滴答。

    拉长的水滴反射着浑浊的光线，带着一股肉眼可见的污浊，在满是裂痕的木板上溅起一朵水花。

    坐在长凳上的中年男子，毫不忌讳华丽的衣物被水滴浸湿，扬起头悲戚地注视着天花板上破裂空洞。

    “开门。”

    残破的小屋外响起了一道熟悉的声音，风之国大名僵硬的转动着脖子，看向木板拼接而成的简朴木门。

    真是难堪啊！

    身为阶下囚的风之国大名凝视着，牢牢抓紧不肯抛弃蜘蛛网的母蛛，微阖着目光在心中轻声呢喃。

    随着木板缝隙闪动，投射进来愈发强盛的光芒，让他挺直了腰背，那股君临风之国的气度，穿越满是污秽的衣袍再度回到了身上。

    即使满身泥泞，他还是风之国的君主。

    “鹈饲，不愧为财政大臣，把我卖了个好价钱。”

    扑面而来的发霉刺鼻味道，令鹈饲皱起了眉头挥动了下手臂，示意身后忍者暂时退下。

    大名的窘态，外人不宜过多目睹。

    “我是您的大臣，同时也是商人，请不要忘了，商人是最会权衡利弊的。”

    “风之国可没有，出卖君主的大臣。”

    踩踏在木板上嘎吱声，随着针锋相对的谈话，一同在房间内回荡。

    鹈饲俯瞰着旧主的落魄模样，心中泛起一丝快感轻描淡写道：“可现在有了。”

    大名还是高估了商人的脸皮，见他毫无悔意，长叹了口低喃道：“此天之亡我，非战之罪。”

    晋升贵族不过三代人的鹈饲，读懂了传承数百年最后一任风之国大名的哀鸣，脸颊上闪过一缕轻蔑，“屯兵海外，以卵击石？”

    “蚍蜉的奋力一击，也总好过屈膝投降。”

    无视着反击的鹈饲，坦然地从口袋内取出了一封信，轻微摇晃着，“可水之国大名，早已经领略水的真意，随波逐流。”

    “而你，却始终想要，掀起一阵徒劳的烈风。”

    讥讽的话语如同利刃，让风之国大名飞速拆阅着信件。

    “我不过是做了，和水之国将军家康一样的事情。”

    “诚然。”

    “大名大人，您的部队里还有许多值得敬佩的武士，即使是面对尾兽玉，也始终保持着战斗信念，不肯放下手中的兵刃。”

    “没办法，我们只好用整个岛屿，当作人生最后绚丽的烟花，给他们陪葬了。”

    感觉到尾兽查克拉的鹈饲，目光从浸湿鲜红变得褶皱的信件，陡然转身对守在门外的忍者淡淡道：“元就大人，您的专车来了，大名府从今日起搬迁到木叶忍国了。”

    “木叶...会启用你这种叛徒吗？”

    “多谢大名大人，在离开故土前，对往日部下前途的担忧。”

    “我的回答是，商人只需要豪赌对一次，后半生就可尽享荣华富贵。”

    望着在忍者协助下离开的熟悉背影，鹈饲没有往日在天守阁的卑躬屈膝，挺直身子带着商人般的亲切微笑。

    豪赌吗？

    被忍者簇拥站立于阳光下的元就，咬紧着牙关孤独品尝着无限酸楚，视线扫过妻儿时却柔和了下来。

    明知不可知而为之。

    即使失败了。

    他也无愧身上传承百年的贵族之血。

    也许在忍者编纂的史书中，他能获得一个反抗者的评价，

    巨大甲虫拖拽的长龙飞艇，降落在地面引发的浩荡气流，彻底打乱了他的思绪。

    徐徐降落的舱门吸引着他，想要对这种忍者产物一探究竟。