漫长的冬天已在愁闷和等待中过去，天地仿佛一夜间变了样，这变化来得如此之快，这种巨大的转变像是悄悄进行的，让人猝不及防，可能是人的感觉过于迟钝，大自然的变化往往让人应接不暇，它像变脸谱似的昨天还愁云惨淡冰天雪地，今天却突然晴空万里遍地生机。这只是人的感觉，大自然的变化并非是瞬间完成的，相反，它是循序渐进的，且有自己的规律，人之所以会有这种感觉是因为反应迟钝，起初人的感觉也很敏锐，只是这种敏锐在生活中渐渐地被磨损殆尽，这也是动物对自然的变化往往比人更为敏锐的原因。

    李青山一觉醒来感觉天地换了新颜，他站在山顶上举目四望：只见远处的山峰郁郁葱葱，这是怎么回事？他想，前段时间还只有一些绿影，怎么？才几天就变得这么葱茏了？是自然变化太快还是我老了？唉，应该是我老了的缘故，自然变化是亘古不变的，它不以人的意志而转移，变化的只有人，不错，人一老感觉就变得迟钝了。唉，我确实是老了，最近不仅眼神越来越差，耳朵也开始嗡嗡了，老话说得好：人的老去是从七窍开始的，现在我已有四窍出了问题，这不是正说明我很快就会老去吗？其实老去并不可怕，可怕的是老去之前一事无成，老族长的临终交待至今尚未完成，这样老去我实在心有不甘，况且老族长生前说过：依他所观天象来看天劫将会在三十年后出现，这也即是说恰好在他们这代和下一代之间，如此一来他们这代就显得尤为重要，因为他们这代要给下一代打好基础，那怎么才能打好基础呢？就是他们要完成历代族长都没能完成的事情：在天劫到来之前找到天命之人、四大神器和四大神兽。退一步说，倘实在不行，也要尽可能完成其中一两件，可是这么多年来他一件也没完成，眼看自己就要行将就木，他怎能不忧心？老族长把青木族八百年的希望寄托在他身上，可他却辜负了老人家的嘱托，这样老去又有何面目去见他老人家？想到这里他感到十分悲伤，不禁重重垂下了头。

    李青山，你不能老想伤心的事，他突然抬起头来，同时摸了摸沟壑纵横的脸，悲伤只能使你更快地老去，除此之外没有一点裨益，不错，悲伤对年轻人是有好处，因为它对年轻人的成长多少有些帮助，而且有时还能帮他们调节情绪，可你已不是年轻人，你已不是毛头小伙子了，你是一个八十多岁的老人，老人要多想些开心的事，因为良好的心态能使老人长寿。对，李青山，你要多想些开心的事，你不要老是把注意力放在眼睛和耳朵上，这只会让你心情低落，你要往好的方面想，比如：你虽然年纪大了，但身子骨还很硬朗，并且手脚仍旧十分灵活，走起路来还能健步如飞，这可是好多老人都做不到的。不错，这得益于你的武功，你的武功虽已大不如前，但保护族人还是绰绰有余的，再说保护族人不仅仅有你的武功，还有一道得天独厚的上古结界，上古结界可不是谁都有的，看，玄冰族、赤火族、白金族都没有吧，可见上天对青木族的厚爱，李青山，你的眼睛虽花了，但仍能看见，这总比两眼摸黑强吧？耳朵响总比听不到强吧？如此一想他便释然了，顿觉心里轻松不少。

    晴空万里无云，远处的山峰在阳光下闪着光，望去满眼葱绿，令人心旷神怡，他在山顶上站一会，那件不顺心的事突然袭上心头，事情是这样的：昨天下午镇上的钱员外到雾青山上游玩，镇上的人过来玩并不是什么稀奇事，因雾青山的顶峰终年有青雾缭绕，每年春夏总有不少人慕名过来游玩，这是没办法的事，说到底雾青山并不是他们的，除了半山腰上那片上古结界围着的地方，其余都是大家共有的。既是大家共有的，他们有什么权利不让人家过来玩？不错，以前祠堂议事时大长老曾提出禁止人们上山，说那样才能保证他们青木族不被发现，他建议在山脚下建一道屏障，后面盖一间小木屋，平时派族人守在里面，以便拦挡那些上山的人。四长老听后突然突发奇想，说仍然允许人上山，但要收取费用，那小木屋可以作为收费的地方，那样可以为他们族里带来一笔收入，如此祭祀大典的费用也有了，另外还可以贴补一下族里的开销，他们想想，建一个小木屋就能坐享其成，那不比让年轻族人出去做工强吗。大长老和四长老的提议虽好，但并没被采纳：他们青木族虽世居雾青山，他当时想，但仅仅只是住在那里罢了，说到底雾青山是大家的，他们青木族没有理由剥夺大家游玩的权利，所以最后决定仍允许大家过来游玩。

