酒泉郡西北，伊吾县。

    伊吾县，位于马鬃山莺窝峡，始设于晋武初年，是一个不大的县治，所辖之地也仅是马鬃山一带的区域。

    马鬃山的整座山体并不高耸，除了主峰外，其余的山势低矮平缓，多以低山残丘为主。

    由马鬃山向东北可入大漠平原，向西南则可进入西域的番邦国，皆可以远离凉州，远离西府军的追杀，这就是氐王句渠知逃往马鬃山的原因。

    另外，北羌族首领姜聪实际掌控伊吾县，北羌也支持凉州境内的起事，所以句渠知在北逃时选择了马鬃山，想要进入伊吾县做暂时的休整，然后再决定逃向何处。

    然而，当他临近莺窝峡的时候并没有看到想象中的北羌族的兵马，反倒是迎来了最不愿看到的西府军。

    “谢主簿，你尚有要事在身，可与西海的那些人先行回姑臧城复命，溃败的蛮胡交由我来剿灭即可。”

    伊吾县城内，刘离扎紧了身上的铠甲，转头对一旁的谢艾笑了笑，劝说他不必非要留下来。

    之前，谢艾奉李峻的命令，率领靖远军以及部分的凉州军进入西海，平定北羌叛乱，诛杀北羌的酋长姜聪。

    谢艾领兵进入西海后，很快便击溃了姜聪的族军，姜聪一族被灭，他的脑袋也被谢艾装在了木盒子里。

    另外，西府军还擒获了北羌其余各部的首领及其家眷，谢艾并没有大肆杀戮，而是想要将他们尽数押解回凉州，交由大将军李峻来决断。

    其实，谢艾并非是想抗拒李峻的命令，他只是不想灭了北羌，如果西海没有了北羌人，那将会出现吐谷浑人一支独大的状况，这不是上策。

    因此，他想要保住西海的北羌人，以便对吐谷浑族有所牵制。

    “刘将军，不差这几日的，你我剿灭了胡贼后，一同返回姑臧城，岂不更好？”

    谢艾摇了摇手中的白羽扇，笑着继续道:“另外，我想让西海的人再看一次，看看咱们西府军是如何杀人，他们的心中也便会再添禁忌，免得日后生事。”

    杀一儆百。

    谢艾在西海并没有杀太多的人，所杀之人除了部分的叛军外，也只是姜聪一族，对于投降的北羌人，谢艾也给了他们活命的机会。

    所以，谢艾想要留下来协助刘离。

    他要用近万颗羌氐叛军的人头，再一次震慑西海各部的首领，让他们对西府军发自内心的敬畏，确保西海之地永无叛乱。

    “好吧，既然谢主簿有如此打算，刘离悉听尊便，刘离也要多谢主簿的相助。”

    刘离说着，冲着谢艾拱手执礼。

    “哎，刘将军太客气了。”谢艾赶忙还礼，笑道:如今，我也是西府之人，刘将军要是如此客气的话，那就是不把谢艾当做兄弟了。”

    谢艾的年纪比刘离稍大一些，却也都是年轻人，他虽是一个书生，可骨子里却有着军武之人的气概，因此在言语上并没有过多的酸腐。

    另外，谢艾曾向范越打听过刘离的身份，知晓了刘离并非是一般的军将，而是西府核心之人的至亲，更是被西府帅李峻视作家人。

    不能说是攀附关系，但谢艾觉得与刘离多些交情也是好的。

    “哈哈...”刘离笑道:“哎呀，谢大哥，是我的错，咱们西府人之间的确不该说这种虚套的话，小弟给大哥赔礼了！”

    二人刚走出营帐，范越大步地走了过来。

    来至近前，范越拍了

    一下刘离的肩膀，笑道:“长余，让我也一起出战吧！我去砍了句渠知的脑袋。”

    范越和刘离的年纪相近，两个人不仅都有着一定的家世背景，又都算是李峻的亲眷，关系上自然亲近。

    尤其是范越，倒不是说他倚仗范家，西府帅李峻的小舅子，这个身份就够他在军中张扬了。

    “那可不行，你不属我管辖。”

    刘离笑着继续道:“你想出兵，需要向谢大哥报请，你现在可是他的属下。”

    在为人处事上，范越的性子直爽，心机不多，刘离却要比他老道。

    谢艾听刘离如此说，笑道:“靖远军的掌辖权只是大将军暂借于我，谈不上将属关系，范校尉可由刘将军调遣。”

    看到刘离递来的眼色，范越也反应了过来，赶忙冲着谢艾拱手道:“谢主簿，是范越莽撞了，范越只是求战心切，请莫怪！”

    在西府军中，大家可以敬范越是李峻的妻弟，但范越却从不敢凭借这个身份飞扬跋扈。

    他知道那样做，不仅会给身为妾室的姐姐带来麻烦，也会被西府诸将所不齿，更会被排挤出这个家人的圈子。

    谢艾望着眼前的两名小将，还包括那个守在莺窝峡的樊虎，这三人都与西府帅李峻有着扯不断的关系。

    然而，他们没有一个人会因为这种关系而心生傲慢，人人都知晓不可为之事在何处。

    突然，谢艾似乎明白了西府强大的原因。

    他们真的是一张铁板，一只紧握的铁拳，没有人能将他们离间，也没有人能抵抗住他们的一击。

    如今，狼烟四起，烽火遍及九州。

    然而，这一切终究会有平息之时，西府军会成为这个乱世的终结者，李峻也必将会雄霸天下，带着这些最忠实的追随者建立一个开元之世。