谷鸺

    两人见杨集进来，便站了起来，长孙晟向杨集行了一礼，微笑道：“大王，这位勇士是匈奴人后裔，名字叫刘乾，以前跟我学过箭术。现在既是启民可汗的女婿，也此行的正使。”

    介绍完毕，他又回头向刘乾说道：“这位便是卫王了。你有什么事，都可以和他谈。”

    刘乾听出了长孙晟置身事外的意思，他本以为有个熟人好说话，可现在长孙晟的态度已经摆出来，接下来，便是他和杨集交锋了。

    心中虽是如此想，可刘乾的动作并不慢，他在长孙晟介绍完，便将手按在胸前，躬身向杨集深深一礼：“下国刘乾参见卫王！”

    刘乾一口纯正流利的洛阳雅言，让杨集为之愕然；这种语言相当是大隋王朝的普通话，他麾下很多手下都说不好呢，而这个异族人竟然说得腔正字圆，着实难得。

    他一摆手：“免礼，请坐！”

    “谢大王！”刘乾站直了身躯，直到杨集坐好，这才重新坐下。

    杨集随手将桌子上礼单打到一看，然后往桌子上一扔，微笑道：“启民可汗太客气了，竟然还送了厚礼来。唉，只可惜我觉得这份礼重，但有人却嫌少了。”

    “谁啊？谁觉得少了。”刘乾顺口问了一句。

    “还能有谁？自然是长孙将军！”杨集指着一脸懵逼的长孙晟，痛心疾首的说道：“我说长孙将军，启民可汗都送了北珠十石、金山玛瑙玉千斤、金银各千斤，这已经够大方了。你竟然嫌少、竟然还要翻几番，你实在太过分了啊！”

    “我……”长孙晟一脸震惊，脑海一片凌乱，心说：老子都不知道上面写啥玩意，之前也没见过你，老子什么时候嫌少了、老子什么时候要翻几番了？你冤枉老子，你这才叫过分。

    “你什么你！”杨集一脸嫌弃的说道：“你这人，虽然要些财富入京，帮助启民可汗打点一切，让大家知道这是一场误会，但做人要懂得满足，你怎么就这么贪婪呢？我都不好意思说你了。”

    “……”长孙晟毕竟是个老阴货，在杨集点拨之下，立即明白他是拿自己来当索贿的工具，他羞愧的说道：“大王，不是我贪婪，而是京城那些大臣贪婪，若是满足不了他们的胃口，他们一定怂恿圣人发动灭国之战，到时候东突厥必将山河破碎、百业凋敝、焦土一片、生灵涂炭！我，我实在不忍心呐！”

    长孙晟是真的羞愧了！不过不是像他说的这般，而是帮助杨集索贿。

    他对异族的确十分阴损，但是他十分爱惜羽毛、十分清廉，否则的话，早就利用突厥使的身份，贪到富可敌国之财了，

    想不到老了老，还要帮杨集索贿，他能不羞愧吗？

    然而这个忙，他得帮。

    “长孙将军，但不知要翻几番？”刘乾相信长孙晟，真以为长孙晟准备帮他们东突厥去打点。

    “大王！你以为呢？”

    “杨素是一个立场坚定的主战派，他最喜欢干的事情就是早上建房子、晚上拆，那个一个十足的败家子，所以他表面上有钱，实际上是个穷鬼。还有相国苏威、裴矩、杨雄，那都是大贪官，一般财富他们看不上。照我看呐，光是议事堂九相，就得各要半番。”杨集说道：“我和长孙将军一样清廉，所以启民可汗送的这些，我是不要的，所以再加上三番半，就够了。”

    长孙晟嘴角哆嗦了半晌，终究向刘乾说道：“听到了吧？”

    “听到了。”刘乾沉吟半晌，很为难的向长孙晟说道：“我这么说，或许比较冒犯。可是你要的，实在太多了。”

    “……”长孙晟双眼望天，话都懒得讲了。

    杨集忍着笑，故作淡然的向刘乾说道：“你们昨天派来的使者，已经说过这场战争是个误会，启民可汗也有心化解这次冲突，我自然也不能小气，你回去告诉他：只要那三番半送到，我就当这事没有发生过，然而这种事情，可一不可二，若是再犯，下次就不会这么好说话了。”

