然后，他将那捆麻袋拖了过来，把老人最珍视的书籍枕在了他的怀中，令他看上去更像是作着一个幻梦——

    长久、而安宁的永恒之梦。

    星月熹微之下，二人疲惫不堪地从工厂大门走了出去。郊外鼠灰色的寒冷天空好像就快要降下雨点，银雾市向来如此。

    不远处的山丘上屹立着一颗白栎树，苍白树根从无数岩石裂沟和泥土细缝间挣扎而起。火红如枫的树叶在夜色中呈现诡谲紫红，织成一片月光无法照及的阴影。

    “在这里坐一会儿吧。”一路上沉默无语的奎茵伸出手指提议道，“我累了，想抽支烟。”

    她将头靠在树干上坐下，将受伤的那半边脸侧了过去，掏出已经被压扁的香烟纸盒。“呲”地一声擦亮火柴，低头把嘴里的烟卷点燃。

    “你的伤口真的不要紧吗？”

    “习惯了，等到明天早上就会愈合的。”她甩了甩手将火柴熄灭。

    “其他人呢？我本以为会有支援的。”艾德仰头望着天空，明知故问道。

    “没有什么支援。这是我的个人事务，不需要其他人。”

    “所以你就一个人单枪匹马找上门来和他单挑？”他摘下帽子扶额叹息道，“你真是疯了。”

    “谁知道呢？可能会出现伤亡，我不喜欢其他人替我去死。”她呼出一阵烟雾，忽然认真地看向艾德：

    “我得谢谢你，艾德。”

    “啊，谢我什么？”

    艾德一时间没搞清，究竟是因为自己搞出工厂事故帮她解了围，还是因为自己替她开了那一枪。

    “我不确定自己是否有勇气亲手杀掉他，看着他的模样就像看着我自己。”

    “不客气……”他笑了笑，又正色问道：

    “疯狂到底是种什么感觉？”

    她仰头望着漫天葱郁枝叶，想了很久，直到烟卷快烧到手指才开口：

    “疯狂……就像溺水。越挣扎便越往下沉，直到最后一缕空气消失殆尽，坠入黑暗深处。”

    说着，奎茵被燃尽的烟卷烫了一下，失手丢掉了烟头。她这才自嘲地笑了一下，重新从纸烟盒里抽出一支，顺带抽出了里面的香烟卡片——

    “靠，怎么又是这个老头。”奎茵不屑地骂了一声，想要将纸牌攥碎。

    “哪个？”

    艾德好奇地凑过去，这种卡片最初是为了保护纸盒中的香烟而设计的。后来制造商们想了个新法子，将知名人物和名胜古迹印在上面。

    于是这种香烟卡片一经推出便立刻在市场上大受欢迎，成套卡组和稀有卡片都价格不菲。其中最知名的要数东海岸贸易公司的“蓝星”牌香烟，据说里面还有银箔和金箔制成的稀有卡片。

    奎茵见状将卡片递给了艾德，上面还残留着淡淡的烟草气息。

    这张卡上的人物并无样貌，浑身被褴褛的灰色长袍所包裹，只露出似笑非笑的嘴唇与雪白长须，颇有些智者的意味。

    整张卡片的制形让艾德想起手中的人物卡，但他知道自己肯定没法读取这张卡片。上方还印着人物的名字和称号：

    「奠基学者」约翰尼茨·范德威克。

    “听说这老头是个全才：秘文、剑术、神秘学、炼金术、甚至机械制造，什么都懂。”

    奎茵一边说着，一边想要点燃火柴，那火柴被血液浸得湿淋淋的，难以燃烧：

    “人们只读过他写的书，却从来没人见过他长什么样，只听说他喜欢披着破灰袍子四处云游，于是就把他画成这样了。”

    一连试了三四根，奎茵都没能再成功擦燃火柴。

    就在她有些不耐烦的时候，艾德将手伸了过去，手里还攥着点燃的打火机：

    “喏，不用谢。”

    奎茵迟疑地看了他一眼，叼着烟轻轻把脸庞凑了过去。

    借着火光，艾德第一次认真地观察奎茵的侧脸：她的面貌几乎与自己差不多年轻，嘴唇轻启时犬齿若隐若现。

    那对深翠绿眸，在她平静下来时总是带着迷蒙黯淡的痛苦目光，仿佛凄凉的、漫无边际又阴影婆娑的墨绿色针叶林。

    但幸好，她并不总是这样平静。

    “说实话，你比我想得要更有用一些。”她伸出手掌，“欢迎入伙，小鬼。”

    艾德也伸出手来，她的手掌比意想之中的要柔软许多：“这张卡片可以送给我吗？”

    “当然，你喜欢收集卡片？”

    “呃……算是吧，”他似是非是地眨了眨眼：

    “我有其他用途。”