    事情虽决定下来了，但他却感到隐隐有些担心，因为他们青木族一直隐居于此，从未被人发现过，再者，他们青木族虽是护佑天下苍生的四大部落之一，但却和另外三族不一样：玄冰族是四大部落中实力最强的，海上雪宫早已闻名天下，海上雪宫早年因贩卖私盐被朝廷派兵围剿，谁知朝廷大军在海上却遭遇了风暴，最后无功而返，后来朝廷不甘心又围剿了几次，每次不是铩羽而归就是大败而回，朝廷气不过颁发了禁盐令，规定凡是海上雪宫的盐一律不得在市面上销售，可是他们的盐不仅质量上乘，价格还便宜，所以很受老百姓的欢迎。禁盐令在城镇里虽小有成效，但到了乡下却成了一纸空文：海上雪宫专派一些功夫高手到村里兜售，县上的官兵根本不是他们的对手，为了对付几个人调动郡上的兵马又不值当，最后只能抓几个老百姓回去，但这样解决不了问题，因为总不能把所有的老百姓都关进牢里吧？禁又禁不了，打又打不过，所以只好任其所为。谁知一天皇上出宫游玩偶然吃到他们的盐，吃后大加赞赏，回去不仅解除了禁盐令，还派使臣出使海上雪宫，他们的盐突然一跃成为官盐，没多久雪字号纯盐便闻名天下，玄冰族的名气和实力可见一斑。

    赤火族世代居住的赤火城也很有名气，赤火城以善铸兵器闻名于世，他们造的兵器往往能吹毛断发、削铁如泥，这也是他们的兵器能供不应求的原因，不仅朝廷购买他们的兵器，就连远在千里之外的北番和南蛮也都争相购买。赤火城一年中铸造的兵器不少，但大多都卖给了朝廷和藩国，市面上却很少见，倘谁家铁匠铺挂几把带赤火字样的兵器很快便能销售一空。赤火族的铸造工艺十分精湛，其中尤以铸剑闻名，相比其它兵器他们对铸剑更为认真，因为铸兵器是为了挣钱，而铸剑则是他们世代传承下来的一种精神。赤火城每年都会举办一次铸剑大评比，他有幸看过一次，场面十分隆重，优胜者不仅可获封大剑师称号，还可得到城主的丰厚奖励。不知是他们的铸造工艺复杂还是什么原因，总之他们一年只铸二十把剑，正所谓物以稀为贵，他们的剑向来是江湖上最吃香的兵器，故而江湖中人都以能得到一把带赤火字样的剑为荣。赤火族不仅铸剑工艺精湛，还精通墨家机关术，别的不说，他们整座城就是一个由机关控制的怪物，这个怪物能开能合，收放自如：它可以像花瓣似的层层展开，也可以像花朵似的迅速收拢。赤火城的防守十分严密，倘若守城人不让进，你无论如何也进不去，记得那年他们族里的六个特级大剑师合铸了一把绝世神兵——玄明剑，此剑刚一问世江湖中人便蠢蠢欲动，后来蓬莱昆仑等多个门派一起过去抢夺此剑，那些人气势汹汹地来到赤火城，最后却连门都没找到，这件事一时传为江湖笑谈，赤火族的名气和实力可见一斑。

    白金族世代居住在白金山庄，白金山庄在江湖上同样也很有名气，白金山庄以能出产世间稀有的白金首饰而闻名天下，白金族拥有得天独厚的金矿石资源，加上他们一流的冶炼工艺，提炼出来的金子很纯，他们把那些金子做成首饰，一个个光彩夺目巧夺天工，那些首饰一进入他们城里的白金首饰铺很快便被抢购一空。白金首饰价格昂贵，唯有那些达官贵人才能买得起，且白金首饰素以质地纯净著称，故而很受城里那些贵妇的欢迎，那些贵妇都以能拥有白金首饰而自豪，但白金首饰数量稀少，往往供不应求，那些体面的妇人有时为了争一个手镯竟然会大打出手，甚至还有人不惜重金购买，真是千饰易得，一金难求，因此白金首饰一时成为富贵的代名词。白金族不仅实力雄厚，而且还善布迷宫，他们山庄外的白金迷宫乃天下第一大迷宫，里面变幻莫测，奇妙无穷，简直可以达到对面不相逢的程度，除那些聪明绝顶者，大部分人一进去就被搞得晕头转向，所以为了方便来访人士进入山庄，他们便在迷宫前面建了一座客栈，名曰白金客栈。

