凉州，张掖郡。

    张掖郡原为匈奴昆邪王地，汉武元鼎六年分酒泉郡东部置张掖郡，取“张国臂掖，以通西域”之意。

    张掖郡领四县，为永平、屋兰、临泽、氐池，郡治设在永平县。

    当下，凉州地区随着三国的混战和魏晋的易代，在人口分布和种族构成上，较其他的州郡更加多元化，彼此的关系也更为复杂。

    张掖郡以东，汉族人口的比例较多，西边则是胡族人口的数量占优。

    在这些胡族中，又以羌族人口最多，分布也最广，与其他族群组成结构类似，亦是形成了众多大小不一的部落。

    另外，除了羌族人外，在酒泉郡与敦煌郡及其周边地区，还有落败的匈奴人、丁零人以及由西域前来营商的粟特人。

    这些胡人聚集在凉州的西北，对凉州的稳定构成了一定的威胁，凉州府不得不将大量的兵马驻扎在张掖与酒泉二郡，防止胡人的叛乱。

    当年，凉州牧张轨镇守凉州时，河西鲜卑部族就在若罗拔能的指挥下入侵姑臧城。

    张轨依靠河西世家大族的支持，命大将宋配领兵对入侵的鲜卑人发起了强力的反击。

    经此一战，凉州军斩杀数万叛乱的鲜卑人。

    张轨则以铁血的方式，威镇凉州境内的各路蛮夷，并将他们尽数迁至张掖郡的西北，远离了武威郡。

    不仅如此，凉州府一直对营商的粟特人，以及居住在境内的粟特裔有所防范。

    张轨在执掌凉州时，粟特人曾联合凉州境内的敦煌张氏、粟特裔曹氏、武威贾氏、西平麹氏以及田氏等豪族，企图杀死张轨，夺取整个凉州的控制权。

    在其他大族的协助下，双方经过两次激战，张轨击败了叛军，由此也驱离了武威郡乃至周边境内的粟特裔，将他们赶到了酒泉郡以北的西海一带。

    至此，凉州府除了面对刘赵军时驻军东移，其他的大部分时间都会将兵马驻扎在张掖郡，就是为了防范凉州以西的蛮胡与粟特人。

    正因如此，当武威郡被袭后，周边郡府没有足够的兵马赶来增援，也因此才回导致姑臧城被攻破，凉州刺史张茂身死于城中。

    ★★★

    张坦，原武威郡太守张琠之子，敦煌广至人，奉张茂之令镇守张掖郡和酒泉郡。

    府衙内，张坦收到姑臧城被攻破的消息后，脸色大变，急忙想要调兵东进，救援武威郡。

    然而，不等他的将令发出，酒泉郡的求援信便送到了案头。

    一日前，居于酒泉郡北的两万羌人冲破了会水南的长城，已经逼近安弥县，大有攻取酒泉郡治福禄县城的企图。

    同时，由粟特裔康氏所率领的蛮胡军也由会水进入酒泉郡，并向东攻下表氏县，领兵朝张掖郡治的永平县而来。

    眼下，张掖郡与酒泉郡的境内驻军达四万之多，本来就是为了防范蛮胡的生变，如今有叛乱发生，守将张坦应该是淡然处之。

    然而，武威郡的失守让他乱了心绪，凉州刺史张茂的被杀更是让他失了方寸。

    此刻，若是调兵救援武威郡，余下的兵力在应对叛胡的战事中恐将处于不利的形势。

    然而，若是对姑臧城的屠杀无动于衷的话，那边的羌氐军同样会杀过来。

    届时，自己反倒会腹背受敌，难以应付。

    斟酌再三，张坦还是决议暂缓救援武威郡，先将进入张掖与酒泉二郡的叛军剿灭，然后再领兵东进，夺回姑臧城。

    其实，人都会有私心。

    张坦的私心很简单，他想要先护住敦煌张氏，不能让张氏的利益收到伤害。

    另外，姑臧城中的张氏一族应该是活不成了，他们是安定的张氏，与自己只能算是同宗同源。

    果然，张坦的决定得到了众将的支持。

    不过，倒是一名年轻的主簿对此颇有微词，极力劝说太守张坦应该先救援姑臧城。

    “谢艾，你为何不赞同本府的决定？”

    “若是本府不即刻领兵平叛，一旦张掖与酒泉失守，这个责任你能担当吗？”

    府衙的议事堂内，太守张坦望着眼前的年轻书生，淡淡地问着，言语中却有几分寒意。

    谢艾，凉州敦煌人，少有多才，善文辞军略，在张坦的手下担任主簿一职。

    眼下，谢艾只不过是凉州府中掌管文书的佐吏，并没有资格参与军谋大事，况且他的年纪尚轻，仅是一名刚及弱冠之龄的年轻人。

    谢艾之所以会在此时提出异议，是他在素日里常会向张坦献策，颇受张坦的看重，也便在今日让他也来参与议事。

    原本，张坦觉得谢艾能看出自己的心事，不应该在这件事情上提出异议。

    谢艾也是敦煌郡人，谢家在张掖境内亦是大族，他应该能明白孰轻孰重，不应该提出舍本逐末的谏言。