    “呃，大王，我这次前来，其实……”刘乾闻言连忙要商量赎买步利设尸体之事，但却被杨集生生打断了。

    “我代九相多谢启民可汗了，来人送客。”杨集挥了挥手道。

    “大王且慢。”刘乾连忙喝止了上来的士兵，苦笑着向杨集说道：“我此番前来，一来代大汗向大王致歉、消除误会，二来是希望赎回步利设王子的尸体。”

    杨集说道：“我知道你们草原风俗，步利设虽然被砍了头，不过我们事先缝合了，现在保存得很好，只要你们要，我就按照你们的习俗把他的尸体归还。”

    长孙晟暗自摇头，步利设只有人头是真的，这还是阿史那俟利弗设做了防腐处理的，至于下半截，也不知是哪个倒霉鬼。

    “大王开个价吧！”

    “此事，自有我的幕僚和你谈。”杨集说道：“不过我有另外一笔生意和你谈。”

    “但不知是什么生意？”

    “我这里有两万三千多名俘虏，这些人都是阿史那俟利弗设、阿史那思摩的精兵，只要你们出的价钱合适，我也一并卖给你们。”

    “当真？”刘乾动容起来，若是杨集愿意将这两万三千多名俘虏归还，又将是一支精悍的部队，到时候再加上两三万人，便能灭契丹，或奚族、霫族了。

    “不假。”杨集一本正经的点了点头：“只不过他们在战斗中，负了点小伤。”

    刘乾不在意的说道：“在我们草原，若是哪个男人身上没有几道伤疤，那他就不配勇士之名。”

    杨集看着刘刘乾，微笑道：“其实我也是这么认为的，不过你放心，他们虽然受了点小伤、有的人或许少了一两砣肉，但他们尽皆手脚健全。”

    刘乾看了杨集一眼，有些不太放心的说道：“大王，我能去看看俘虏们么？”

    “我做买卖向来是明码标价、明明白白，你觉得没问题则买，觉得有问题，大可不买。”杨集召来凌敬，吩咐道：“你带他远远观看，然后按照咱们之前谈妥的价钱出价。”

    凌敬向刘乾拱了拱手：“使者，请吧！”

    刘乾跟着凌敬去俘虏营转了一圈，远远的听着那些俘虏，虽然这些俘虏都在哼哼叽叽，可他先入为主，见这些人手脚健全，便以为他们是在战斗中，被隋军毒打、砍伤，由于得不到救治，才在这里痛苦的呻吟，心中也不以为意。便离开了范夫人城，带着阿史那步利设的“尸体”回到突厥大营。

    启民可汗听到儿子的尸体回来了，便快步走出了大帐，只见四名抬着一幅担架，一具尸体上面覆盖着一层白叠布。

    他失魂落魄的走到担架之前，慢慢揭开了白叠布，看到了儿子惨白的脸，而脖子处是重新缝合了的，他的儿子之前显然是被斩下了首级。他在担架前捧着儿子的脸，老泪不禁汹涌而出、失声痛哭了起来。

    过了良久，启民可汗猛然回头，野兽一般的目光盯着刘乾，厉声道：“赎金还没谈好，杨集就把步利设的尸体还回来了？”

    “大汗！”刘乾在启民可汗冰冷目光的注视下，额头都浸出了汗水，他低声说道：“城内还有两万三千多名勇士，只要我们出赎金，杨集也愿意卖。他知道大汗必然会赎勇士们，所以把步利设的尸体还了回来。”

    “惺惺作态！”启民可汗恨恨的说了一声，儿子之死虽然令他心痛欲绝，可他毕竟是突厥的大汗，不能因为私人情感影响大事，他努力平息心中的悲痛和仇恨，擦干了眼泪，又冷冷的问道：“他开了什么价钱？”

    “他是按照我们草原的规矩开价。”刘乾忐忑的看了启民可汗一眼，低声说道：“我们草原的规矩是大可汗值百万只羊、小可汗四十万，王子、大酋长、叶护、莫贺咄设、特勤是二十万……普通勇士是百只羊，或四匹战马、五头牛。而步利设是王子、中部设，又是步利设部大酋长，所以杨集要六十万只羊。”