    至于他们青木族？在江湖上一直默默无名，除了另外三族对他们有所了解外，大多数江湖人压根就没听说过，即便有一些听说过他们的名号，但却不知道他们居住的地方，其实他们就住在雾青山上，也即是那道上古结界的后面，这点别说江湖中人，就连镇上那些常来踏青的也不知道：那些人虽对那道紫色光墙感到好奇，但却不知咒语，如果硬撞就会被上古灵力弹出去。尽管这样，但他们族里仍然做了预防措施，规定凡山下人游玩期间族人一律不得进出，并且他们为此还特意在悬崖边上建了一个石头屋，以便观望山下来人，事情就出在这里：钱员外在山上游玩一番，一下相中了那棵歪脖树，非要砍下来做寿材，他的家丁正丈量尺寸，屋里的族人看见忙出来拦阻，双方遂争执起来，最后竟大打出手，他们自然不是那族人的对手，很快被打倒在地，钱员外瞪了那族人一眼，气呼呼地下山了，临走时甩下一句话：那棵树他要定了。

    那族人回来向他报告了此事，他听后很是生气：正所谓前人栽树，后人乘凉，好容易长棵千年大树，坐在树下乘凉不好，非要砍下来做棺材，实在是愚蠢至极！他当时想。不错，那棵歪脖树并不属于他们，同样，也不属于他钱员外，它不属于任何人，而是大家共有的，既是大家共有的，他钱员外有什么权利砍伐？不行，一定要阻止！事不宜迟，我现在就去钱员外家一趟，他想，猛地回过头来，这才看见身后站着一个妙龄少女：那女子十五六岁年纪，穿一身淡青色的衣裳，正对他微微笑着。她什么时候来的？他想，好像不认识似的盯着那女子看好一会，这时一个念头突然涌上他的心头：时间过得真快啊！昨天还是一个小女孩，今天就已长成了一个大姑娘，她就像是突然间长大的，这实在是让人震惊……那女子被他看得有些不好意思起来，问：“爷爷，我脸上有东西吗？”她摸了摸脸同时转了过去，“哦，没有。”他回过神来笑着说，那女子回头望了望他，说：“爷爷，吃饭了。”“好，你们先吃吧，我去镇上有些事，回来再吃！”他说，轻轻拍了拍那女子的肩膀径直走了。

    他知道钱员外家在镇子南头，一会儿到了：一扇朱红大门，门口蹲着两个石狮子。他上前敲了敲门：“钱员外在家吗？”一个中年男人开门出来，问他什么事，他说了缘故，那人进去通报了一声，之后领他进了门。钱员外正站在厅堂门口漱口，抬起头打量他一眼，说：“听说你是为那棵歪脖树而来的，不知对于那棵树你可有什么好办法？”“不错，我是为那棵歪脖树来的，但却不是来为了帮你，而是来劝你不要砍伐。”他一脸严肃地说，钱员外突然沉下脸来，猛挥下胳膊说：“别说了，这事没有商量，那棵树我砍定了，那个不知天高地厚的家伙我也饶不了他，竟敢打我的家仆，他也不打听打听本员外的威名，不好好教训他一顿实在难出本员外胸中恶气！”

    “他打人固然是不对，你砍树就对吗？那棵树是野生的，不是你钱员外的，你砍了大家还怎么乘凉？”他说，紧盯着钱员外的脸，“大家乘凉关我屁事？”钱员外瞪着两眼说，他望钱员外看一会叹口气，换种语气说：“山上那么多的树，你为什么偏偏要那棵歪脖树？其它的树一样可以做寿材，你看你能不能考虑考虑其它的树，留下那棵歪脖树，毕竟长棵大树不容易。”“不行，我就要那棵树，你也别再废话了，送客！”钱员外提高嗓门说，说罢背过身去，“你当真一点不让？”他问，目光异常严厉，手上开始运转真气，接着一掌打在不远处的一座假山上，只听砰的一声那上面的石头瞬间四散而飞，钱员外一惊不小，顿时吓得面如土色，扑通一声跪在地上：“饶命，饶命，我有眼不识泰山，树我不要了，饶命，饶命！”他说，李青山望也不望他转身走了……

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