“不，我是来找弗洛伊德先生谈生意的。如果天黑之前我没能回到侦探所的话，一封包含我手里全部证据的信封就会被送到某个警署……”

    “——那样可就太不好了……弗洛伊德先生会很生气的，对吧？”

    只见壮汉怒目瞪了他一眼，扭头给矮个子使了个眼色，矮个子便转身进了楼内。留下壮汉和艾德单独对峙。

    “不着急，我没打算逃跑。”

    艾德嘴角挂着浮夸的微笑，他优哉游哉地掏出一枚零钱，放在指尖转了起来。

    大约十分钟后，矮个子回来了，用他那又尖又硬的声音开口便道：“带他上马车。”

    那壮汉闻言露出了满嘴鬣狗般的牙齿，笑容狰狞。抓着艾德的后领，连撵带推地赶着他往巷口深处走。

    “放开我！我自己会走，你们就是这样对待客户的吗？听见没有，放开我！”艾德一边抱怨一边挣扎着，对方却完全没有理睬。

    穿过了两个巷口，巷子尽头的街道停着一辆黑色的封闭式二轮马车。

    “嘶——停一下朋友，靠！真的，你都扯到肉了！”艾德大声嚷嚷，但是壮汉一把将他搡进了车里。

    还没等他反应过来，一个满是灰尘的麻袋便套到了艾德头上，呛得他直咳嗽，随即车轮颠簸，滚滚向前……

    ……

    “咳咳……”

    当麻袋被摘下来的时候，艾德止不住地大声咳嗽着，自己被绑在椅子上，动弹不得。

    抬头望去，四周拉着窗帘，周围环绕着七八名枪手。

    对面的宽背沙发上坐着一个脑满肠肥的胖子，他穿着量身定制的棕褐色正装，头发黑中夹白，神态沉稳又傲慢。

    他缓缓开口道：

    “很抱歉我的手下不太会照顾人，艾德加·怀科洛先生，我就是弗洛伊德，您要找的人。不介意我抽支烟吧？”

    说完弗洛伊德拍拍浑圆粗短的手掌，似乎没打算征求艾德的意见，身旁的人随即为他点了一支雪茄。

    “啧，这袋子装过土豆，貌似还发了霉。”艾德甩了甩头发上的泥巴粒，“您赚了这么多钱，难道就给员工吃这个？”

    “你该不会是来指导我如何改善雇员待遇的吧？”

    弗洛伊德用戴满宝石金戒的右手捏着雪茄，呼出了纯白色的细腻烟雾。

    “当然不，我只是个普通的维修技工，碰巧得知了一些不该知道的秘密。我是来谈生意的，弗洛伊德先生。”

    说到这里，艾德露出了和善乃至谄媚的笑脸。

    这笑容似乎令弗洛伊德先生十分满意，只见他向后靠了靠，让自己坐得更舒服些，眼神略微抬向天花板：

    “很好，我们都该弄清楚自己是谁，很多人做不到这点，结果遭了殃。你很聪明，年轻人，我这里有份不错的报价，你应该会满意的。”

    说罢他挥了挥手，让手下拿出一份预备好的协议展示给艾德，艾德也饶有兴趣地读了起来。

    一张去往新大陆的飞艇船票，一千五百镑现金，一座位于新大陆东部拓荒区小型庄园的房产契约。

    啧啧，一千五百镑现金，一栋小庄园。他做维修技工一辈子也弄不到这么多钱。

    “挺有诚意的开价，弗洛伊德先生。只不过我还有一份小小的问题……”

    “但说无妨。”弗洛伊德先生满意地点了点头，捏着雪茄的手指在空中虚无地比划了一下。

    “告诉我，弗洛伊德先生……”

    艾德抬起头，凝视着弗洛伊德的那空洞又无趣的双眼：

    “假如正义可以像商品一样装裱在展柜里明码标价，你觉得它应该值多少钱？”

    “你什么意思……”

    只见弗洛伊德先生脸色由晴转阴，愤怒地挣扎着想要站起身来，却因为肥胖的体重而变成了某种可笑的蠕动。

    椅子上的艾德猛地扭动身形，一枚亮晶晶的金属圆片从指间向着弗洛伊德先生的方向飞射过去。

    只见那位高个子的络腮胡子壮汉霎那间出手，在半空中将金属圆片猛地一把攥住。

    他狞笑着摊开掌心，却发现这不过是一枚普通的六便士。

    艾德却已趁着这个时机，连同绑住他的椅子一同向窗户的那侧倒去，用牙齿撕开了窗帘的幕布……