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    当卡塔莉娜从梦中惊醒时，早春清晨慵懒的阳光已透过晨雾，在屋内勾勒出模糊光晕。

    我又做了噩梦吗？

    光线落在她漫卷在脸颊旁的栗色秀发上，闪耀出淡淡的金色韵律。她用手背擦去了脖颈上残留的汗渍，也许那是噩梦发生过的唯一证明……

    叩叩叩，轻轻三声门响。女仆推着餐车停放在门口，准备按照服侍她洗漱过后用餐。

    卡塔莉娜应声坐了起来，揉了揉惺忪睡眼。

    忽然，华美的锡制餐盖落在地上，发出了乒乓的嘈杂噪音，彻底赶走了她的倦意。

    她愣了一下，抬起头，却见女仆正用不可思议的神情注视着她，仿佛目睹了某种奇迹。

    等等，奇迹……？

    梦中发生的事情迅速在脑海里回放……那白色的火焰、以及那披着灰袍的“守秘人”。

    她低下头，望向自己的手掌——

    平静、温和、伸屈自如，再也没有不受控制的颤抖。

    滴答，一滴灼烫的眼泪落在掌心，被黎明的晨光迅速溶解。

    走廊外传来急匆匆的脚步，老管家劳恩听见响声便闻讯而至。他望见卡塔莉娜的泪眼，神情严肃地看向女仆……

    “不，劳恩爷爷，你听我解释……”

    卡塔莉娜直接踩在地毯上站了起来，这一站把劳恩也看得目瞪口呆，不知所措：

    “卡塔莉娜小姐，您……这……”

    他看向女仆，对方也是近乎同样的神情，显然也对情况一无所知。

    “是的，我的结晶恶变症消失了。”她微笑着、平淡地说道。

    困扰了她九年的梦魇，如今终于消散不见。她可以感受到脑内结晶体的结构——稳定、有序，散发着勃勃生机。

    “圣灵在上，承蒙主恩。此事关系重大，请容我先行告退，禀告老爷。”

    劳恩很快恢复了应有的仪态，脸上的笑意却再也藏匿不住。他关上门，快步离去。

    “先去处理其他事务吧，丽莎，以后洗漱我自己处理就好。”卡塔莉娜神情如常地吩咐女仆。

    直到对方关上了门，脚步在走廊走远，她才踮着脚跑过去，背靠在门后，不可置信地深深吸了一口气。

    梦中的那位守秘人究竟是何方神圣？

    她闭上双眼，脑中满是幻想：

    那淡白色的神奇火焰，难道是「永恒之焰」门蒂洛萨？不，他可是位极其自大的精灵魔法师，绝不会轻易帮助人类。

    红衣群岛的萨狄翁？那位与其说是法师，不如说是巫毒术士。最好不要是他。

    「制花者」佛罗林？不对，那是骑士小说里面虚构的人物，而且他也不会在头上戴恐怖的黑铁王冠。

    等一下，灰色的破旧长袍——「奠基学者」约翰尼茨·范德威克？！

    那位四百年前的全才？！

    剑斗、秘文、炼金术、哲学、艺术，无所不通，每个领域都有他浓墨重彩的一笔——

    用几何学概念将剑手身体架构划分为高低左右四象限，正式确立了「犀牛式」、「犁式」、「顶式」和「愚者式」四大基础剑术架势；

    将笼统的“炼金术”拆解为三大学派：宝石刻面学、机械学、魔药学，并留下无数超越时代的设计构想；

    研究确认了狼人的成因，留下了不朽学术著作《满月与新月》。公然反对教会的猎巫运动，为后世的启蒙思想埋下火种。

    也只有范德威克大师这样的天才，才能解开“结晶恶变症”这个神秘学界的终极难题。

    是的，这位先古智者一定是窥见了永生之扉，隐遁人世。又或者破解了终极之秘，跨越躯体的障碍，飞升为无形之存在……

    这就是为什么祂自称“守秘人”的原因？那顶黑铁王冠一定是某种加冕的证明。

    谜题的破解者、褴褛之王……

    她已经为这位自己宣誓终生侍奉的博学尊者想好了两个称号。

    仔细想想，似乎每一位传奇骑士都会与伟大的魔法师有所交集：

    「阳炎」哈尔与「永恒之焰」门蒂洛萨；

    「疯骑士」迪耶夫和「妄语者」基里安；

    「银骑士」盖尔特与血之女王，呃，好吧……后者好像是小说里的原创人物。

    以及……卡塔莉娜和「守秘人」？

    一想到今后能跟随这位伟大的全能魔法师，她便热血澎湃、激动万分。

    毫无疑问，这是她生命中最美好的奇遇……

    卡塔莉娜终于按捺不住笑容，不顾仪态地回旋轻舞。

    脚趾与地板的触感温和轻盈，空气微甜如玫瑰……

    她忍不住又多转了一圈——

    阳光柔和而明快，仿佛新生之人无声的呐喊。