“陌客还没来，喝完再去也不迟。反正也是鸡毛蒜皮的小事——关于你的事。”

    白矢晃了晃酒杯，抿了一口。

    “您经常一个人喝酒吗？”

    “不，铁砧和猎犬经常陪我一起喝。海怪偶尔也会来，但他一喝酒就不停打嗝，实在太臭了，像是搁浅的鲸鱼尸体爆炸。”

    他翘起小指扇了扇鼻子，突然又假惺惺地开口道：

    “听说铁砧找了你的麻烦？我真该提醒你的，唉……”

    “也不算很麻烦。比起这个，您更应该提醒我夏洛蒂小姐的事情。”艾德针锋相对。

    “哼，我猜大侦探早就告诉过你蓝蝶的事情了。”白矢那荒唐粉饰的脸上满是不以为然，“反正就算没提醒，海怪也会告诉你的，他可是个热心肠。”

    说到这，他举起调酒壶，取来一支高脚玻璃杯，给艾德倒了一杯：

    “喏，这杯就算赔给你的，放心喝吧。”

    艾德狐疑地瞧了他一眼，举起杯来轻嗅片刻，一种奇特的植物芳香涌入鼻腔。

    竟然不是什么奇奇怪怪的东西。他举起杯子喝了一口，对方还不至于会在神调局的分部里正大光明地下毒。

    “还不错。这是什么酒？”

    “自制的鸡尾酒——‘猎犬小姐’。”

    “为什么叫这个名字？”

    “因为配料有金酒和汤力水。而汤力水的风味成分是奎宁，听起来很像奎茵，所以我们就这么称呼了。”

    奎宁是一种治疗疟疾的药物，来源于金鸡纳树的树皮。艾德盯着酒杯点了点头，又问道：

    “说起来，你脸上的妆是怎么回事？”

    听到这个，对方“妩媚”地托起腮帮子，看向艾德说道：

    “告诉你我能有什么好处？”

    “我的友谊？”

    “你应该知道一件事：友谊是争取来的，不是靠谁施舍。”

    说罢，白矢将杯中的残酒一饮而尽：

    “我不需要死人的友谊，只要你活得够久，迟早会知道的。现在，我要去开会了，祝你健康长寿。”

    说罢，他和僵尸般晃晃悠悠走下楼、默不作声的陌客一起走进了会议室。

    艾德孤身一人坐在吧台，学着白矢的模样，轻轻摇晃着手中的神调局特调酒。淡金色的酒液在杯中旋转，芳香诱人，他却无心醉饮。

    能看得出来，这些人中的绝大部分并不排斥艾德，但也并不信任他。

    也许，自己应该找个机会证明一下？

    大约半个小时后，伊顿先生第一个从会议室走了出来。他并没有直接告诉艾德会议的结果，而是先将艾德叫到角落里。

    “你觉得他们怎么样？”

    “很难说。不过我猜，总有一天我会喜欢上这群人的。”

    “关于直接任命你为正式探员的事情，表决已经通过了。只不过，支持票与反对票相差并不悬殊。”

    倒也还在艾德意料之中。奎茵和伊顿自然不用说，夏洛蒂和海怪先生应该也会支持自己，这样看来，自己通过表决的可能性并不低。

    “信任是一个缓慢的过程。”艾德继续说道，“假如我能够派上用场，或许大家就会对我有所改观了。”

    “哦，对了……”伊顿沉吟道，“说道这个——”

    “眼下确实有一个任务，恐怕只有你能够顺利完成。”