“你可能不知道，那是个很长很长的故事……也许某天我们也能留下属于自己的故事，就像他们那样，孩子的孩子的孩子，一次又一次地成为朋友。”

    它的鼻孔潮湿而温热，像是刚刚淬火的柔软钢铁。此时此刻，火雨的耳朵交驻晃动，神色平静。

    卡塔莉娜知道，她暂时赢得了它的信任。

    “您的天赋果真名不虚传，小姐。我当初喂养了这匹小家伙足足一年，才勉强能够摸到它的脸颊。”

    从驯马师的笑容可以看得出，此话并非全是恭维。但卡塔莉娜并不满足于此：

    “请您把缰绳递给我吧，我想领它稍微走上两圈。”

    “这……”驯马师面露难色。在得到了劳恩的眼神许可后，才将手中的缰绳交给卡塔莉娜，“还请您务必小心才是。”

    她微笑着点了点头，接过缰绳，牵着火雨不快不慢地走着，寻找着彼此之间的默契。

    渐渐地，一人一马互相感觉到了对方的意志——牵引与抗拒，这种力量的平衡在缰绳与笼头之间反复流动，直到达成一种近似稳定的状态。

    是时候了。

    卡塔莉娜停下脚步，火雨也停了下来。她鼓足勇气，踩上马镫、翻身上马——

    一瞬间，火雨仿佛触电般低声嘶鸣起来，鬃毛在风中摆动飘舞，想要将她甩下来。身下的马鞍传来剧烈颠簸，犹如滔天巨浪卷起一叶扁舟，但卡塔莉娜依然牢牢地伏在马背上。

    她要让火雨明白，反抗的举动徒劳无益。它必须与自己保持协调一致，才能更为自由地驰骋。

    挣扎之下，火雨扬起前蹄，巨大的爆发力几乎要将她掀翻下去。但最终，卡塔莉娜还是握住了缰绳，像铆钉一样镶嵌在鞍上。

    终于，火雨开始妥协了。它逐渐稳定下来，开始以较为平稳的步伐向前小跑，最后变为疾驰。

    眼下的速度不亚于她所乘过的任何一匹赛马，相对于阳炎驹的庞大重量而言，这是种可怕的爆发力。

    电光石火之间，她便骑着火雨在赛道上跑完了一圈，心中仍意犹未尽。

    “您这样做太冒险了……”驯马师气喘吁吁地靠了过来，牵住了火雨的笼头，这才如释重负地长舒了一口气。

    “怎么样，小姐，这份礼物还合您的心意吗？”

    不知何时，劳恩已经站在了她身旁。

    “当然了！”卡塔莉娜翻身下马，轻轻抚摸着火雨的脸颊，然后才意识到了自己的失态：

    “呃……我是说，非常满意。可是为什么不等到生日那天再送给我呢？这绝对是一个天大的惊喜。”

    “这是布兰登老爷的意思。”管家答道，“假如在生日当天赠给小姐，您肯定会迫不及待地当着众人试乘此马，那样过于危险。而且万一您失败了，还会有损奥克兰家族的威望。”

    聚木成林——这是奥克兰的家传箴言，家族的利益高于一切。

    “请代为转告父亲，这份礼物令我无比喜悦。”她略微屈膝，恢复了应有的仪态。

    “还有一事，小姐。您的成人礼生日宴将在下下周举办，请您今天下午和明天务必留出空闲，届时裁缝会上门为您试穿晚宴的礼服，以提前修改不合适的地方。”

    又是试衣服……

    卡塔莉娜抬头望向天空，光是想到紧身胸衣，她就觉得肺部一阵要命的压抑。

    看在阳炎驹的份上，不就是紧身胸衣嘛……

    她紧闭双眼，仿佛下了巨大的决心。