“恐怕我有个坏消息要告诉您，您的叔叔杰洛斯上门来了。”

    杰洛斯？

    卡塔莉娜皱了皱眉头，她对这个叔叔印象并不好，甚至可以说很差。

    由于身体原因，卡塔莉娜小时候很少在公众场合出面，反而经常和女眷与家仆们待在一起，总是能听到各种有关他的流言蜚语——风流成性、残忍无情。

    记得有一次，杰洛斯当着她的面用弩箭杀了一匹跛脚的小马驹，还笑着对她解释道：“残疾无用的东西就该是这般下场。”

    当时年仅十岁的弟弟罗德里克听到这话立刻冲了上去，想要拽他的领子，却被他用手肘推倒在地，还掉了一颗牙，幸好只是乳牙。

    父亲得知此事后也并未做出反应，只是叫他们两人不要声张。之后，杰洛斯便跟着爷爷赫伯特去了葵堡，自此卡塔莉娜便很少听过关于他的消息。

    但那毕竟都是过去的事情了。

    卡塔莉娜深吸了一口气，她知道自己不该因为一句话而记一辈子的仇。更何况，她的病症早已烟消云散。

    “父亲知道这事吗？”卡塔莉娜问道。

    “不。老爷正在市政厅招待十六人代表团，没想到他竟然连招呼也不打直接到宅邸来了。”劳恩叹了一口气，作为管家他也并不好办，“如果您不想见他，我可以将您的行程与你错开。”

    “不必了，我会去见他一面的。”卡塔莉娜转头对女仆说道，“丽莎，帮我准备好衣服，常服就可以了。”

    ……

    当卡塔莉娜沿着旋转楼梯抵达会客厅的时候，杰洛斯早已大摇大摆地躺在天鹅绒沙发上，高举着玻璃酒樽中金黄色的威士忌酒液：

    “甜蜜的家，甜蜜的酒呵——”

    已经迈入中年的杰洛斯比年轻时肥胖了不少，已经能看到衣服掩饰不住的肚腩和上移的发际线，眼下也长出了眼袋，一副纵欲过度的模样。

    “杰洛斯叔叔，您的靴子把沙发弄脏了，待会儿佣人们想擦干净会很麻烦的。”

    “有什么关系，难不成给他们开支就是为了让他们歇着的？”

    杰洛斯满不在乎地放下手中的酒杯，起身张开双臂走了过来：

    “呦呵，我亲爱的侄女真是越来越漂亮了。闻起来也如此甜美，谁会想到当年那个病恹恹的小女孩会有今天呢？”

    杰洛斯那肆无忌惮的呼吸令卡塔莉娜觉得恶心，她后退了一步，在杰洛斯的双臂合拢前躲了开来，微微点头：

    “很高兴您能偶尔回家看看。”

    既然还没有被加冕为骑士，那她便依旧是布兰登的长女，奥克兰家族名义上的继承人，从礼节上并无必要对这位叔叔鞠躬或屈膝，只需行同级或平辈之间的颔首礼即可。

    “别那么紧张，侄女，我这次来不是来抢你或者你父亲的位子的。”

    杰洛斯放肆地笑了笑，转头对劳恩说道：

    “劳恩，帮我再装几桶庄园窖藏的佳酿好吗？十一年陈单一麦芽，我有些多年未见的朋友也想品尝一番。”