天上的生活？

    「很幸福，但是也很无趣。您要知道，当一个故事里全都是好人，那这个故事多半很没意思。」艾德答道。

    「我还有机会去天堂吗？我一生中犯过很多蠢事，甚至就连刚刚也是。」

    「任何虔信者都有机会前往天国，但您应该知道，这并不是我能决定的。」

    「当然，当然。只有黑门能决定，是我冒失了。」老人迟钝地、慌张地应和道。

    黑门，也被称之为天国之门、光之扉、荆棘之路或赦罪之门。在圣典中被描绘为一个无光的平面体，向前方投射出布满荆棘的阴影——

    「罪人走在它的影上，若是得救赎的，便能行过去；若是无可赦的，便坠进影中。」

    「小心，别说话了。」

    天空中的乱流渐渐逼近，艾德加快了脚步。他把速率控制得很稳当，尽量不让老人受到太多的颠簸，也不至于被飞艇坠落所波及。

    轰隆——！

    飞艇的坠落声仿佛巨龙的尖啸，龙骨被挤压拧断的破碎声，墙壁崩塌的声音，金属形变扭曲的声音——以及，气囊组被彻底扯碎的声响。

    四处溅落的碎片仿佛细小的精怪般叮叮当当地起舞，以太之风向着他的背后吹拂而来。艾德小心地利用建筑作为掩体躲开了冲击波，将气浪甩在后面。

    待到那惊天动地的震荡彻底消散，艾德才将老人放下。

    艾德盯着向四周贪婪扩散的紫色云雾，目光凝重。他身上没有针对以太云雾的防护装备，贸然进去风险过高。

    对他来说目前最合理的做法，还是封锁现场并等待支援。由于储存条件限制，以太防化服需要从鸦巢进行派发，恐怕还需要一段时间。

    直到雷鸣般的震声褪去，那团绛紫色的云雾将往日的一切都笼罩进去，老人才颤抖地对着空气喃喃自语：

    「全都不见了……」

    「我知道您现在一定很难过。但若往好处想，至少您和家人安然无恙，只要人还在，房屋终归还是可以重新建起来的。」艾德说道。

    「恐怕我等不到那个时候了。」

    他跪在地上呆滞地望着紫雾，双手不住地颤抖、眼眶通红，张开嘴巴却哭不出声：

    「主啊……如果这一切都是您的意志，究竟为什么呢？为什么让我在最后的日子里也要受这种苦难？」

    也许祂并不存在，又或者祂从不在乎。艾德心想道。当然，没有必要对一位虔诚的老人说这种话。

    「既然祂使我出现在这里，那么必然有其意义——」