两个影卫再度作揖，带着小乞丐扭头离去。

    沈琮缓缓转身，在一众乞丐诧异的目光中，淡定一步穿墙而入。

    只是须臾间金色光晕乍现，便没了人影儿。

    “若我记得不错，那墙后面似乎什么也不曾有。”一个乞丐讷讷出口。

    “我记得有的，当年沿路乞讨来京的时候，为寻一处安身之地，我顺着狗洞进去过一次。那里是个院落，那里面哦，啧啧——”另一个乞丐回想起当年所见一幕，不免起了一身鸡皮疙瘩。

    “诶，你们可曾觉着，方才那位贵公子左右有些眼熟？”又有一个乞丐指指掉了漆的白墙。

    “听你这么一说，是有些眼熟。”

    “貌似……是太子殿下？”

    “不对。”

    “嗯，非是太子殿下。不久前殿下归朝时，我曾远远见过一面，那模样温润俊朗的，活似一位生生在世的谪仙。”

    “那位公子同太子爷那般相像，又是锦衣卫的，莫不成——”

    几个乞丐顿时想到了另一位皇子。

    那便是太子沈瑨的同母亲弟，秦王殿下沈琮。

    “秦王殿下虽不得圣宠，却也是和太子爷一般黜邪崇正的人啊。”

    “嗯。秦王不喜皇权，素来与世无争，一心修真问道，如此也不失为一种风雅。”

    “我说你几个老头子，都被罢了官了，说话还要文绉绉的。”旁边，一位缄默的老乞丐忽而启唇嗤笑。

    先前说话的几个乞丐闻言，纷纷缄默垂眸，苦笑几声，便不作多言。

    他们都是大明末代，被宦官罢免了官位的十年老臣。罢官之后，还被寻了一个由头抄家，族中财产缴纳朝廷，男女老少倾数沦为奴籍，发配边疆，永世不得为官。

    家中子辈孙辈素来拣衣挑食，皆受不得苦难先后离去。

    如今就只剩下他们这些老弱病残，主家嫌弃他们干不了活，觉得他们尸位素餐，便干脆将他们通通赶出府邸。

    他们的故乡本在长安，如今没了亲人，便越发想念长安城。

    于是他们相继结伴，经年沿路乞讨后，终于回到了长安城。

    曾经充满奢靡之气的长安，一如记忆中那般繁华。没有了那股子腐败的味儿，取而代之的，是天朝欣欣向荣的蓬勃之气。

    他们感慨。

    天朝若兴，安定天下必不日将来。

    只是，他们心有自知，他们是见不到沈氏皇族，给天下带来的太平盛世了。

    他们年岁渐高，好些个都已经过了古稀之年，身染疾病。

    能见万国和书，来朝纳贡，便是他们这一生最后的期盼。

    这厢，沈琮来到那被四面高墙堵起来的院落之中，入鼻一阵恶臭的血腥味，不免蹙眉。

    院落不见灯火，竟比那弄堂小巷还要昏暗三两分。

    沈琮取下腰间玉面龙骨扇，伸手抹了一把眼睛。

    眼中有一缕金光一闪而逝。

    待他垂下手腕时，入目所见之景，皆变得清晰至极。

    当看清院落内里时，一贯淡定的沈琮，竟微微怔愣。