遭了，有没有可能……那封电报根本就不是伊顿先生发的？

    可怕的想法浮现在心底，外面的冰雨仿佛刺穿渗透进了艾德的皮肤。

    “轰隆——”摄人心魄的雷鸣声从遥远的地方传来，瓢泼大雨转瞬即至。

    “亚瑟。”艾德用手肘推了一下亚瑟，试图提醒他眼前的异样。

    “怎么……”亚瑟刚想开口问讯。忽然，他也瞪大了双眼，神色中是与艾德同样的惊恐。

    “停车！”

    亚瑟开口命令道，但尾声中的颤音暴露了他的慌张。恐惧令他做了一个错误的行动。

    “我再说一遍，停车！”

    一边喊着，亚瑟将手摸向了大衣下的枪套。

    “砰——”这次不是雷鸣，而是枪口的焰光。子弹先从前方的车夫的方向射来，在马车厢内弹射，横冲直撞。

    艾德想要推门跳出去，却发现马车门已被反锁住了。他只好下意识地用手肘护住面门，自己已经被爆过一次头了，不想再体验第二次。

    亚瑟也几乎同时反应过来，拔出枪套中的转轮手枪还击——随着暗夜中几声交织的枪响，车夫摇晃了一下，侧身倒了下去。

    惊慌失措的马儿受到惊吓，拼命挣扎，拖带着马车侧翻了过去，嘶鸣着脱了缰。

    艾德只觉得一阵天翻地覆，世界星移斗转，穹星暗淡……

    ……

    冰冷的雨水浸透了他的背脊，令亚瑟从短暂的晕厥中冻醒过来。

    那个马车夫，我应该射中他了。

    他本能地想要站起来，右腿却不受控制地向侧方翻倒。

    一股温热的暖流流过，是血。对方的子弹打在车座上，弹射进他的膝盖。

    该死！我早就应该想到的，伊顿先生怎么会在这种事情上用明文电码发报，这么晚了离侦探所这么近的地方怎么会恰好停着租赁马车……

    他颤栗着喘息。

    “亚瑟，抓住我的手！”车窗顶上，一只淌着雨滴的手掌伸了过来。

    是艾德，他没事！亚瑟感到片刻欣慰，他攥住艾德的手掌，强忍住膝盖的剧痛爬出了冰冷的车内。

    “我们得赶紧离开这里，对方可能还有更多人！”艾德语气中尽是焦急之情，雨水瞬间淹没了他的声音，他不得不大声喊出来。

    又是电闪雷鸣，远方数个阴森的人影在劈啪作响的雨幕中一闪而过，朝着他们的方向袭来。

    艾德搀扶着亚瑟，沿反方向艰难前行，一边大声呼救。暴雨顺着脸颊流进他的嘴巴里，含糊不清。

    这里是东区，没人会多管闲事的。亚瑟心知肚明。

    四周门窗紧闭。此时此刻，砖石与水泥的黑暗城市像是某种古老鬼魅的居所，雷电的触须不时划过大地。

    亚瑟产生了一种恐怖的预感，一切都将在今夜结束。他的任务、他的故事、他的梦想……以及他所坚信的、光荣的责任。

    但是太阳还会照亮新的一天，必将如此，也必须如此……

    他松开了搀扶在艾德肩上的手，任由自己跌倒在了地上。艾德想再扶起他，却被亚瑟一把攥住手腕：

    “听着，艾德。”他顾不得淋湿的头发遮住视线，伸出手指，声调因失血颤抖而变高：

    “从这里往前走，从小巷过去。穿过三条街，那里是东区交通的主干道。即使雨夜说不定也会有马车经过。”

    “亚瑟，我不能……”艾德愣了一霎。

    “听着老兄，我想办法帮你再拖一会儿，好好活着，然后结束这一切。”

    亚瑟止住了颤抖，努力挤出一个笑容。又一阵雷电闪过，他深褐色的眼睛闪着微光。

    “好吧，不过我想，我们俩最好还是都能活着……”

    艾德点点头，倒退着说道，然后头也不回地向夜幕深处跑去。

    “当然，那要好得多。”

    亚瑟用只有自己能听到的声音说道。他强撑着将自己挪到杂货桶后面，披着雨衣的黑色人影正向他涌来。

    他攥紧手中的转轮手枪，祈祷火药还能正常击发。

    100米……

    50米……

    直到确认他们进入他绝不会射偏的射程内时，亚瑟站了起来……

    一道闪电划破夜幕，血和雨水溶得火烫。