    启民可汗又问道：“那些俘虏呢？又是什么价钱。”

    “勇士之中除了士兵，还有千夫长、百夫长等等军官，统一作价三百万只羊，加上步利设，一共是三百六十万只羊。如果我们羊不够，也可用十五万匹战马、或十八万头牛代替。”刘乾说道：“当然了，金银珠宝、玉石也是可以的。”

    “战马和羊不能给他。”启民可汗断然摇头。战马在战争之中损耗极大，只要这边乖稳定下来，他就要开启东方战争，当然不能马战马给杨集。而草原之上虽然也种田，可是他们的农田十分稀少，所以不听话、难管理的牛在草原的用途不算大。

    至于羊，既可以生崽、产毛、产奶，而且温顺易管理，所以羊在这里的作用比牛更大。

    刘乾闻言，连忙问道：“大汗，那我们给他十八万头牛吗？”

    “我们也需要耕牛，肯定不能给他这么多牛！”启民可汗虽然知道用金银珠宝和玉石的话，其价值一定被杨集压得极低，可是作为急于求和的战败方，也只能任由对方讹诈了。他低头沉思片刻，恨恨的说道：“给他八万头牛，另外十万头，就用金银珠宝和玉石代替。”

    “是！”刘乾想了想，又说道：“大汗，长孙将军也在范夫人城内。”

    “哦？是吗？”启民可汗眼睛一亮，他能有今天的权力和地位，全靠长孙晟扶持和提携；他心中对长孙晟十分感激，两人的关系也非常好，如果长孙晟也在这里，那么问题就好办了；他绝对比杨集好说话。

    “是的！”刘乾苦涩一笑，向启民可汗说道：“不过他需要在您送给杨集的礼物之止，再翻三番半。”

    “长孙将军索贿？你确定吗？”启民可汗和长孙晟十分熟悉，知道他很清廉，十分佩服他的人品，此时听说他要钱财，心中疑云大生。

    “确实是他。”刘乾沉吟半晌，说道：“我听他们的意思，隋朝内部有很多臣子反对战争，杨集受此影响，好像也有了休战之心。不过朝中主张继续作战的人也不少，所以长孙将军打算帮大汗入朝打点。他虽然是这么说了，不过我也不知道是他自己索贿，还是真的要帮我们打点。”

    “我相信长孙将军的人品。他这么说，那肯定就是真的了。”启民可汗说到这里，目光又扫了众将一遍，缓缓的解释道：“而且此刻，我们也没有其他选择了。”

    帐内众将没有说话，都纷纷点了点头，承认了启民可汗的观点。

    牲口和财富倒是其次，没了可以再抢。关键隋朝和杨集的态度，要是杨集接下来还打、还纵兵杀戮，那对东突厥来说，简直就是一场无法弥补的洗劫。

    ……

    又是一天过后，刘乾带回了启民可汗的答复，愿意赎走一切俘虏，但是他没有那么多的财富，需要从白城带回来。另外，启民可汗还提出一个要求，要求杨集把尽情屠戮牧民的尉迟恭召集回去。

    对于这个，杨集也爽快的答应了。

    其实收兵的要求，跟没有要求没有什么区别。只因随着启民可汗的西进，尉迟恭和宗罗睺也该回来了，否则，他们极有可能惨遭启民可汗围剿。毕竟在启民可汗的赎金、补偿到来之前，双方都处于战争时期，若是启民可汗这么做，他也没办法说些什么。

    同样道理，杨集由于这边从打仗变成了僵持，不好再开战，可是远处的颇超器还在游弋着，若他在北汗庭附近做些什么，杨集也“不好说什么”。

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    （突厥的牲口非常多，启民可汗也十分“富有”。杨广第一次北巡的时候，带了大量精锐之师，从当时的情况来看，他好像是准备对东突厥发动战争的。可是启民可汗十分担心杨广打他，便在长孙晟的怂恿之下，举全国之力，帮大隋开了一条西起榆林、东达于蓟县的御道，这条御道长三千里、宽百步。当杨广到了北方之后，又一口气献上千万只羊，杨广也赏赐了很多丝绸。启民可汗此举虽然消耗了东突厥大量的国力，却也消除了杨广的戒心。）