子戏、评弹之类。阿荣和蒋平初到之时，就被安排负责二楼的差事。后院则是居室与客房。

    他们两人都在演员训练班上过课，又在电影公司混过事，所以管起戏园子来并不陌生，阿荣有时起了兴致，也会到戏台上投观众所好进行串场，表演小时候跟着杏花、银花学过的弹唱小曲，常引得满堂喝彩。没过半年，二楼就被打理的井井有条，生机盎然，连带着一楼的赌场、花烟馆生意，也跟着日益兴隆起来。

    傅夫人闻报，趁着带上江寒生等一干人马，前往无锡游玩太湖之际，有意多绕了些圈子，前来御锦堂江阴分号，察看这里的运况到底如何。待见到此间，果真是旺盛蓬勃一片，阿荣办事又细致周到，她大为满意，赞不绝口，随以堂主夫人的身份，当即提升阿荣为保事之职，今后掌管江阴分号一切事务。

    原是这御锦堂，自堂主、副堂主以下，分设为统领、司事、保事、甲事若干，等级分工由来已久，相当明确。10人为一甲，10甲为一保，司事则有小有大，管得三保、五保不等，统领是介于司事与副堂主之间，掌管一省或若干分号。

    阿荣既被封为保事，虽然江阴属于小分号，手下也有了好几十人。蒋平也被提为甲事，听命于阿荣。

    晚间，傅夫人命令摆宴，齐聚道贺阿荣小小年纪，就晋身为了御锦堂江阴分号的保事。

    饭毕之后，众人皆去休息，傅夫人回到客房，命令身边的月儿姑娘把阿荣叫过来。这月儿的父亲便是江寒生，她被傅夫人留在跟前使唤，视作自个亲信，不离左右。

    傅夫人稍醺，随意地歪靠在椅子上，对阿荣道：“陈保事，我此番临来之前，特意去过大新亚舞厅一趟，问陈老板否就有话要转告于你。陈老板言，只要你在江阴平安无事，她也就放了一百个心啦。”

    阿荣谢道：“是因为靠了傅夫人的安排，我和蒋平才有了容身之地。我姆妈对傅夫人，也自是感激不尽！”

    他此间见到傅夫人，微醉之中略带倦慵，似是睡莲花开半夏的动人，瞧得过瘾，忍不住殷勤道：“承蒙夫人厚爱，今日里又提拔我做了御锦堂的保事，今后但凡有事安排下来，小的必当犬马效力，终身侍奉报答。”

    傅夫人尽显欢愉之意，咯咯笑道：“说得恁是动听，合着就是本姑娘前生，就该欠了你似的，不止一次两次地偿还！”

    忽觉“本姑娘”无意叫来很有不妥，又见阿荣像是受了此话牵动，眼睛眨闪疑惑地看向自己，欲要竭力弄明白什么，赶紧又改口道：“本夫人的意思是，第一天在愚园路那里初次见面，你就与赌场的兄弟好一场对打，当时就不该对你手下留情呢。”

    阿荣道讨好道：“说的是，夫人出手干净利落，只需蜻蜓过水，小的就动弹不得，毫无招架之力！”

    傅夫人问道：“我那天见你一脚，便把堂主的侄子踢翻在地，似是被哪个高人有过指点，练过几招的狠功。”

    阿荣听到傅夫人赞他，乐得在她跟前有意卖弄，道：“若说这个高人，此去不远的定山，有一座太素上清宫，那里的主持弘毅道长，便是我的师父。只因为我姆妈有讲过，在江阴须是尽量免人接触，所以虽然来了已有半年，也还没有去过道观探望他老人家。”

    傅夫人欢喜道：“我与那弘毅道长也是相熟得很，没想到，他竟会做了你的师父。”

    见阿荣一脸惊异，随解释道：“我那堂主男人傅天坤，陈保事至今还没有见过。弘毅道长与他，原本就在齐云山上，同出一个师门。我此次来到江阴的另一个目的，就是奉了堂主之命，请弘毅道长能肯借出《碧云剑谱》，容我看上几眼。”